Внезапно улыбка исчезла с ее лица, оставив после себя только холод. Нат содрогнулся. Она разоблачила Юла! Этого ведь никак не должно было случиться!
– Что ты с ним сделала?
Натаниэль верил, что Айла способна на все. В том числе – напасть на юношу, который не сделал ничего, кроме того, что оказал услугу своему королю.
Она пожала плечами.
– Ничего. Я его отпустила. – Резкость из голоса женщины вдруг исчезла.
Слова атеистки заставили Ната прищуриться.
– Почему?
Губы Айлы дрогнули в улыбке:
– Потому что он приведет меня прямо к жрицам.
У Ната словно пелена с глаз упала. Ну конечно! Теперь он будет виноват в том, что Айла узнает, где скрываются его друзья. Однако это также означало, что ранее атеистам не было известно, где находятся Селеста и все остальные.
– Ты велела за ним следить?
Айла, усмехнувшись, кивнула.
– А ты не боишься, что он передаст важную информацию? – Нат просто не мог понять эту женщину. Всякий раз, когда ему казалось, что он видит ее насквозь, она делала то, что снова заставляло его в этом сомневаться. Айла была мастером манипуляций и обмана и в своей хитрости и проницательности намного превосходила Натаниэля.
– Какую, например? Что атеисты находятся в Солярисе? Что мы держим в плену заложников? Уверена, твоя маленькая рыжеволосая подружка уже давно додумалась до этого. – Упоминание имени Селесты вызвало в глазах Айлы вспышку ярости.
– Так чего же ты от меня хочешь? – задал Нат вопрос, который с самого начала крутился у него на языке.
Атеистка встала и направилась к нему. Черное шелковое платье струилось за ее фигурой, подобно тени. Изменница медленно преодолела несколько ступенек помоста, на котором стоял трон. Ее глаза окинули Натаниэля оценивающим взглядом.
– Ты нарушил наше соглашение. Я просто хотела сообщить тебе, что это будет иметь последствия. Я не люблю, когда меня водят за нос, Нат.
Притворно-дружеский тон голоса не мог скрыть явной угрозы, сочащейся из слов Айлы. Натаниэль, нахмурившись, покосился на нее.
– И что теперь? Будешь меня пытать? – Ната это не пугало. За свою жизнь он претерпел много мучений. А Айла и вполовину не внушала ему такого страха, какой Нат в свое время испытывал перед Миком.
– Нет, я не буду тебя пытать.
Нат не понимал, зачем его сюда привели. Что Айла затеяла?
– Тогда что все это значит?
Айла приблизилась к Натаниэлю, обошла его кругом. Как дикая кошка, поймавшая добычу. Ее шаги темным, мрачным эхом гулко отражались от стен.
– Садык был более чем доволен, когда я отправила его в Сильвину.
– В Сильвину? – испуганно выпалил Нат.
Айла прищелкнула языком.
– Местное население теперь на собственном опыте испытает на себе жестокость атеистов.
Необузданный гнев и отвращение охватили все существо Ната, и он еле сдержался, чтобы не напасть на Айлу. Король не видел вокруг атеистов, если не считать двух охранников у его покоев, но ничуть не сомневался в том, что они рядом. Скрытые в тени, прячутся где-то поблизости. Готовые защищать свою предводительницу.
– Люди ни в чем не виноваты, они не имеют никакого отношения к тому, что я сделал. Пожалуйста, оставь их в покое. Будь справедливой! – прорычал он.
Атеистка склонила голову и скрестила руки за спиной.
– Они – всего-навсего сопутствующий ущерб. Садык доставит сюда гостя.
Та величайшая надменность, с которой Айла произнесла свои последние слова, не предвещала ничего хорошего.
– Что еще за гость? – подозрительно спросил Нат.
– Ты единственное Дитя Божье, которое находится в моей власти, но к тебе мне прикасаться нельзя. Пока. Так что я приведу сюда еще одного, и оно будет наказано за твое непослушание.
Теперь к ярости, охватившей тело Натаниэля, добавился страх. Однако в нем все еще теплилась надежда, что Айла отправила Садыка не в ту сторону. Нат был твердо убежден, что его свита находится не в Сильвине, а в Самаре.
– Линнеи в Сильвине нет, – попытался он выпытать из атеистки больше информации.
Айла ухмыльнулась:
– Это правда, но она – не единственное Божье дитя, что там живет.
Нат собирался было что-то возразить, как вдруг будто пелена спала с его глаз. Хрип, полный ужаса, покинул горло короля.
– Ты…Нет! – вскричал он.
По лицу Айлы Сын Солнца прочел, что сделал правильные выводы. Атеистка кивнула:
– Ну почему же. Милая Лилиан уже не жрица этой провинции, но до сих пор остается чадом Божьим. До меня дошли слухи, что для тебя эта старушка имеет большое значение. Жаль, что ты подписал ей смертный приговор, когда отправлял того мальчика с поручением, – она говорила так, будто и впрямь сожалела об этом.