– Она заслужила смерть. Если я сейчас перережу ей горло, не сходя с этого места, то не испытаю ничего, кроме удовлетворения, – прорычал Садык, и Марин, услышав эти слова, тут же начала беззвучно всхлипывать.
Нат, напротив, удивленно вскинул голову. Он ощутил знакомое ощущение внутри, покалывание по коже. Сколько времени прошло с тех пор, как он чувствовал свой дар? Король бросил взгляд на свою правую руку, крепко сжимавшую меч. Кожу в том месте, где отпечаталась метка Богов, покалывало.
– Это ложь. Это тебя уничтожит, – возразил Нат. Его охватило безмерное облегчение. Илиас снова был с ним.
– С чего ты взял, что это меня волнует? Мне все равно уже нечего терять.
Нат с грустью посмотрел на Садыка:
– Нет, есть. Спасение твой души. Мара ждет тебя в объятиях Богов. Ты же не хочешь рисковать этим, правда?
Такова была вера народа Сириона. Когда ты умирал, Боги забирали тебя к себе, и ты снова видел людей, которых любил и которых потерял. Нат надеялся, что однажды и с ним все произойдет именно так. Что он снова встретит свою мать, Миро и Лилиан.
– Я не отправлюсь к Богам, юный король. Не после всего, что я сделал. – Натаниэлю показалось, что он слышит в голосе Садыка оттенки раскаяния, хотя атеист изо всех сил старался, чтобы его голос звучал жестко.
Нат, конечно, не был в этом уверен, но тем не менее покачал головой.
– Я тоже совершал непростительные поступки. Но меня, несмотря на это, даже призвали чадом Божьим. Взгляни на меня: теперь я – король. Боги дают второй шанс, если считают, что мы его заслужили.
Нат чувствовал на себе удивленные взгляды своих друзей. Никогда еще он не признавался так открыто, что совершал дурные поступки. Но теперь король наконец понял, что тогда хотел сказать ему Миро. Он потерял свою божественную силу, потому что отрекся от самого себя. Илиас благословил его даром узнавать правду, а сам Нат не говорил ничего, кроме лжи. Но теперь с этим покончено раз и навсегда, поклялся себе Нат.
Решительно взглянув на Зефира, Нат кивнул старому другу. Наемник выступил вперед, обрушив удар на руку Садыка, в которой тот держал меч. Раздался крик. Оружие упало на пол, и атеист инстинктивно отпустил Марин, которая на четвереньках отползла от него в сторону.
Ника и Марко воспользовались этим моментом, чтобы сбить Садыка с ног. Атеист не сопротивлялся. Даже тогда, когда они сковали ему руки за спиной. Теперь преступник будет заперт в темнице до тех пор, пока его не предадут суду. Какой приговор вынесет Нат, пока неизвестно. Одно было несомненно: Садык покается в содеянных грехах.
И тут в глазах Садыка Нат разглядел нечто такое, что ему совсем не понравилось. Триумф. И тут же король услышал смех атеиста.
– Ты смог остановить лишь одного из двоих, – с дьявольской ухмылкой на лице произнес Садык.
Глаза Ната сузились.
– О чем ты?
Они победили его. Они собирались переломить ситуацию. Эмир, Малия и Линнея стояли у городских ворот с королевской армией. Наверняка с ними были и его придворные. Однако выражение лица Садыка обещало обратное.
– Ты решил разыскать меня и спасти министров. Возможно, это была самая большая ошибка в твоей жизни.
Марко поднял Садыка на ноги и удерживал его, пока Карим помогал Марин, которая благодарно кивнула Нату.
– Ты плохо меня знаешь. Спасение людей, которые что-то для меня значат, я не причисляю к своим ошибкам. – А что такое совершать ошибки, Нату было известно лучше, чем кому бы то ни было. За те годы, что он прожил, король делал их много, много раз. Этот поступок определенно не походил на ошибку.
Хриплый смех Садыка раздался вновь.
– А стоило бы, если в противном случае ты мог бы спасти свою королеву.
Слова атеиста превратили кровь в жилах Натаниэля в лед.
– Что? – задохнувшись, спросил он и шагнул к Садыку. Нат ухватил атеиста за воротник и притянул его к себе.
Однако Садыка это не впечатлило. В его взгляде, устремленном на Натаниэля, прямо-таки плескалось веселье.
– Мне пришлось пообещать ей, что она станет той, кому будет позволено убить твою любимую. Селена была и впрямь одержима мыслью об этом. Все повторяла что-то о повторении предназначения. Безумие сестры, похоже, постепенно начинает распространяться и на нее. – Нат еще в начале его речи потерял почву под ногами. – Следует поторопиться, юный король, тогда тебе, может, удастся увидеть ее еще раз. Последний раз.
Селеста
Охваченная холодным ужасом, Селеста в страхе наблюдала картину, которая разворачивалась перед ее глазами: темные фигуры формировались из черного тумана и теперь с жадно разинутыми ртами ожидали приказа своей королевы. В свете пламени они казались еще более призрачными. Словно сбывшиеся кошмары. Селеста почти желала, чтобы пламя погасло и ей больше не приходилось видеть перед глазами этих монстров.