Ветер развевал мои только что вымытые волосы. Хэллоуинские украшения были повсюду, а вырезанные на тыквах лица украшали двери семейных домов. Поворачивая за угол, ведущий к школе, я краем глаза увидела силуэт белого кота. Я резко затормозила так, что чуть не упала с велосипеда. Запыхавшись, я заглянула в ухоженный двор, но на меня смотрела только картонная кошка в шляпе ведьмы. Комок застрял у меня в горле. Конечно, это был не Карс. Совсем не он. Как бы я ни надеялась.
Разочарованная, я снова закрутила педали и сумела спрыгнуть с велосипеда буквально за минуту до того, как прозвенел звонок на первый урок. Я припарковала велосипед и увидела приближающуюся большую тень. По спине пробежали приятные мурашки, а в уголках рта появилась улыбка, когда вскоре после этого меня поцеловали в шею.
– Ты когда-нибудь приходишь вовремя, chérie?
Подняв бровь, я обернулась и усмехнулась Джексону. Джексону, который теперь официально был моим парнем.
– Тебе не нужно ждать меня каждый день. – Я потянула его за футбольную куртку. Он и правда ее носил, и иногда мне очень хотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что я не сплю.
Джек обнял меня за плечи.
– Да, иначе мне пришлось бы смотреть, как целуются Регина и Иззи, а эта картина преследует меня в кошмарах. – Он вздрогнул.
Я усмехнулась, когда мы шли по школьному двору.
– Кстати о кошмарах, слышала ли Регина какие-нибудь новости о Винсенте? – тихо спросила я.
Его плечи сразу же напряглись, но он покачал головой.
– Ничего с тех пор, как он отправился искать свою мать. Его уже давно не было в Фокскрофте.
– Я беспокоюсь за него. Как думаешь, он вернется? – пробормотала я.
Джексон фыркнул и толкнул меня в дверь.
– Винсент может позаботиться о себе. Кроме того, он очень уж похож на герпес: эта дрянь всегда возвращается, поверь мне.
Я фыркнула, когда Джексон нежно улыбнулся и поцеловал меня в макушку.
– Не переживай так сильно. Что бы нас ни ждало дальше, мы с этим справимся. Вместе.
Его пальцы переплелись с моими, и я выглянула на задний двор. Мне просто показалось или я видела кончик кошачьего хвоста?
– О боже, Элис. Я люблю тебя, но не могла бы ты перестать стоять столбом? – проворчал Джексон.
Я обернулась и посмотрела на него.
– Я тоже тебя люблю, но, пожалуйста, перестань доставать меня, Блэк Джек, – огрызнулась я, махнув рукой.
И если бы кто-нибудь в эту секунду внимательно присмотрелся, он бы заметил, как тяжелые двери скрипнули сами по себе и захлопнулись за нами.
Благодарности
Итак (кашляет) мой редактор сказал, что мне стоит написать здесь пару слов благодарности, иначе я снова опоздаю. Поскольку вы уже и так получили книгу немного позже, чем планировалось, я и правда сажусь и пишу эти благодарственные слова. И поскольку это надолго, я, может быть, опять схожу в ванную, сделаю еще одну чашку чая и достану шоколад.
Я так долго ждала вас.
Готовы?
Печенье, шоколад, чипсы, вы готовы?
Да?
Хорошо.
Итак.
Вау. «Ночь Королей. Сражайся за свое сердце» готова. Так что только между нами: я думала, что никогда ее не закончу. Эта книга – чистая любовь-ненависть.
Уже в первых главах было более двадцати различных вариаций развития событий, и мне потребовалась целая вечность, чтобы заставить себя придерживаться какого-то определенного сюжета. В некоторых идеях умирала Элис, в других погибало Проклятие, в третьих – умирали ВСЕ. Были мысли, чтобы Элис осталась вместе с Джексоном и Винсентом, а на мгновение я вообще подумывала добавить Проклятие в качестве любовного интереса… Но нет, как по мне, у него слишком много волос. #осторожноплохаяшутка
Раньше я редко когда проявляла такую двойственность в процессе написания, как здесь. У меня в голове было так много направлений развития этой истории, и я боялась выбрать неверный путь, и именно поэтому этой книге потребовалось так много времени, чтобы добраться до той версии, которую вы сейчас держите в руках. Я написала всю книгу в 2020 году, и я не думаю, что мне стоит много говорить про этот год, не так ли? 2020 год был… утомительным. У меня за спиной три книги, рождение ребенка и отсутствие детского сада – а это значит, что эту книгу я, вероятно, проклинала больше чем обычно (а учитывая, что я часто ругаю свои книги, это уже должно о чем-то говорить).
И все же дилогия «Ночь королей» были для меня очень, очень важными книгами. Мне нравится шутить, что я прославилась благодаря «Всего один поцелуй», но с «Ночь Королей. Игра с судьбой» и «Ночь Королей. Сражайся за свое сердце» я доказала, что действительно умею писать. Я подхожу к фэнтези немного иначе, чем к романтике. Когда дело доходит до фэнтези, мне нравится использовать острые углы. Не все должны быть милыми и приятными, и у книги не всегда должен быть счастливый конец, хотя в «Ночь Королей. Сражайся за свое сердце» он определенно есть. Вам стоит поблагодарить моего редактора Сару, которая сказала, что я не могу всех убить. Что ж… да, они живы, но все же это было чертовски заманчиво, особенно с Джексоном. Признайтесь, ваше сердце остановилось, когда я его убила, верно? Боже, это было здорово. Лучшая часть в этой книге, если вам интересно мое мнение.