– Я прорыл подземные туннели для ирригационной системы. Нас никто не заметит.
Это были хорошие новости, и они значительно улучшали их позицию на старте.
– А я позабочусь о том, чтобы мы вообще добрались до них, – раздался в комнате чей-то незнакомый голос. Зефир пришел на собрание Совета по просьбе Селесты. Она не стала объяснять его присутствие: этот наемник для ее плана был просто незаменим.
– Я знаю дороги, на которых нас никто не встретит. Это долгий путь, и мы должны ехать быстро, но доберемся до Соляриса так, что атеисты даже не заметят.
Жрица надеялась, что никто не спросит Зефира, откуда он узнал эти маршруты, поэтому быстро кивнула мужчине, пресекая дальнейшие вопросы в зародыше.
– Очень хорошо.
Их небольшая группа уже наполнилась, и волнение Селесты возросло. Скоро она вновь увидит Ната и не могла дождаться этого.
– Я тоже буду сопровождать вас, – снова раздался голос Эмира. Селеста удивленно посмотрела на адмирала и решительно покачала головой.
– Нет, так не пойдет, – тон жрицы не допускал возражений.
Эмир изумленно посмотрел на нее и поднялся.
– Но, миледи…
Но Дочь Неба перебила его:
– Каждый из нас нужен на своем месте. Ваше место на фронте нашей армии, адмирал. С Адрианом, Малией и Линнеей.
Она посмотрела на Адриана. Ее бывший учитель был хорошим стратегом. Навыки этого мужчины были необходимы на фронте. Малия, лучшая целительница в стране, была нужна раненым, дар Линнеи тоже пригодится в лазарете.
Вероятно, ее решение было совсем не тем, что надеялся услышать Эмир, но адмирал тем не менее покорно склонил голову.
– Как пожелаете, миледи.
Селеста огляделась. Ее пальцы покоились на столешнице, так, словно она ждала, что кто-нибудь захочет сказать еще что-то. Но в комнате было тихо.
– Вы поведете наших солдат к вратам Соляриса, – продолжила она, обращаясь к Эмиру и Адриану. – Когда глаза атеистов обращены вовне, они станут обращать меньше внимания на то, что будет происходить у них под носом.
Глаза Эмира сузились.
– Мы – отвлекающий маневр?
– Да. Если все пойдет хорошо, мы отрубим этой змее голову прямо в ее норе, и войны можно будет избежать. Если нет, вы должны быть готовы к бою, – ответила Селеста адмиралу.
– Мы будем готовы, – с одобрением в голосе пообещал он.
Селеста глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:
– Мы отправляемся завтра на рассвете.
Селеста в последний раз одарила каждого, кто присутствовал в комнате, пристальным взглядом. На этом заседание Совета было закончено.
Если Селеста хотела воплотить свои планы в жизнь, следовало торопиться. Линнея и Малия отправятся с армией. Селеста доверила подругам свою жизнь. В ее отсутствие они должны были держать в руках нити, которые управляли их нападением на столицу. У каждого была своя задача.
Глаза Селесты сузились. В затылке у нее покалывало. Признак ее божественного дара. Селеста провела рукой по трискелиону на шее.
Ее задачей было разоблачить предателя в своих рядах. Это был всего лишь мимолетный миг, но Селеста заметила. Пока она объясняла свой план, аура этого человека выдала его истинную сущность. Один из ее союзников вел двойную игру.
Поэтому хорошо, что он вызвался сопровождать их маленькую группу. Так что она попадет в эту ловушку не вслепую. И будет готова. Уголки рта жрицы приподнялись. Все шло точно по плану Селесты.
Они ехали верхом. Их небольшая группа из шести человек удачно продвигалась вперед благодаря помощи Зефира. Он знал пути и дороги, о которых Селеста до сегодняшнего дня даже не подозревала. Это было удивительно. Наемнику эти маршруты были известны потому, что он занимался контрабандой запрещенных товаров. Зефир провел отряд через горы в Нубифер, небольшой городок в горах, где они ненадолго остановились, чтобы восполнить запасы сил.
Селеста старалась держаться в стороне от улиц. Никто не должен был ее узнать. Несмотря на то, что Селеста была жрицей этой провинции, никто из них не знал, как далеко успели продвинуться атеисты. Зефир сам озаботился пополнением их продовольственного запаса.
Поездка была утомительной, холодные горные ветры истощали все силы. Повезло хоть, что по пути они не попали в метель. Приближение весны ощущалось даже в самой холодной провинции Сириона.
Их следующей целью был Люмен. Вернее, они собирались обосноваться в каком-нибудь неприметном местечке недалеко от города и передохнуть там. Так они оставят позади горы и самарскую провинцию и приблизятся к Солярису. Люмен лежал на западе от столицы, и большинство местных жителей были фермерами. Широкие поля, полные злаковых посевов, простирались вокруг Люмена. Поля не обеспечивали им никакой защиты, но они были безопаснее торговых дорог, ведущих в столицу: они охранялись куда слабее.