Но тут Селеста оторвалась от него. Слишком быстро, по мнению Ната. В ее глазах все еще блестели невыплаканные слезы, но девушка мужественно сдерживала их. Никогда еще Нат не видел, чтобы она так плакала.
– Я хочу сказать тебе еще кое-что, – настойчиво прошептала она.
Озадаченный Нат изогнул бровь. На лбу короля образовалась морщинка, когда он растерянно уставился на Селесту.
– Что такое?
Селеста взяла его руки в свои и ласково провела большим пальцем по тыльной стороне его ладони.
– Тебе нужно место, где ты можешь быть самим собой. Место, где ты не король Сириона и не Сын Солнца, где тебе не нужно ни на кого оглядываться и где на твои плечи не будет давить груз ответственности. – Она одарила его улыбкой, и Нат затаил дыхание. – Позволь мне быть для тебя этим местом всякий раз, когда оно тебе понадобится. Я всегда буду видеть в тебе только Ната, уличного мальчишку, который хотел обокрасть меня и который иногда бывает просто несносным. Я хочу быть твоим безопасным убежищем. Отныне и навсегда.
При этих словах все в груди Ната болезненно сжалось. Теперь пришел его черед бороться со слезами. Они столько пережили вместе. Смеялись, плакали, боролись и страдали. Но, в конце концов, – победили. И Нат мог сказать о себе, что выиграл больше, чем просто войну. Он завоевал любовь женщины, которая значила для него все на свете.
И Нат притянул Селесту к себе для очередного поцелуя.
– Мое безопасное убежище, – прошептал он у ее полуоткрытых губ. – Отныне и навсегда.
Эпилог
Натаниэль – пять лет спустя
Это заседание совета было первым, на котором присутствовали септины страны, королевские советники и министры, а также их будущие преемники. Нат решил, что «ученики», как он любил их называть, с этого дня должны посещать собрания, чтобы могли участвовать во всем, что происходит в стране, и узнавать как можно больше на своем пути к постам будущих служителей этой страны. Так же, как было позволено учиться ему самому. У самого, возможно, лучшего короля за всю историю Сириона.
– Довольны ли вы тем, как обстоят дела в бедных кварталах Самары, Ваше Величество? – спросил Адриан. Речь шла о квартале, в котором располагался самарский детский дом. О том самом районе, откуда прибыл он сам. Он обновлялся уже много лет, местные жители были этому безмерно рады.
Не в последнюю очередь это произошло благодаря Зефиру. Именно ему. Нат никогда бы не подумал, что такое возможно, но его бывший лучший друг стал заместителем Селесты. Так как она теперь жила не в Самаре, а вместе с Натом в Солярисе, Зефир уверенно взял на себя все задачи в регионе, который ему поручила королева. Он отказался от темной стороны и вернулся к свету. Точно так же, как и Нат. И король был бесконечно благодарен за то, что снова мог назвать Зефира своим другом.
– Очень доволен, и, надеюсь, что вы и дальше будете добиваться таких успехов, – ответил Нат лорду.
Король оглядел своих советников – одного за другим. Ной, который уже во время призвания нового Сына Солнца был учеником лорда Эдвина, теперь занял пост министра финансов, после того как его наставник два года назад ушел из жизни. Сводный брат короля справлялся со своими обязанностями более чем хорошо. Нат никогда бы не подумал, что такое однажды случится, но это произошло: король впустил Ноя в свое сердце. Сводные братья очень хорошо ладили, и Нат даже не хотел вспоминать о том, что когда-то помышлял разорвать всяческие отношения с Ноем.
Рядом с лордом Ламонтом сидел Элио, который вместе с лордом просматривал важные документы об экономическом положении страны. У Элио оказался талант к торговле, которого Нат несколько лет назад в нем даже не замечал. К тому же Натаниэля более чем удивляло то, что Элио поладил с лордом Ламонтом. Потому что, несмотря на все то, что произошло и сплотило их всех, лорд ничуть не изменился.
Нат почувствовал на себе взгляд и посмотрел в веселые голубые глаза Марко. Бывший солдат сидел между лордом Венном и своим дядей, адмиралом. Нат еще не решил, чьим преемником он однажды хочет увидеть Марко – лорда Эмира или лорда Венна. У Марко было столько талантов, что Нату было трудно определиться. Однако ухмылка на лице Марко чуть не заставила короля зарычать. Он точно знал, почему Марко так на него смотрит. Король провел утро со своими крестниками. Два диких маленьких мучителя, которые по чистой случайности были детьми Марко и Малии. И теперь Нат был слишком измотан, чтобы проводить это заседание Совета.