И тогда это свершилось: Селеста увидела ауру женщины. И тут же затаила дыхание, осознав, что перед ними – не Селена.
– Вам следует знать, что я и в самом деле собиралась придерживаться своего соглашения с Натаниэлем, – внезапно прозвучал голос Айлы, сразу будто заполнив маленькую комнатку до краев. – Его молчание за твою жизнь. Но, видимо, наш юный король неправильно меня понял.
Селеста сглотнула. Она и раньше считывала ауру Айлы, но то, что она видела сейчас, настолько сильно отличалось от того, что она знала, что по спине жрицы пробежала ледяная дрожь.
Малия склонила голову.
– Айла? Что ты здесь делаешь? Мы думали, нас ждет Селена!
Айла не обернулась:
– Она не придет.
Селеста продолжала смотреть на спину Айлы и ее ауру, которая становилась все более мрачной и зловещей. Что здесь происходило?
– Не придет? Но почему? – растерянно спросила Линнея.
– И о какой сделке с Натаниэлем ты только что говорила? – в голосе Малии звучало подозрение, и девушка в поисках помощи оглянулась на Селесту. Однако Дочь Неба пребывала в таком же недоумении.
– Вчера я сказала Нату, чтобы он не поднимал шума, а если захочет кого-то предупредить, то пожалеет об этом. – Слова Айлы звучали как мрачное предзнаменование, но смысл их по-прежнему оставался для Селесты неясным. Да о чем она вообще?
– Никак не пойму, о чем ты, Айла. Что ты такое говоришь? И о чем Натаниэль должен был кого-то предупредить? – Селеста вспомнила странное поведение Натаниэля сегодня утром, но до сих пор не понимала, какое отношение это имеет к Айле.
Стройная фигура наконец поднялась с колен, повернулась, и Айла взглянула на жриц. Темное платье, надетое на девушку, плотно облегало ее тело. Селеста сразу заметила два ножа, прикрепленных к поясу горничной. Почему она была вооружена?
Глаза Айлы встретились с глазами Дочери Неба. До сих пор Селеста считала, что это у Селены льдисто-голубые глаза, потому что они источали такую холодность, что Дочь Неба никогда не могла выдерживать этот взгляд достаточно долго. Глаза Айлы, напротив, казались ей раньше куда теплее. Но теперь – уже нет.
– Об атеистах, которые стоят на якоре у берегов. И о тех, что уже давно скрываются в лесах.
Глаза Селесты расширились, и девушка услышала, как Линнея рядом с ней в панике хватает ртом воздух.
– Что? Атеисты здесь? – в ужасе спросила Малия. – Почему же ты сразу не сказала?
Малия переглянулась с Селестой, и та кивнула.
– Мы должны немедленно поднять тревогу! – высказала Селеста то, о чем подумали все три жрицы. Если атеисты окружили остров, спастись будет трудно.
Айла медленно покачала головой:
– Слишком поздно. – Горничная Селены приблизилась к жрицам: ее шаги эхом отражались от мраморных стен. И тогда Айла пристально посмотрела на Селесту: – Со временем я поняла, как работает ваш дар и дар Натаниэля. До тех пор, пока Натаниэлю говорят часть правды, он ничего не заподозрит. Вас же с вашим даром обмануть гораздо сложнее. Вы видите истинную сущность человека. К счастью, лишь частично. Вам дано увидеть лишь то, что чувствует ваш визави именно в этот момент. И поскольку я не питаю обиды к вам лично, мой обман, похоже, удался.
Селеста похолодела и застыла, не в силах пошевелиться. Еще никогда и никому не удавалось обмануть ее. Этому мешал божественный дар жрицы. Но довольная улыбка Айлы была достаточным доказательством того, что у нее получилось.
Кто-то схватил Селесту за руку, и когда она подняла глаза, то увидела, что рядом с ней стоит Линнея. Дочь Леса едва заметно дрожала.
– Что ты натворила? – тихо спросила она, глядя на Айлу.
Хриплый смех вырвался из горла предательницы.
– Что я натворила? Вам всем лучше бы спросить, что вытворял Натаниэль.
Селеста, тоже в панике, уставилась на Айлу. В этот момент ей больше всего на свете захотелось сбежать, спастись самой и спасти своих подруг, но, взглянув на дверь, она заметила две темные фигуры, застывшие в проеме. Атеисты?
– О чем ты говоришь? – голос Малии пронесся по комнате, словно грохот грома. Она казалась бесстрашной, как всегда. Взглянув на подругу, Селеста увидела в ее карих глазах гнев. Но было в них и кое-что еще. Замешательство. Для Линнеи и Малии слова Айлы не имели никакого смысла. С Селестой дело обстояло иначе.
– Единственная из вас, кто не смотрит на меня абсолютно ничего не понимающим взглядом, – это леди Селеста. Похоже, вам известно о прошлых делишках нашего короля больше, чем я думала. Но знаете ли вы каждую деталь его прежней жизни? – Глаза Айлы сверкали. Она напоминала Селесте хищную кошку, играющую со своей добычей.