Сжав руки в кулаки, Нат шагнул к Айле. Но та даже не отступила, а лишь окинула короля скептичным взглядом.
– Айла, ты не можешь этого сделать!
Ледяные глаза атеистки сверкнули:
– Не могу? Что ж, тогда смотри в оба и помни: я не делаю пустых угроз. Когда Садык прибудет сюда, Лилиан умрет. А ты будешь наблюдать за тем, как это произойдет.
Лилиан. Одно это имя вызвало у Натаниэля тысячу эмоций. Эта любящая и такая мудрая женщина постоянно поддерживала его, словом и делом. Всегда находила нужные слова, но и головомойку могла устроить, если это было необходимо. Бабушка Яниса, которая, несмотря на свой возраст, не утратила бодрости духа.
– Зачем ты это делаешь? – вымученно спросил он.
Айла долго смотрела на него, потом отвернулась и направилась обратно к трону.
– Я уже говорила: ты воспротивился мне. И поскольку я не могу наказать тебя за это физически, я заставлю страдать важных для тебя людей. А начну я с Лилиан потому, что могу до нее добраться.
Никто не заслуживал страдать из-за того, что сделал Нат. Он хотел предупредить своих друзей, искал способ остановить атеистов. А теперь Лилиан придется за это заплатить.
Нат тряхнул головой. Если будет необходимо, он станет умолять Айлу, стоя на коленях.
– Не делай этого, прошу тебя. Мучай меня, если хочешь, но оставь Лилиан в покое. – Нельзя, чтобы эта женщина умерла из-за него. Нат никогда себе этого не простит.
Слова Натаниэля не возымели на Айлу никакого действия. Она уселась на трон и откинулась на спинку.
– Это не я мучаю тебя, Нат. Ты носишь корону, и мир в этой стране – твоя ответственность. Ты должен понимать, что все, что случится с Лилиан, – это твоя вина. – Она смотрела на него непроницаемым взглядом. Айлу окружала аура силы, которую Нат почти мог пощупать руками. Он не мог ее победить. Нату приходилось признать: Айла превосходила его.
И, будто бы атеистка обладала даром читать его мысли, на ее лице появилась победная улыбка.
– Есть одна вещь, которую тебе никогда не стоит забывать, юный король: корона Сириона – тяжкое бремя.
Глава 12
Безответная любовь
Чандра – двести пятьдесят лет назад
Холодный морской воздух ударил ей в лицо. Ветер теребил платье, темные волосы выбились из прически. Но ни холод ветра, ни первые черные дождевые тучи, собравшиеся в небе, не волновали Чандру: единственным, что она чувствовала в этот момент, была пустота внутри.
Я люблю тебя.
Эти слова снова и снова звучали у нее в голове, словно гулкое эхо. Они повторялись, словно бесконечная спираль, вонзая острый как бритва кинжал все глубже и глубже в ее сердце. То были слова, которых, сама о том не подозревая, Чандра ждала всю свою жизнь. И каким бы прекрасным ни был звук его голоса, нежная мелодия, заставлявшая ее сердце таять и трепетать, реальность оказалась более жестокой, чем она когда-либо могла себе представить.
Они прибыли в Сирену, и если Чандра смотрела в телескоп, то могла бы видеть свой остров. С первого дня, проведенного у моря, они с Люцианом с нетерпением ждали возвращения на свою родину. Хотелось, чтобы время в Сирене промелькнуло так быстро, как только возможно. Но все вышло иначе, чем ожидалось.
А началось все с трех маленьких слов, которые с незапамятных времен имели очень большое значение. Эти слова, вероятно, рад был бы услышать каждый. И Чандра услышала их. Она слышала каждый их слог. Только эти слова предназначались не ей. Нет. Она просто была рядом, когда Люциан признался в любви другой женщине. Не той женщине.
Чандра вновь совершенно отчетливо увидела ту сцену перед своим внутренним взором. Волею случая она оказалась в дворцовом саду. Именно там жрица Сохалии увидела Люциана, который сидел на зеленом лугу вместе с Алиссой. Одного этого вида было достаточно, чтобы кровь Чандры превратилась в лед. Но слова, что чуть позже сорвались с уст Люциана, разорвали ее сердце на тысячу кусочков.
Я люблю тебя, Алисса.
На мгновение сердце Чандры перестало биться. Казалось, она теряет почву под ногами, она вот-вот рухнет на землю, а рядом нет никого, кто мог бы спасти ее от смертельного удара.
Даже сейчас девушке казалось, будто она падает. Падает и падает, словно этому падению никогда не будет конца. Не будет, пока она вынуждена смотреть, как ее лучший друг влюбляется в другую. Как он отдаляется от нее, а Чандра ничего не может сделать, чтобы его остановить. Это было похоже на дурной сон, в котором девушка все бежала и бежала, но цель не приближалась, а только становилась все дальше.