Селеста в ужасе наблюдала, как кошмарные монстры падают ниц перед Дочерью Луны.
Немой крик сорвался с уст Селесты, и она закрыла глаза.
Сирион был потерян.
Глава 19
Воля богов
Натаниэль
Натаниэль, задыхаясь, бежал по коридорам дворца. И, будто одной только раны в груди было недостаточно, его тело охватила невыразимая боль. Вонзившись в самое сердце, она в один миг выбила из его легких весь воздух. Нат понятия не имел, что с ним случилось. Но думать об этом времени не было. Король заметил лишь то, что снаружи на мгновение стало так светло, будто уже взошло солнце, но вскоре после этого – с новым приступом боли – вновь стало темно. В стенах дворца темнота была почти незаметна. Солнечные камни хорошо освещали коридоры.
По всему дворцу носились атеисты, и Нату приходилось быть очень осторожным, чтобы не попасться на глаза ни одному из них.
Ему повезло. Потому что, пока он пробирался к восточному крылу, где размещались министры, атеисты внезапно запаниковали.
Король спрятался за портьерой, когда вражеские солдаты прошли мимо него.
– Королевская армия у ворот города! – проревел один из них.
– Они собираются атаковать! – кричал другой.
– С ними жрицы!
– Войском командует адмирал!
Гул голосов становился все громче и громче. От звуков этих воплей в груди Натаниэля разрасталось чувство облегчения. Сегодня Нат с тех пор, как попал в плен, впервые услышал об Эмире, Малии и Линнее. Они были здесь. Помощь наконец-то пришла.
Он не знал планов Селесты: она сказала ему только то, что Зефир и его наемники получат доступ во дворец. Ему совсем не нравилась мысль о том, что Селеста вела переговоры с наемниками. К тому же с Зефиром. Но сейчас Нат молился, чтобы они как можно скорее появились здесь. В одиночку он не сможет противостоять Садыку и его последователям.
Все больше и больше атеистов оставляли свои посты и выбегали из дворцовых стен наблюдать за прибытием королевской армии. Для Ната так было только лучше, потому что теперь никто не стоял между ним и его целью.
Нат снова рванулся вперед и зашипел, когда рана на груди неприятно натянулась. Ему удалось остановить кровотечение, но прямо над сердцем короля зияла рана, которую он едва перевязал куском ткани.
Нат добрался до лестницы, ведущей на второй этаж, в кабинеты министров. Но ему нужно было еще какое-нибудь оружие. Маленький нож Айлы вряд ли сможет выстоять против Садыка. А на расстоянии Нат вообще не представлял для этого гиганта никакой угрозы. У короля не было таланта к метанию оружия. Так что Садык мог прикончить Ната быстрее, чем тот выглянет из-за угла. Но времени искать подходящее оружия у короля не было.
Восточное крыло дворца Нат едва знал. К счастью, подходя к следующему проходу, он уже услышал голос Садыка. Тот с кем-то беседовал. Не доходя до того места, где коридор сворачивал в сторону, Нат остановился и забился в стенную нишу.
– Ты хочешь убить министров? Но зачем? – спросил собеседник Садыка.
Голос звучал спокойно и безмятежно, но это впечатление было обманчивым. Как и тот человек, которому он принадлежал.
С Садыком разговаривал Эспен. Этот голос Нат узнал бы всегда и везде. Голос, который не произносил ничего, кроме лжи.
Нат не понимал, зачем кому-то присоединяться к числу атеистов. Тем более – тому, кто всю жизнь служил короне.
Может быть, однажды он узнает. Может быть. Нат надеялся, что этот день скоро наступит, потому что именно в этот день он пронзит Эспена мечом.
– Не смотри на меня так. Это дело касается только меня и Айлы, – прозвучал голос Садыка. Тот, в отличие от Эспена, звучал не спокойно, а разгневанно. И Нат даже мог его понять. Айла отняла у него любимого человека, и Садык хотел выплеснуть свой гнев на министров Соляриса.
– Делай то, что считаешь нужным. Но поторопись. Армия стоит у наших ворот, а вместе с ними и оставшиеся Божьи дети. Нужно действовать. Исчезновение солнца – признак того, что ритуал завершен.
Нат нахмурился. Голос Эспена звучал совершенно равнодушно. Как будто ему было абсолютно все равно, что случится с министрами. Неужели он действительно был таким хладнокровным и черствым?
– Мне казалось, что ритуал был предназначен как раз для этого. Эта крошка командует армией Теней. Так пусть она позаботится о королевских солдатах! – фыркнул Садык. – А ты держи-ка лучше Айлу в узде, – продолжил он, стиснув зубы. – Она безумна. Как знать, может, в следующий раз она убьет кого-то из нас?
Послышался тихий смех, от которого по спине Ната пробежала ледяная дрожь.
– Можешь мне поверить, Садык, Айла у меня под контролем.