Когда Селеста отстранилась от Ната, его лицо расплылось в знакомой улыбке. Натаниэль поднял свой меч.
– Я вернусь, как только узнаю планы атеистов. Обещаю!
Нат сделал шаг назад, и не успела Селеста ответить на его слова, как Эспен уже потащил ее за собой. Прочь с острова Сохалия, прочь от Натаниэля, который в этот момент, возможно, собирался заглянуть в глаза своей верной смерти.
Глава 8
Жадность сердца
Чандра – двести пятьдесят лет назад
Чандра всегда знала, что ладить с ней нелегко. У нее всегда было свое мнение, которое очень многим было не по душе. Больше всего на свете ей нравилось быть одной, тихо мечтая про себя. Единственной компанией, которую Чандра любила и охотно принимала, было общество Люциана. Но теперь девушка была вынуждена делиться и Люцианом, и его обществом с другими. Не только с тремя жрицами, которые суетливо толпились вокруг него, как влюбленные куры, но и со всем народом Сириона, который хотел познакомиться со своим будущим королем. Вначале девушка понимала, что Люциан должен был выполнять свои новые обязанности и времени на нее, Чандру, у него оставалось мало. Но с каждым днем, который они проводили в путешествиях, их понимание ослабевало все больше и больше.
– Опять у тебя на лбу эта глубокая складка, – прозвучал над ее головой веселый голос.
Прищурившись, Чандра посмотрела на своего лучшего друга. Они пробыли в Сильвине, на родине Алиссы, уже несколько недель. И Чандре казалось, что Люциан каждую свободную минуту проводит с Дочерью Леса. И жрице Сохалии это совсем не понравилось.
– Тебе уже надоела твоя Златовласка или как мне объяснить твое появление здесь? – Чандра прикусила язык. На самом деле, она не хотела так резко реагировать, но на нее просто что-то нашло. Всякий раз, когда девушка видела рядом с Люцианом Дочь Леса, ревность растекалась по ее венам, словно яд.
Люциан уже собирался сесть рядом с ней на лугу, но остановился, не закончив движения:
– Почему ты в таком плохом настроении?
По тону мужчины было понятно, что вопрос Чандры ранил его.
Дочь Луны фыркнула. И он еще спрашивал? С огромным трудом она попыталась овладеть своими чувствами и недовольно сжала руки в кулаки.
– С тех пор, как ты ступил во дворец Солнца и мы отправились знакомиться с другими провинциями, ты вообще перестал обращать на меня внимание. – До сих пор чувство утраты было ей чуждо. Но всякий раз, когда у Люциана не было на нее времени, оно овладело Чандрой, наполняя ее вены горечью. И в последнее время это явно случалось слишком часто.
Лучший друг Чандры тем временем сел рядом с ней, сорвал с луга несколько травинок и теперь задумчиво пропускал их сквозь пальцы.
– Мне очень жаль, Чандра, что ты чувствуешь себя брошенной. Но это путешествие создано для того, чтобы я познакомился со своей страной и другими жрицами. Для меня все это тоже ново. Я тоже перегружен новыми людьми, событиями, знаниями и обязанностями. От меня требуют выбрать себе невесту, пока я учусь управлять королевством. Это безумие!
Чандра покосилась на него. До сих пор все выглядело так, будто он не жалуется. Он играючи справлялся с заданиями, которые ставил перед ним король Юрий, и старательно учился у королевских советников, не вызывая ни малейшего порицания с их стороны.
– Мне кажется, ты очень хорошо справляешься со своими новыми обязанностями, – буркнула она. Все уже и так без умолку твердили о том, каким прекрасным, выдающимся королем он будет. Мнения расходились только в том, что касалось будущей королевы. Чандра ненавидела эти предположения. Куда бы они ни отправились, везде люди делали ставки на то, кого Люциан выберет своей невестой.
Люциан впился в нее сердитым взглядом.
– Да, потому что я делаю для этого все, что возможно. Я провожу много времени за учебой, потому что хочу хорошо выполнять свою работу. – Выражение его голубых глаз смягчилось. – А ты при этом остаешься в стороне, и мне очень жаль.
Жрица ничего не ответила. Она была единственной, кем он пренебрегал. Для других жриц у Люциана хватало времени, особенно – для Алиссы. Когда бы Чандра ни искала Люциана, она всегда находила его рядом с ней.
Чандра нисколько не возражала против того, чтобы Люциан проводил много времени за учебой. Этим она даже гордилась. На Сохалии новый Сын Солнца был сыном зодчего. К тяжелой работе парень привык, но обязанности короля были ему совершенно чужды. Чандру беспокоило то, что ее лучший друг больше ничем с ней не делился. Ни своим свободным временем, ни мыслями.