Девушка оглядела растерянные лица своих друзей. У Селесты появился план. И план этот включал в себя банду наемников, которые делали за деньги все, что угодно. Банду наемников, с которыми Селеста больше никогда в жизни не хотела сталкиваться, но ради мира во всем Сирионе готова была и на это. Она была готова встретиться с худшим из демонов. И заключить с ним сделку.
Глава 11
Тяжкое бремя короны
Натаниэль
Он чувствовал себя пленником в собственном дворце. Перед его дверью стоял атеист, одетый в униформу солдата королевской армии, и не выпускал его из виду. Нат даже не мог незаметно покинуть свою комнату. И как ему шпионить за врагами, как узнать их планы, как действовать против них?
Перед дверью раздался громкий топот, потом она без стука распахнулась, и внутрь затолкали молодого человека. Один из охранников-атеистов бросил на него испепеляющий взгляд.
– Только без глупостей, мальчик!
Молодой человек посмотрел на него широко раскрытыми глазами и нетерпеливо кивнул, прежде чем дверь снова закрылась. Затем он нерешительно повернулся к Нату и склонил голову.
– Ваше Величество, я в вашем распоряжении.
Нат выгнул бровь. Что это еще за новости? Это какой-то шпион атеистов или какие-то планы Айлы были связаны с этим парнем?
Нат, поджав ноги, сидел в кресле перед своим столом. Письмо, которое только что писал, он незаметно сунул под документы, разбросанные на столе. Затем, опершись локтями о столешницу, он с любопытством взглянул на парня, стоявшего посреди комнаты.
– Я тебя знаю? – чуть погодя прямо спросил Нат, хотя был абсолютно уверен в том, что никогда раньше не видел этого молодого человека. Он был на несколько лет моложе его самого.
Парень вздрогнул и поднял взгляд. Казалось, незнакомец был слегка смущен: его щеки покрывал едва заметный румянец.
– Нет, Ваше Величество. Но поскольку вашего камердинера здесь нет, меня прислали, чтобы помочь вам одеться. – В конце фразы его голос дрогнул: взгляд молодого человека, скользнувший по фигуре Натаниэля, дал своему владельцу понять, что Натаниэль уже полностью одет. Уголки рта короля изогнулись в едва заметной улыбке.
Было еще очень раннее утро, и при обычных обстоятельствах он еще даже не встал бы. Однако король находился в состоянии войны, чего никто другой в Солярисе не знал. Тут уж не до сна.
– А кто ты такой? – Нат не хотел иметь ничего общего с этим молодым человеком. У него уже был камердинер. Янис. Даже если в данный момент тот находился вне его досягаемости. Нату и так было достаточно тяжело сойтись с Янисом и позволить ему подбирать для себя одежду и напоминать о повседневных обязанностях. Однако со временем Натаниэль даже привык к этому. Но сегодня Сын Солнца не хотел, чтобы в его непосредственной близости находился кто-то посторонний.
Юноша пригладил свои каштановые волосы и отвесил Натаниэлю официальный поклон.
– Меня зовут Юл, Ваше Величество. Я студент здешнего университета под началом лорда Карима, – подавленно и слегка смущенно произнес Юл. Вероятно, до него дошли слухи о том, что Карим и другие королевские советники перешли на сторону атеистов.
Нат окинул юношу испытующим взглядом. Возможно, этот Юл был ответом на молитвы Ната. Может, теперь у него получится действовать, оставаясь в тени. При условии, что он перетянет этого мальчишку на свою сторону.
– Ты работаешь вместе с лордом Каримом?
Услышал вопрос Натаниэля, Юл вздохнул с облегчением. Быть может, решил, что они нашли тему, на почве которой могли бы сблизиться. Или потому, что не нужно было оправдываться за то, что он находился на службе у человека, которого теперь все считали предателем.
– Я, наверное, скорее работаю на лорда, чем с ним, – тихо рассмеялся Юл. И тут же испуганно умолк.
Выражение лица и дружелюбие в голосе Юла, когда тот говорил о лорде Кариме, позволяли Натаниэлю надеяться: Юл действительно был предан лорду и, следовательно, не принадлежал к числу атеистов. Нат прищурился. Он, конечно, не мог быть полностью уверен в этом, но выбирать не приходилось.
– Ну, хорошо, Юл. Насколько хорошо ты ориентируешься в Солярисе? – Натаниэлю были нужны глаза и уши за пределами этой комнаты.
– Я родился и вырос здесь, так что, можно сказать, очень хорошо. А почему вы спрашиваете? – В голосе студента мелькнуло любопытство. Казалось, он почувствовал себя намного свободнее. Если Юл находился на службе у Карима, то Нат даже не сомневался в его уме и проницательности.
– Значит, тебе наверняка известны пара-тройка милых, не очень популярных тропинок в этом городе, по которым можно пройти так, чтобы тебя никто не заметил? – Нат задал этот вопрос, сосредоточенно изучая свои ногти, так небрежно, будто спрашивал Юла о погоде.