* * *
К сожалению, моих знаний, которые я получил в детском доме, было недостаточно для поступления в университет. Поэтому каждые выходные я ходил в библиотеку – набираться ума. Выглядело это так: я брал штук пять книг, раскладывал на столе и усердно выписывал из них в тетрадь все, что могло пригодиться для поступления. Иногда получалась полная каша в голове, а иногда получалось очень даже продуктивно.
И вот однажды в библиотеке за соседним столом я увидел пожилого мужчину. Раньше его здесь не встречал, поэтому сразу же обратил на него внимание. Он был настолько сосредоточен чтением, что даже не заметил, как я прошел мимо. Мужчина был в пиджаке и серых штанах, на носу висели очки. Рядом на столе лежала шляпа.
«Какой интеллигентный мужчина», – подумал я, и присел за соседний стол с привычным набором книг. Затем углубился в чтение, начав читать с той страницы, на которой остановился в прошлый раз. Мою учебу прервал внезапный сухой кашель. Я спросил:
– Может, вам воды?
– Да, пожалуй, – покашливая, попросил он.
Я быстро вернулся и протянул ему стакан с водой.
– Благодарю тебя, Сэм.
Я спросил удивленно:
– Откуда вы знаете мое имя?! – недоумевая, почему люди, с которыми я знакомлюсь впервые, знают мое имя? И Джек, и Джо при первой нашей встрече тоже знали, как меня зовут. Естественно, меня это насторожило.
– Ну, у тебя же пропуск в библиотеку висит на груди, а там написано «Сэм». Это же твое имя?
Я облегченно улыбнулся и ответил:
– Да. Меня зовут Сэм, – и тут паранойя по поводу моего имени внезапно улетучилась. Я даже чувствовал себя как-то неловко из-за навязчивых мыслей в голове.
– Меня зовут Шо. Я раньше тебя не встречал, ты здесь впервые?
– Нет, я прихожу сюда по выходным, в будние дни работаю до позднего вечера, и поэтому нет времени здесь бывать. А вот в выходной – пожалуйста.
– Аааа, все понятно. А я, наоборот, прихожу только в будние дни, на выходных много людей и тяжело сконцентрироваться на книге. Но сегодня я все же решил прийти. А что ты читаешь?
– Ой, – вздохнул я, – у меня целая куча книг и я, если
честно, в них уже запутался. Так как планирую в следующем году поступать учиться, то нужно подготовиться к вступительным экзаменам.
– Ты молодец, что занимаешься. Сейчас это редкость – увидеть такого юного парня в библиотеке. В основном родители в шею гонят своих детей на учебу, а ты сам пришел. Или все же родители прислали?
– Нет, я сам. У меня нет родителей. Я вырос в приюте. И давно уже самостоятельно отвечаю за все свои действия.
– Слушай, а хочешь, я тебе помогу?
– Мне?
– Да. Я ведь долгое время преподавал в университете, написал много научных книг, одна из которых, кстати, лежит у тебя на столе. Если хочешь, я могу помочь тебе в учебе.
Моему восторгу не было предела!
– Конечно, хочу!
Мне хотелось в тот момент встать из-за стола и начать танцевать от радости. Я еле сдерживал свое тело, чтобы не пуститься в пляс! Я сидел на стуле и под столом тихо хлопал в ладоши и даже притопывал ногой. Это был уникальный шанс для меня не только потому, что я мог учиться гораздо быстрее, ведь мне теперь было кому объяснить все эти научные термины, а еще… если хорошо сдам вступительные экзамены, то смогу учиться бесплатно.
После нашего разговора, я шел с библиотеки и не мог поверить неожиданно свалившемуся счастью. Как такой великий человек, автор стольких книг, доктор наук будет заниматься со мной абсолютно бесплатно? Его же знания стоят денег и наверняка ему платят неплохо за преподавание. Я же для него простой парень, которого он едва ли знал. Я думал, такие люди, как он, горды и заносчивы, ну, например, как некоторые друзья Джо, но здесь я вижу абсолютно другого человека.
Не теряя времени, мы начали обучение на следующей же неделе. Моя учеба пошла намного быстрее. С огромным азартом и рвением я делал все домашние задания, которые мне задавал Шо. В перерывах между учениями, он рассказывал истории из жизни, сюжеты прочитанных или написанных им книг. С ним было очень интересно. Я в буквальном смысле слова сидел с открытым ртом и мог слушать часами. Его жизненный опыт стоил тысячи прочитанных мною книг. Это были бесконечные, очень мудрые цитаты и пословицы: «Всему свое время!», «Все что происходит, все к лучшему», «Сильные люди – это не те, у которых все хорошо, это те, у которых все хорошо несмотря ни на что», «Родиться человеком – это чудо. Остаться человеком – это труд» и т. д. Он для меня был как живая энциклопедия. За ответом на любой жизненный вопрос, я бежал к Шо. Он мой проводник, мудрец, которых я ранее никогда не встречал.