– Не стреляй, – дрожащим голосом повторил он.
На принятие решения у меня были считанные секунды. В любой момент нас могли увидеть, и тогда точно никто бы не стал вести с ним беседу. Для нас он враг. А это означало только одно – огонь на поражение. Что мне было делать? Я посмотрел в глаза этому парню. Совсем молодой, лет 19, может 20. Передо мной стоял выбор: убить, взять в плен или отпустить. В голове крутилась только одна мысль, если я выберу первые два варианта, то никогда себе этого не прощу. Как жить с этим дальше, я не понимал. У парня вся жизнь впереди, и забирать ее я не в праве. У меня не было времени задумываться о возможных последствиях. Да, меня могли наказать за мой поступок. Но в тот момент я поступил так, как подсказывало мое сердце. Я его отпустил… Даже показал дорогу, куда ему двигаться дальше. Он быстро пополз в том направлении. Вот так…
– Это было верное решение. Я поступил бы так же, – ответил я.
– Но это еще не все. Ситуация в той стране оказалась сложнее чем мы думали. Моя командировка затянулась более чем на полгода. К концу сентября мы попали в тяжелую ситуацию. Враг получил подкрепление и атаковал нас, когда мы этого не ожидали. Завязался бой и мы с моим товарищеском оказались отрезанным от основной группы. Моего напарника ранили. Мы остались лежать в траве и надеяться что помощь придет.
Внезапно нас окружили враги. Буквально из ниоткуда появились несколько человек. Лиц в сумерках разглядеть было невозможно. Через мгновение на моей голове оказался плотный мешок, сквозь который вовсе ничего не было видно. Нас взяли в плен. Раненого товарища волочили по земле, а я шел, сгибая туловище под ударами пистолета по спине. Вскоре мы пришли на место. Нас заперли в какой-то очень холодной и сырой комнате. Видимо, она предназначалась для пленных, потому что была совсем пустой.
Прошло два дня в томительном ожидании. Все это время я вспоминал свою жизнь, анализировал каждый поступок. Как мало я успел сделать, и как много еще осталось нереализованным. Такие ситуации особенно располагают к размышлениям, начинаешь по-особому оценивать каждое событие, просыпается сильное желание жить. Все проблемы сразу становятся мелочными и неважными перед лицом смерти. Я понимал, что нам не выбраться, с ужасом и тревогой думая об этом. Слишком много охранников присматривали за нами и днем, и ночью.
В ночь второго дня я не сомкнул глаз ни на секунду. Всё прислушивался к шагам противника в надежде услышать хоть что-то ценное в их разговоре. Внезапно дверь бесшумно приоткрылась, и послышался шепот:
– Пппссс, просыпайтесь! Идите сюда. Только тихо! Скорее!
Я разбудил товарища, и мы последовали на носочках за незнакомцем. Он незаметно провел нас через заброшенное здание, все посты и указал выход через окопы:
– Идите прямо. Через 50 метров свернете налево, дальше по прямой выйдете прямо в лес, – прошептал он.
– Кто ты? Я могу узнать твое имя? – спросил я. Наш спаситель не ответил, лишь приподнял капюшон. И как ты думаешь, кто это был? Правильно. Тот самый парень, которого я отпустил полгода назад. Он помог нам сбежать из плена.
Парень пошел обратно, на секунду остановился, обернулся и посмотрел на меня. Кивнул. Я кивнул в ответ. Мы как будто поблагодарили друг друга за предоставленный шанс на жизнь.
– Вот так, Сэм, – промолвил Джек и тяжело вздохнул. – Разве можно быть к такому готовым? Такая она, жизнь военного.
Несколько минут мы сидели молча, каждый думая о своем. Я максимально прожил эту историю, прочувствовал и пропустил через себя каждое слово. Подумать только, через что пришлось пройти Джеку. Его поступок вызвал во мне восхищение, и я с еще большим уважением стал к нему относиться. Его история меня ничуть не спугнула, даже наоборот, я не собирался изменять своей мечте и планам на будущее.
С первых дней взрослой жизни я решительно настроен найти работу и полностью себя обеспечивать. А еще я хотел накопить определенную сумму и подарить Кейт что-то особенное на ее день рождения.
Была еще одна цель – получить образование. Знания, которые мне даст университет, – это возможность устроиться на работу по своему желанию и стремлениям. Без диплома это сделать невозможно. Итак, как учил мистер Клаун, цели поставлены – нужно идти и достигать!