Наконец меня выписали из больницы, я вернулся домой, туда, где меня с нетерпением ждали. Щенок сразу же подбежал и стал проситься на руки. Я обрадовался, что он меня вспомнил и так тепло встретил. Спустя секунду его мокрый и холодный нос прижался к моей щеке, а шершавый язык начал свою работу.
Чак рос очень быстро, набирался сил и вскоре перестал бояться. Он быстро освоился и почувствовал себя хозяином всего двора. Несмотря на то, что он стал любимчиком всех в округе, радостно виляя хвостом, подбегал только ко мне. К другим жителям дома он относился с неким недоверием. Предыдущий хозяин хорошо постарался, чтобы запугать его. Ну ничего, со временем все забудется.
Стоило мне открыть дверь общежития, как меня встречал Чак, который весь день с нетерпением ждал этой встречи. Мы шли в парк, на прогулку. С ним я как будто становился снова ребенком. Мы бегали, играли и веселились как могли. Пес приносил море радости и счастья. Что? Уныние? Нет, не слышали... У него было столько энергии, что он мог часами дурачиться и заряжать позитивом всех вокруг.
* * *
После того случая прошел месяц. Я почти восстановился, раны зажили. Все это время прошло в мучительных раздумьях: «Что я могу изменить в себе?», «Что сделать, чтобы такое не повторилось?», «Как стать сильнее?»
И первое с чего я начал – занятия спортом. Утро начиналось с пробежки в парке. Далее шла зарядка и отжимание от пола. Джек показал несколько силовых упражнений, и я упорно трудился. Но этого было не достаточно, и мысль о курсах по самообороне не покидала меня. Вдруг я вспомнил, что когда опоздал на автобус, по дороге домой видел вывеску «Школа самообороны Луи». Я обрадовался и не стал откладывать визит, в тот же день пошел все разузнать.
Двери открыл невысокого роста спортивного телосложения мужчина. На нем был спортивный костюм темно-синего цвета и легкая обувь на тонкой подошве. Но первое, что сразу привлекло внимание, – удивительно добрые глаза.
– Здравствуйте, – начал я первый. – Меня очень заинтересовали ваши курсы. Можно поподробнее о них узнать?
– Конечно! Заходи, я все покажу. Меня зовут Луи. А тебя?
– Сэм.
– Приятно познакомиться. Я учу юношей приемам рукопашного боя, показываю технику защиты от нападения. Мы отрабатываем скорость реагирования, разбираем поведение в экстремальных ситуациях, максимально приближённых к реальной жизни. Плюс я рассказываю как оказывать первую медицинскую помощь и демонстрирую это на практике. В здании сейчас идет ремонт, но думаю, в течение месяца мы откроемся. А пока идет набор учеников и, кстати, еще есть пару свободных мест. Так что если есть желание, приходи, буду рад тебя видеть.
– Хорошо. Вы меня очень заинтересовали. А сколько это будет стоить?
– 10 келей в месяц. Занятия три раза в неделю.
– Спасибо большое. Я подумаю, – я попрощался с Луи и ушел.
Нужно хорошенечко все посчитать, ведь 10 келей – большие деньги для меня. Придется на чем-то экономить или найти дополнительный заработок. Я решил выбрать второй вариант – подыскать подработку. Меня переполняло желание тренироваться и стать сильнее.
Прошло две недели. Я пришел на первое занятие в школу самообороны, чувствуя внутри сильное волнение. Луи встретил на входе и провел в зал. С момента моего посещения в прошлый раз, комната преобразилась: стала намного светлее и чище. В воздухе витал едва уловимый запах краски от недавно покрашенных стен. На полу лежал большой татами, который занимал почти всю комнату.
Вместе со мной на тренировку пришли пятеро таких же хиленьких парней, как и я. Мы не знали что к чему, пересматривались и никто не решался начать разговор. В воздухе повисла неловкая тишина, пока ее не прервал голос Луи.
– Здравствуйте, ребята. Меня зовут Луи. Я ваш тренер, наставник и отец на все время, пока вы занимаетесь в моей школе. У каждого из вас есть причина, по которой он здесь. Кто-то из вас пришел за новыми знаниями, кто-то за новыми друзьями, кто-то за красивым и здоровым телом, ну а кто-то хочет уметь постоять за себя и не дать в обиду. Я могу сказать только одно: у вас будет и то, и другое. И даже больше, если вы преодолеете страх и поверите в себя. Скажите, только честно, зачем вы пришли? Пусть каждый ответит на мой вопрос. Вот ты, давай начнем с тебя, – Луи показал пальцем на парня, который стоял первый в ряду.