— Что вы имеете в виду?
— По поводу наказания?
— Нет, по поводу «деталей».
— Спящие агенты мятежников. Когда начались «проблемы» с твоим зеркалом, князья Иловайский и Орлов быстро вычислили этих людей. Но чтобы не раскрывать наши знания раньше времени, чтобы захватить всех разом и поймать организаторов всего этого безобразия, их не тронули. И… Не до конца проверили.
Я нахмурился. Это было большой ошибкой. Зная, что есть слуги и воины, которые, возможно, что-то замышляют против своих хозяев, их не удосужились полностью изучить и держать под контролем?
Как-то это странно…
— Как бы там ни было, в детали расследования я тебя посвящать не собираюсь. Но раз уж мы тут, раз уж ты сыграл свою роль во всём этом, и знаешь кое-что, что большинство жителей Империи не узнает… Кое-что я тебе расскажу.
— Внимательно слушаю, государь.
Александр Николаевич вновь приподнял брови, удивлённый моим «старорусским» обращением.
— В каждой семье, на территории которой произошли теракты, была предпринята попытка воровства из родовых тайников.
— Удачные?
— В двух случаях из семи. В остальных всё решилось… Быстро.
— Ясно.
— Теперь что касается твоих зеркал… — правитель помолчал пару секунд, — Теперь все они будут проверяться «особой» службой, организованной для этого дела.
— Понимаю, Александр Николаевич.
— Несмотря на то, что всё произошедшее держится под контролем — я бы даже сказал, в секрете, слухи по столице поползли быстро. Я слышал, что за последнюю пару дней от твоих изделий отказалась едва ли не половина заказавших их дворян?
Услышав это, я едва удержался, чтобы не поморщиться.
— Всё так, государь. И я их прекрасно понимаю.
— Полагаю, это нанесёт серьёзный урон по твоим финансам?
— Отнюдь, — я чуть улыбнулся, — в договоре прямым текстом указано, что если заказчик разрывает договор создания артефакта в одностороннем порядке, вне зависимости от причин, предоплата не возвращается.
Император тихо рассмеялся.
— Понимаю, почему Салтыков решил с тобой работать. Предпринимательская жилка у тебя как у матёрого волка, Марк. Казалось бы — незначительная формулировка — а какая удобная…
— Я не предполагал, что что-то подобное может произойти, государь. Однако привык перестраховываться.
Император кивнул — и взгляд его зелёных глаз резко стал холодным.
— Никто не предполагал… Хотя стоило бы. И это моё упущение. Отныне всё станет… Иначе.
Мне не понравился его тон.
— Что вы имеете в виду?
— Грядут большие перемены, Марк. Слишком мягкие условия были созданы для дворян, слишком они расслабились. Слишком быстро забыли о том, кто в доме хозяин, и к кому следует испытывать почтение.
Это мне не понравилось ещё больше…
— Больше века назад в тысяча девятьсот семнадцатом году, подобное уже произошло, — продолжил Александр Николаевич, — Императорская семья. мои предки, и те, кто помогал им управлять страной, допустили слишком много вольностей. Не только для других дворян, но и для простого народа, и для «не-магов». И это привело к попытке революции. Чернокнижие, тайные знания, просто знания, которые попали в руки глупых и опасных людей, новые социологические порядки, технологии… Всё это сыграло свою роль, и несколько дворянских семей подготовили мятеж. Знаешь, кто его организовал?
— Распутин.
— Распутин, — кивнул Император, — Старый ублюдок втёрся в доверие к моему прадеду, сплёл сеть интриг, окрутил нескольких сильных личностей… И вот уже простые солдаты, которым вдолбили в головы тезисы о несправедливости, во главе с чернокнижниками штурмуют Зимний дворец, а на юге отказываются Кавказские анклавы…
— Тогда всё разрешилось быстро.
— За год. И не в последнюю очередь благодаря Феликсу Юсупову, убившему Распутина. Гидра потеряла главную голову, а остальные мы не просто поотрубали — мы выжгли все поля, где она паслась…
Я кивнул. Мы проходили это в «Аркануме» на истории магии. Десять сильных дворянских родов и ещё пятнадцать, помельче, были, фактически, уничтожены. Всех, кто был к ним причислен, убили, наследие уничтожили, а земли раздали лояльным Империи людям.
— Однако времена меняются, — продолжил Император, — Тогда всё произошло быстро и неожиданно, оттого конфликт и затянулся. У нас не было технологий, которые есть сейчас, магия была развита чуть слабее… Так что сейчас я не планирую год ловить мятежников по лесам. У меня другой план.