Внимание мохнатого существа привлек черный объект, лежащий неподалеку на сером полотне. Это было ничто иное, как тело довольно развитого органического существа. Оно не двигалось, и по всем показателям, было мертво. Рыжевато-черная шерсть была покрыта бордовыми запекшимися пятнами первородных внутренних жидкостей. Глеонец, осторожно ступая, подошел поближе. На верхнем выросте послышался негромкий щелчок – это система помощи и сбора данных, синтезированная с нервными окончаниями его мозга, принялась изучать создание. Она же непрерывно транслировала данные на материнский корабль. Крошечные дроны устремились к биологическому объекту, сканируя того и мгновенно передавая информацию о структуре тела. Еще мгновение и острые щупальца для забора образцов проникли вовнутрь, пробив заросшую шерстью кожу погибшего койота.
Тем временем, ветер изменил свое направление и плотные клубы дыма, от постепенно разгорающегося пламени, скрыли всю прилегающую местность. Синтезатор отлично справлялся с проблемой, позволяя глеонцу сосредоточиться на обнаруженном аборигене. Как раз в этот момент система сбора данных устанавливала уровень интеллекта умершего и причину его смерти.
Острый слух не являлся лучшей стороной органов чувств пришельца. Долгая эволюция пошла по пути развития зрения - инструмента, столь необходимого для выживания в, тогда еще враждебных, условиях родной планеты. Очень-очень давно массивные тела хищных птертов с силой врезались в толстые стебли каринста – своеобразного длиннющего тростника, растущего в непроходимых топях Глеона, сбрасывая с гнезд зазевавшихся зеленых жителей. Те являлись лакомой добычей для беспощадного болотного монстра. Но тысячи и тысячи оборотов развития в корне изменили картину происходящего: пучки эволюционировавших органов зрения по приближающимся пузырям воздуха в воде без труда заранее предупреждали существ об опасности и мохнатые существа, наделенные столь явным преимуществом, смогли уничтожить всех своих врагов. Гнезда на деревьях сменились высокими безопасными жилищами на суше. Очень быстро, по вселенским меркам, зеленые «пушистики» стали полновластными хозяевами Глеона. Прошедшие двадцать тысячи оборотов времени полностью изменили их цивилизацию, устремившуюся в космос и спасавшуюся от перенаселения планеты путем колонизации и порабощения ближайших обитаемых миров.
Прожорливый двигатель «Мустанга» в четыреста шестьдесят «лошадок» разогнал автомобиль до 120 миль в час, превращая идеально функционирующий механизм в темно-бордовую стремительную молнию, агрессивно рассекающую жаркий воздух пустыни. Ровное пустынное шоссе позволяло получать незабываемое удовольствие от езды, а большая удаленность от крупных городов намекала на практически стопроцентное отсутствие дорожной полиции. Пара молодоженов наслаждалась первым днем семейной жизни, громко слушая музыку в открытом купе. Шорты и босоножки – единственная одежда мужчины водителя по имени Кларк, который то и дело посматривал на минималистическое бикини супруги, постоянно отвлекаясь от дороги. Сара поправляла развивающиеся на ветру длинные волосы и улыбалась тому в ответ, провокационно проводя маникюрными пальчиками по ложбинке между двумя полными полусферами.
- Милая, может остановимся? – спросил Кларк, не убирая ногу с педали газа.
- Это еще зачем? – лукаво улыбнулась светловолосая девушка, делая самое невинное лицо, на которое только та была способна.
Несмотря на бешенную скорость, водитель вновь на мгновение отвлекся от бесконечной ленты асфальта, схватив свободной рукой любимую за упругую обнаженную ляжку. В эту секунду «мустанг» опустился в небольшую ложбину, наполненную дымом от пала травы. Громкий удар о передний бампер привел водителя в чувство. Сара пронзительно вскрикнула, а парень в ответ нервно дернул рулем. Уводя автомобиль в небольшой занос, он, наконец, плавно надавил на тормоз. Проскочив белую вонючую завесу гари, машина выровнялась и остановилась.
- Что это было? – испуганно спросила невеста, оглядываясь назад.
- Не знаю, животное какое-то, вроде.
Мужчина вышел из автомобиля, с досадой осматривая треснутый бампер, покрытый странной серо-зеленой массой и шерстью. Что ж, первый контакт представителя Глеона с земной цивилизацией состоялся, причем, в прямом смысле этого слова!
Верховный с тревогой изучал изображение, переданное в последний момент системой данных убитого разведчика. Что-то схожее с древним птертом на огромной скорости врезалось в, занимающегося исследованиями глеонца, мгновенно уничтожив тело и разум последнего. Густой дым, скрывающий существо, не позволил с точностью определить и классифицировать опасного монстра пустыни. «Что ж, хвала Императору, с остальными разведчиками все в порядке!» - подумал Верховный, продолжая анализировать поступающие визуальные сигналы от его слегка сократившейся команды.