– Стойте! Не делайте этого! Лучше отдайте его мне.
– Тебе? Зачем он тебе? От него одни проблемы.
– Я заплачу за него, только отдайте, – я судорожно начал рыскать по карманам, надеясь найти хоть какие-то деньги и заплатить мужчине. К счастью, у меня оказалось 5 келей.
– Возьмите, – протянул я руку с деньгами, – это все, что у меня есть.
Мужчина быстро понял, что я готов отдать за щенка все деньги, и уверенно заявил:
– Продам за 15 келей.
– У меня нет таких денег… Пожалуйста, отдайте за 5 келей.
– Если нет, значит, брошу сейчас его в воду.
Мужчина прижался к перилам, протянул мешок вперед, и, стоило ему разжать руку, щенок бы упал в воду. Но тут он увидел, как на встречу идут несколько человек. Он быстро сообразил: или он заберет 5 келей, или уйдет ни с чем.
– Давай сюда свои деньги! – крикнул он со злостью.
– Вот, – я протянул свои кровные. Мужчина схватил деньги, кинул свою ношу мне под ноги и быстро ушел.
Я открыл мешок и увидел дрожащего испуганного щеночка. Мне стало его безумно жалко, сердце просто разрывалось на части. Я прижал его к груди и прошептал:
– Больше никто тебя не обидит, я с тобой.
Только что с ним теперь делать? Я решил забрать щенка в общежитие, хотя и знал, что мне не разрешат держать его в комнате. Всю дорогу шершавым мокрым языком он облизывал мне шею. Я всегда хотел завести собаку, но не было возможности. А теперь моя мечта сбылась. У меня есть пес по имени Чак. Моей радости не было предела.
Новый друг продолжал усердно меня облизывать, даже носу досталось. Маленький пушистый комочек прижался ко мне и уже не дрожал. Всю дорогу я не сводил с него глаз.
– Ты знаешь, малыш, сегодня твой день. Тебе повезло, что я проходил мимо… – сказал я ему с улыбкой.
Мы почти подошли к общежитию, как навстречу мне
вышли три незнакомых парня. Один из них крикнул, невнятно произнося слова:
– Что ты несешь?
– Это собака.
– Дай посмотреть, – он стал подходить ближе, и я услышал сильный запах алкоголя.
– Извините, парни, я спешу, – я сразу заподозрил неладное и дал отпор. Мое сердце учащенно забилось, словно вот-вот выскочит из груди. Точно такое состояние я испытал в тот день, когда впервые выступил против Роя. Я оглянулся вокруг, но не увидел ни одного человека, который бы проходил мимо. В этом районе в столь позднее время встретить прохожего было большой редкостью. В основном все уже сидят по домам.
– Тогда дай денег! Сколько там у тебя есть? – повышенным тоном крикнул второй.
– Да нет у меня денег! Я только что купил собаку и потратил все деньги.
– Не хочешь отдавать, мы сами заберем!
Они накинулись на меня все сразу и повалили на землю. Я сопротивлялся и отбивался как мог, но силы были неравные. Чак все время лаял на них и даже одного укусил за руку. Его лай меня и спас. В это время Джек возвращался домой и услышал моего щенка, а потом увидел и меня, лежащего в траве. Он быстро подбежал, и это все, что я помню.
Очнулся уже в больнице. Открыл глаза и увидел Кейт и Джека.
– Ты сильно нас напугал, – сказал Джек. – Ночных хулиганов задержала полиция. Я прослежу, чтобы они ответили за свой поступок.
– Они мне сразу не понравились… – пытался я пошутить, скривившись от боли. – А где Чак?
– Кто?
– Ну, щенок, который был со мной.
– Аааа, он в порядке. Мы соорудили ему домик из коробок возле общежития. Теперь он живет там. Кейт его покормила, так что не волнуйся, с ним все хорошо. Ты, главное, восстанавливай силы.
Пока я лежал в больнице, Кейт и Джек ежедневно навещали меня. Как же это было приятно. Я чувствовал, что у меня есть семья, обо мне есть кому позаботиться. Это еще раз доказало силу нашей дружбы.
Мне понадобилось почти две недели, чтобы восстановиться. Все это время друзья были рядом со мной. Лежа на больничной койке, думал лишь об одном: «Почему я позволил себя обидеть? А если бы они напали, когда я шел с Кейт? Я бы не смог ее защитить».
В глубине души я был зол и твердо решил: нужно что-то делать! Я дал себе слово – больше никто и никогда меня не обидит! Ни меня, ни моих близких людей! И тут же в голове появилась мысль – хорошо бы записаться на курсы по самообороне.