Бойня продолжалась еще целый оборот, а морская гладь постепенно покрывалась телами погибших врагов, бессмысленно атакующих пришельца с иного мира, а также поедающих собственных собратьев. Что привлекало сюда морских хищников? Запах его шерсти? Феромоны, выделяемые в воду телом глеонца? Электромагнитные импульсы излучателей? Доподлинно об этом неизвестно, но атаки акул прекратились только после их полного уничтожения.
Собрав и досконально изучив информацию по опасному, но глупому монстру глубин, глеонец вновь направил дроны на разведку, радуясь, что в этот раз, ему досталось самое простое задание, а планета вполне безопасна для сородичей. Скорейшая колонизация этого мира являлась лишь вопросом времени.
Одновременная потеря сигнала от двух защитников стала полной неожиданностью для существа. Вышли из строя дроны, находящиеся под ним на небольшой глубине. Последние кадры их жизни не пролили свет на происшедшее. Нечто невидимое коснулось их оболочек, мгновенно перегрузив биопроцессоры. Оставшиеся семь защитников вернулись к носителю и тут же выстроились в защитное построение прямо под хозяином, наведя глаза-камеры на враждебную черную зону морской пучины. Пропал сигнал еще от пары дронов. Не зная, что предпринять в ответ на невидимую угрозу, глеонец отдал приказ стрелять импульсами вниз. Первый же выстрел окрасил прозрачное создание, уже подобравшееся щупальцами к дрону, в легкий синий цвет. Защитники принялись за работу, постепенно опустошая свой, итак, истраченный на акул, боезапас. Каждый их, даже неприцельный выстрел, находил жертву. Сонмы прозрачных в морской воде медуз с романтическим названием «морская оса» медленно поднимались из глубин океана. Четыре пучка по пятнадцать щупалец, состоящих из стрекательных ядовитых клеток, эффективно находили зазевавшуюся мелкую рыбешку и планктон, обволакивая тела последних покрывалом смерти.
До эвакуации оставалось еще около двух оборотов и глеонец понял, что вернуться назад не получится. Его ждала глупая смерть от нейротоксинов, выделяемыми простейшими созданиями. Плыть было некуда – огромные купола прозрачных существ заполонили все вокруг, уже мирно покачиваясь на поверхности воды. Когда последний дрон с опустошенным боезапасом вышел из строя, несколько жгучих нитей коснулись конечностей глеонца, вызывая в теле безграничную боль. Система поддержки пыталась спасти носителя, вкалывая обезболивающие и успокоительные препараты, но все новые и новые порции яда поступали в его кровоток, парализуя нервную деятельность. Судороги рвали существо на части - еще мгновение и пришелец умер, обильно источая бурую пену из ротового отверстия. Мышцы плавательного пузыря расслабились, выпуская запас воздуха в виде каскада пузырей. Тело глеонца начало медленный спуск во враждебную жидкую среду такой негостеприимной планеты.
Верховный неподвижно стоял на четырех лапах, с безмерным ужасом разглядывая запись последних минут жизни третьего разведчика, а также начавшуюся агонию четвертого сына Глеона…
Разведчик 4
В этот раз телепортация принесла жуткую боль. Что-то явно пошло не так. Плети глаз глеонца пристально изучали свое тело со всех сторон. Система поддержки, быстро среагировав на экстренную ситуацию, уже вкалывала обезболивающие и стимулирующие препараты. Затуманенное сознание разведчика, наконец, обрело ясность мышления. По какой-то причине процедура перемещения в этот раз сработала совсем не так, как было необходимо и существо телепортировалось не на поверхности, а несколько выше - над сухим суком огромного дерева. При этом, при падении вниз мягкое тело глеонца насадилось на ветвь, проткнувшую того насквозь. Часть жизненно важных органов при этом серьезно пострадали. Теперь он мог лишь шевелить глазным аппаратом – все остальные конечности оставались неподвижными. Несчастный прекрасно осознавал, что пять оборотов – слишком большой срок для его искалеченного тела, однако, великую миссию никто не отменял: рой биодронов поднялся в воздух, осторожно облетая густые кроны деревьев. Отсекая сознание от всего, не связанного с выполнением задания, разведчик сосредоточился на выполнении поставленной задачи – исследовании окружающего мира. Его мозг уже обрабатывал получаемые от помощников видеосигналы.
На высоте примерно в два роста от поверхности земли, покрытой густым ковром прошлогодней листвы и тусклыми побегами редких папоротников, глеонец увидел со стороны свое несчастное скрюченное тело. Он осознал, что жизнь держится буквально на волоске и с каждой каплей серой крови, сочащейся по поросшей мхом коре, силы постепенно покидают пришельца. Глеонцы не придавали смерти излишнего внимания, полагая, что Искра жизни является всего лишь очередной фазой существования сознания. И относились к данному физиологическому процессу весьма спокойно. В их философии считалось, что смерть во благо Великой цели дарует бессмертному сознанию более скорый путь к Возвышению.