Но бережно к подаркам относились не все. Бывало, игрушку возвращали уже без какой-то детали. Расстраивался сильно… Но как не поделиться? Мы же семья. Был еще один день, когда мы получали заветный подарок – день рождения. Чтобы воспитатели не путались в датах, в доме висела специальная доска, на которой были написаны все праздничные события. Целый год с нетерпением ждали этот день, чтобы написать письмо волшебнику. Из года в год я просил одно и то же. Собаку. Я подробно описывал свое желание: как буду за ним ухаживать, кормить, поить и убирать… но в подарок получал очередную небольшую машинку. Конечно, я радовался игрушке, но друга хотелось больше. Бывало, закрадывалось сомнение: а отдают ли воспитатели мое письмо волшебнику? Почему он не дарит то, что я хочу? «Ладно, – думал я, – все равно у меня будет пес!»
И все бы хорошо в моем детстве сложилось, если бы не Рой. Злобный, избалованный мальчишка, который пытался всем все испортить. Он был старше меня всего на год, но считал, что это дает ему огромное преимущество. Злой пронзительный взгляд вызывал дрожь по телу не только у детей, но и у воспитателей. Когда он шел по коридору, дети замирали и опускали взгляд в пол. Все боялись его и признавали, что он главный. Его преимущество над всеми детьми росло с каждым днем. Он понимал, что может подавить и запугать каждого, кто осмелится ему бросить вызов.
Я держался в стороне от Роя и его компании из пяти таких же злых и жестоких детей. Терпел обиды и унижения, которым они меня подвергали. У меня не было другого выхода, что я мог сделать? Один против пятерых мальчишек, старше меня. Я терпел… Их поступки были очень жестокими, совсем не
детские игры. Однажды Рой облил мне руку горячей водой. При этом несколько человек держали меня, пока он лил на нее воду. Они хотели посмотреть, как сильно покраснеет кожа. Помню тогда пришлось сказать воспитателям, что я случайно вылил на себя чай. В другой раз они меня душили подушкой, и слушали, как долго я могу задерживать дыхание. Еще был случай, когда он закрыл двери и не впустил меня в дом, и это в семнадцатиградусный мороз. Всю ночь я провел в будке с собакой, прижимаясь к ней то одним, то другим боком. Тогда она спасла мне жизнь, я чудом остался жив.
Это лишь малая часть воспоминаний. На самом деле их больше, но я не хочу тревожить прошлое и вновь переживать страх и боль. Мне казалось, будто у этих детей нет души. Такие жестокие, столько злости… В таком юном возрасте… Я этого не понимал. Ужасные отношения с Роем длились долгие десять лет. За это время я выработал хороший слух. Привык по ночам просыпаться от малейшего шороха, зная, что это идут мои обидчики.
Я знал, чего он добивался. Рой хотел, чтобы я пробрался в комнату к Саре и украл у нее кошелек. Как я мог так поступить со своей второй мамой!? Так я ее называл, когда был маленьким. Она первая взяла меня на руки той зимней ночью. Я не мог так с ней поступить. Кража для меня словно предательство и поэтому терпел все пытки и унижения.
Конечно, я всячески пытался защититься и не дать себя в обиду. Хотел рассказать об этом Саре, но так и не решился на это. Нужно быть самостоятельным. Я понимал, что должен научиться сам давать отпор таким как он, иначе не смогу постоять за себя в будущем. Однажды я твердо решил: никто и никогда больше меня не обидит.
Я хорошо помню тот день. В солнечное летнее утро мы вышли на улицу играть. Кто-то копошился в песке, кто-то играл в футбол. Я не любил подобные игры, предпочитая мастерить что-то своими руками. Я часто ремонтировал сломанные игрушки, если не получалось, делал из них корабль, робота или машинку. В тот день я смастерил очередной свой шедевр. Как внезапно подбежал Рой и со всей силы ударил ногой, корабль разлетелся в разные стороны.