– Спасибо, Валерий Валентинович! – обрадовался Никифор. – Как только начнётся заваруха, я вам сообщу.
– Сам узнаю, если она начнётся. Подготовлю спецгруппу на всякий случай.
Никифор снова занялся неотложными делами, вспоминая, не упустил ли какой-либо важной детали. Нашёл-таки подзабытый пунктик плана, после чего позвонил командиру боевого охранения космодрома полковнику Сергиенко:
– Иван Тимофеевич, какова обстановка над регионом?
Худой, как жердь, седоватый, с цепким взглядом серых глаз, Сергиенко посмотрел куда-то себе за спину (он очевидно находился на мониторе охраны периметра) и проговорил через несколько секунд:
– Напряга не наблюдаем.
– Мне нужен верхний обзор.
– Дроны кружат…
– Я не о дронах.
Ещё пауза.
– Над Амуром висит китайский спутник «Чжунсин-10». Над Курилами чисто, но от Японии летит к нам американец «Глобал Хаук».
– Вот это меня и беспокоит.
Сергиенко пожал плечами:
– Стандартная процедура. Они всегда следят за нами во время запусков, что америкосы, что японцы, что китайцы.
– Да, но сегодня мы посылаем корабль к Луне!
– Первый раз, что ли?
– До этого стартовали беспилотные ракеты, а сейчас первая экспедиция с экипажем. Мы для них – суперконкуренты. Не замесили бы чего.
– Стогов, успокойся, мы не дремлем. Я держу связь и с ракетчиками, и с зенитчиками, ни один комар не пролетит, не то что дрон или ракета.
– Если бы расчёт был только на комаров, – улыбнулся Никифор. – Ладно, Иван Тимофеевич, если что заметите, свистните.
– Непременно, – пообещал Сергиенко.
Комар, мысленно произнёс Никифор, дрон, ракета… нам они действительно не очень-то страшны, а вот кибератака – это настоящая задница!
Он ещё раз позвонил Боякову.
– Всё в порядке, – отозвался Вася, – взяли под контроль.
– Как твоё начальство?
– Оно ни хрена не понимает в облачных технологиях, так что не мешает. Ты уверен, что нас хотят хакнуть?
– Да не уверен я! – с досадой признался молодой человек. – Уже сам жалею, что панику развёл. Терпи теперь. Сам-то уверен, что успеешь отбить вторжение? Счёт пойдёт даже не на секунды, а на доли секунды.
– Не дыми, – жизнерадостно хохотнул Вася. – Мы не зря хлеб с маслом жуём.
В двенадцать часов состоялось прощание космонавтов с обслуживающей бригадой и начальством из Москвы: сопроводить старт прилетели делегации во главе с министром промышленности и секретарём Совбеза.
Нервы Никифора, натянутые до предела, начали сдавать. Но в данный момент от него уже ничего не зависело, оставалось только ждать, что он и делал, глотая чуть ли не каждую минуту минералку.
В двенадцать сорок пять космонавты поднялись на борт «Орла».
В тринадцать ноль семь начался отсчёт…
3
Экраны во всю стену в зале обзора космодрома были установлены самые совершенные, с эффектом глубины, поэтому казалось, что стены помещения отсутствуют вовсе, и люди, ленты столов с оргтехникой и экранами персональных компьютеров находятся под открытым небом.
От корпуса КИП до стартовой позиции 3С было около двух километров, поэтому башня и сама ракета с такого расстояния выглядели игрушечными. Но в экране операционной видеосистемы, отображающем стол и всю конструкцию стартового комплекса, ракета с белым модулем «Орла» на вершине производила сильное впечатление.
Погода стояла как по заказу: ясное голубое небо почти без облаков, температура воздуха – плюс двадцать градусов, ветра нет, благодать!
Порадовавшись этому обстоятельству, Никифор доложил в подмосковный ЦУП о готовности «Ангары» к старту.
– Начинайте, – разрешили ему.
Стукнул первую секунду метроном.
– Вася… – дунул в усик рации Никифор.
– Не мешай! – ответил айтишник.
Прозвучало: «Старт!»
Откинулись башни поддержки и обслуживания.
Из-под бетонной чаши стола ударил огненный вихрь.
Под равномерную капель радиосопровождения ракета начала подниматься.
– Сто метров – полёт нормальный! – сообщил зам Никифора Арсений Павлович Дементьев голосом Левитана, объявлявшего в войну о наступлении советских войск.
– Хоть бы пронесло… – пробормотал сам себе Никифор, сложив пальцы крестиком.
Но не пронесло…
4
Это случилось на сорок третьей минуте подъёма, когда «Ангара» достигла высоты в шестьдесят километров.
Сначала замолчал Дементьев.
Потом закричали операторы первой линии контроля:
– Команда не прошла!
– Сбой в системе связи!
– Сбой управления!
Никифор похолодел.
– Арсений, в чём дело?!
– Не понимаю, – растерялся побледневший Дементьев. – Не проходят сигналы… компьютер «Ангары» не подчиняется!