В этот момент заговорила Ника, которая стояла рядом с Селестой.
– При всем уважении, план жрицы может сработать, – без особой радости сказала она, но все же ободряюще кивнула Селесте. Жрица благодарно улыбнулась. По крайней мере, хоть кто-то в этой комнате был на ее стороне.
Послышалось возмущенное фырканье, и адмирал Эмир укоризненно посмотрел на Нику.
– Ника! Мы не будем подвергать опасности никого из жриц. – На удивление, Эмир говорил с Никой очень нежно, однако это не умаляло резкости его слов.
Телохранительница короля покачала головой.
– Эмир, ты больше не мой начальник, – сказала она. То, что Ника обращалась к адмиралу на «ты», удивило Селесту еще больше. – Я телохранительница короля, и мое место рядом с ним. Независимо от того, одобрит Совет план Селесты или нет, я отправлюсь в Солярис и освобожу своего короля.
Селеста почувствовала облегчение. Она надеялась, что Ника будет на ее стороне, но знать это точно было еще лучше. Жрица встала:
– А я пойду с ней.
Симея в ужасе посмотрела на нее. В глазах женщины мелькнули беспокойство и страх.
– Нет, Селеста, ты этого не сделаешь.
Селеста на миг закрыла глаза. Она подозревала, что именно в Симее найдет величайшего противника своего плана. Она могла выиграть эту дискуссию только в том случае, если построит цепочку доводов с одним логичным выводом.
– Я единственная, кто может выследить наших врагов. Если подобраться к ним достаточно близко. В тылу нашей армии мой дар бесполезен.
Симея закрыла лицо руками и разрыдалась. Сердце Селесты разрывалось на части, когда она видела свою наставницу в таком состоянии. Но она не могла подчиниться желанию Симеи. Только не в этот раз.
– Я должна пойти, потому что жрица, – объяснила Селеста. – Я поклялась защищать эту страну своей жизнью. И сделаю это.
Селеста была уверена, что Натаниэль в этот момент сражался с их врагами. И ему требовалась помощь. Никто не мог долгое время в одиночку противостоять атеистам.
– Ты можешь погибнуть, – снова раздался голос Адриана, который в этот момент с тревогой взглянул на жену. Глаза Симеи расширились, но Селеста лишь кивнула.
– Я знаю. Но меня призвали не для того, чтобы прятаться от других. Быть может, я не королева этой страны, но я уже и не маленькая девочка, которую нужно защищать. Я – боец, – на последнем слове она посмотрела на Нику, которая в ответ кивнула жрице. Телохранительница пробудила в ней боевой дух, и Селеста будет защищаться. – Я поеду в Солярис с Никой, – это было ее последнее слово.
Марко шагнул к Дочери Неба и встал по другую сторону от девушки. Селеста удивленно подняла глаза.
– Я буду сопровождать вас, – сказал солдат.
Селеста взглянула на Малию, которая явно была не в восторге от этой идеи, но тем не менее кивнула.
– Если уж ты не хочешь брать с собой меня, то пусть с тобой пойдет хотя бы Марко. Он позаботится о тебе вместо меня.
Дочь Неба благодарно кивнула. Робкая улыбка появилась на ее лице. Подвергать опасности всех жриц было слишком рискованно. Поэтому в Солярис отправится только она.
– А мой долг – заботиться о будущей королеве этой страны. Я поклялся в этом нашему королю, – прозвучал следом голос Эспена. Он стоял у стены напротив Селесты. Жрица взглянула на своего телохранителя, и улыбка расцвела на ее губах. Эспен назвал ее будущей королевой. Быть может, этого не случится уже никогда. Но то, что он назвал Дочь Неба именно так, согрело ее сердце. Ника и Эспен были лучшими бойцами, которых только знала Селеста. Если они будут с ней, у ее плана появится шанс.
Тогда лорд Карим поднялся со своего места и, положив правую руку на сердце и склонив голову, посмотрел на Селесту.
– Мой сын попросил меня позаботиться о женщине, которой принадлежит его сердце. – Селеста смущенно подняла глаза на лорда, а тот поднял в руке письмо, полученное от Натаниэля. В горле у Селесты пересохло. – Поэтому, если леди Селеста едет в Солярис, то я еду с ней, – добавил он.
Ника скептически посмотрела на лорда, но затем кивнула. Казалось, она была не в восторге от решения Карима их сопровождать.
– Нам нужен кто-то, кто проведет нас в столицу окольными путями. Нас ни в коем случае не должны видеть, – продолжила Селеста излагать свой план. Еще одна проблема заключалась в том, что даже в отдаленных районах Селеста была известна как жрица и привлекала внимание людей. Волосы всегда выдавали ее.
Эспен, оттолкнувшись от стены, встал рядом с лордом Каримом:
– Мы с лордом Каримом хорошо ориентируемся в Солярисе.
Карим поспешно кивнул.