Нат чуть не рухнул на колени. Теперь атеисты официально захватили дворец. А значит, и командование столицей.
– В нашей власти король и министры, – продолжала дергать за ниточки Айла. Гордо подняв голову, она посмотрела на развевающиеся на ветру красные знамена. – Мы хотим предложить Сириону новое будущее. Станьте его частью, частью нашего совместного будущего. Королевский дом изображал нас преступниками, но, по правде говоря, мы всего лишь простые люди, которые устали от того, что на них смотрят свысока. Мы ничем не хуже и не менее достойны, чем Божьи дети. Ни один из нас. И никто из вас. Эта страна должна научиться думать и действовать самостоятельно. Сирион больше не нуждается в господстве Божьих детей.
Айла обернулась. Ее взгляд встретился со взглядом Ната. Льдисто-голубые глаза буквально светились. Парадоксальное противоречие, наблюдать которое было тем более ужасно. Айла была словно в исступлении. Она кивнула атеисту рядом с Натом и, когда тот исчез, снова развернулась к встревоженной толпе.
– Сегодня я протягиваю вам руку. Примите нашу сторону и идите вместе с нами в лучшее будущее. – Она протянула толпе руку и просияла. Айла оставалась в таком положении несколько секунд, которые Нату показались бесконечными. Затем она убрала руку и, сохраняя на лице улыбку, продолжила: – Но если захотите придерживаться старых традиций, умрете вместе с ними.
В этот момент жителей Соляриса охватил страх. Нат услышал плач детей, крики их матерей и громкие вопли мужчин.
И тут король заметил за спиной какое-то движение. Повернув голову, он обнаружил трех атеистов, которые вели с собой миниатюрную женщину.
– Лилиан! – вскричал Нат. Выгнув спину, он рванулся из своих оков. Атеист получил от короля удар в лицо локтем, и Нат успел сделать несколько шагов, прежде чем Садык схватил его за плечо и остановил. Этот мужчина был сильнее быка. Одолеть его Нат просто не мог.
– Оставьте его, – послышался мягкий голос Айлы. – Пусть попрощается с ней. Мы – не монстры. – Атеистка окинула Натаниэля пронизывающим взглядом. Но королю было плевать на нее. Едва хватка рук, удерживающих его, ослабла, Нат рванулся вперед и метнулся к Лилиан.
Бывшая жрица была бледна как полотно. Губы ее были разбиты, на них виднелась засохшая кровь. Лилиан били по лицу.
– Натаниэль, – прошептала она, когда Нат приблизился к ней. Атеисты холодно посмотрели на них и по команде Айлы отступили на несколько шагов. Лилиан проигнорировала своих мучителей.
Они могли ударить ее, но бывшая жрица все равно стояла перед атеистами прямо, как королева.
– Откуда все эти монстры и где остальные? – тихо спросила она.
В ответ на этот вопрос Нат прикусил собственную щеку. Смущенный, он уставился в пол и лишь через несколько мгновений нашел в себе силы поднять глаза.
– На Сохалии атеисты заманили нас в ловушку. Остальным Божьим детям удалось сбежать. – Он молился Богам, чтобы его друзья были в безопасности.
Лилиан медленно кивнула. Взгляд ее светлых глаз обратился к охранникам. В нем плескалась неприкрытая ненависть. И только когда женщина снова посмотрела на Ната, ее взгляд смягчился. Она подняла руку и легко, словно перышком, коснулась его щеки. Руки бывшей жрицы не были скованны. Похоже, от этой старой дамы Айла сопротивления не ждала.
– А что насчет тебя? – спросила Лилиан.
Нат мельком взглянул на Айлу, и ярость пронзила его тело.
– Я – ее марионетка, и она заставляет меня делать то, что ей хочется, – ответил он, побежденный. Нат потерпел неудачу. Крики толпы не заглушали упрека, который эхом отдавался у него в голове.
– Боги этого не потерпят, – раздался твердый голос Лилиан. – Нужно только верить.
В глазах Лилиан Нат не видел и следа страха, несмотря на то, что жрица явно понимала, что ничем хорошим все это для нее не закончится.
При этой мысли нутро Натаниэля сжалось. Судорожно всхлипнув, он закрыл глаза.
– Мне очень жаль, Лилиан! – выдохнул Нат.
Какое-то мгновение было тихо, а потом он услышал слова Лилиан.
– Они собираются убить меня, ведь так? – мягким, все понимающим голосом произнесла она. В нем не было ни страха, ни ненависти.
Нат открыл глаза и с трепетом взглянул на старую даму. А потом утвердительно кивнул.
– Я отправил сообщение лорду Кариму, и они наказали меня за это тем, что привели тебя сюда. – Это Нат был причиной того, что сегодня Лилиан умрет. Он один. И жить с этим ему придется до конца своих дней.
Лилиан кивнула.
– Понимаю, – коротко ответила она.
Несмотря на то, что руки его были связаны, Нат вцепился своими пальцами в тонкие пальцы Лилиан. Их руки переплелись. Пальцы Лилиан казались теплыми по сравнению с собственными руками Ната.