Сегодня функции текстовых процессоров выходят далеко за рамки работы собственно с текстами (набор, редактирование, форматирование, автоматическая проверка правописания, составление автореферата и т. д.). Word позволяет создавать в тексте разнообразные таблицы, графики, иллюстрации, формулы и пр. с их автоматической нумерацией и формированием перекрестных ссылок. В результате пользователь может подготовить сложный документ практически неограниченного объема с использованием графических материалов и разнообразного форматирования.
И все же подчеркнем, что для подготовки «чисто текстовых» документов вполне достаточно возможностей программы WordPad, поставляемой с операционной системой Windows.
2. EXCEL — РАБОТА С ЭЛЕКТРОННЫМИ ТАБЛИЦАМИ
Эта программа нужна всякому, кто имеет дело с данными, представленными в виде таблиц. Именно в таком виде можно представить большую часть информации о нашей повседневной деятельности: адресные книги, картотека видеокассет, учет домашних расходов и пр.
В таблицах могут находиться данные самого разного формата (символьные строки, даты и пр.), но в целом, конечно же, пакет Excel ориентирован на обработку числовых данных. Самый простой пример — суммирование по столбцам и строкам таблицы. Ненамного сложнее вычислить значение заданных самим пользователем функций (скажем, процентный рост расходов на ведение домашнего хозяйства по статьям). Одна из наиболее привлекательных возможностей пакета — быстрое и наглядное представление данных в виде разнообразных графиков, диаграмм, карт.
Электронные таблицы — идеальное средство для организации учета, обработки экспериментальных данных, составления отчетов самых разнообразных форм.
3. ACCESS — СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ БАЗАМИ ДАННЫХ
Появление Access в составе офисных программ в 1992–1993 годах можно с полным правом назвать знаменательным событием, ведь до этого считалось, что создание систем управления базами данных (СУБД) — удел исключительно опытных профессионалов.
Не нужно пугаться: СУБД — это совсем не так страшно, как может показаться. На самом деле описанные выше электронные таблицы Excel — это тоже фактически небольшая система управления базой данных, то есть упорядоченным набором структурированной информации. Но электронные таблицы имеют два ограничения: объем, задаваемый емкостью оперативной памяти компьютера, и двумерное представление данных в виде строк и столбцов.
Реляционные СУБД (практически все реально используемые сегодня системы, в том числе и Access, относятся к категории «реляционных») работают с теми же таблицами, но при этом данные хранятся на внешних носителях информации, а таблицы связаны между собой перекрестными ссылками.
Самый простой пример такой организации данных — ведение каталога коллекции звуковых компакт-дисков. В одной таблице можно хранить полные сведения об авторах песен, в другой — об исполнителях, а в третьей — данные об отдельной песне. При этом последняя таблица будет иметь необходимые ссылки на первые две, так что пользователь может легко по названию песни выяснить, например, день рождения ее автора.
Access — это очень популярная и полезная СУБД, которая может использоваться для создания как небольших локальных, так и весьма серьезных профессиональных систем. Кстати, изучение Access и технологии разработки СУБД весьма полезно для продвижения от азов программирования к решению сложных производственных задач.
4. POWERPOINT — ПОДГОТОВКА ВИЗУАЛЬНЫХ ПРЕЗЕНТАЦИЙ
Программы, подобные PowerPoint, появились относительно недавно, но сегодня они стали надежным помощником всех, кому хотя бы иногда приходится выступать с лекциями или докладами перед аудиторией (которая порой может быть представлена только одним слушателем).
Прежде считалось, что иллюстративный материал требуется только для докладов, в ходе которых нужно показывать сложные таблицы, графики и математические формулы. Сегодня общепринятым стилем становится визуальное отображение основных тезисов даже простого текстового доклада.
Все, кто когда-нибудь делал технические доклады (защита дипломного проекта или отчет на научно-техническом совете), могут вспомнить, что подготовка текста 15-минутного сообщения занимала максимум один-два дня. А на создание десятка плакатов или слайдов уходило не менее месяца работы, причем сначала эскиз рисовал сам докладчик, а потом работал профессионал-чертежник. За последние годы число «докладчиков» резко возросло (например, за счет появления менеджеров по продажам), причем им приходится выступать не раз в полгода, а почти еженедельно, постоянно меняя содержание выступлений и иллюстрации.
С помощью программ типа PowerPoint десяток слайдов можно сделать всего за один-два часа силами одного человека — самого автора. А если в будущем потребуется внести какие-то исправления, то это займет считанные минуты.
Для слушателей демонстрация подготовленных материалов проходит примерно также, как и при традиционном показе слайдов, но кроме статичных изображений можно использовать звук, видео, различные визуальные эффекты.
Кстати, PowerPoint можно применять не только для выступления перед аудиторией. Многие домашние пользователи работают с этой программой, например, при создании графических заставок для своих видеофильмов.
В основном окне программы PowerPoint виден набор слайдов (фрагмент презентации), подготовленный средствами этого пакета. Поверх него раскрыто меню «Показ слайдов», в котором видны все возможные варианты демонстрации. И это еще далеко не все возможности программы PowerPoint.
5. OUTLOOK — ВАШ ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ДИСПЕТЧЕР
Хотя программа Outlook появилась всего несколько лет назад, она уже стала предметом первой необходимости для многих пользователей. Outlook включает адресную книгу, дневник для текущих записей, еженедельник для планирования деятельности, осуществляет связь с внешним миром через электронную почту, а также выполняет многие другие полезные функции.
Большинство людей постоянно носят с собой записную книжку и, если забывают ее где-то, оказываются как без рук. Стоит вам начать пользоваться программой Outlook, вы тут же поймете, как много времени потеряли, работая без нее.
Одна из функций программы OUTLOOK — планирование вашей деятельности (Календарь). Если вы занесете в Календарь список всех дел, которые необходимо выполнить в течение дня (справа — Панель задач), программа будет напоминать вам о них строго по часам (слева — повременной график работы). С помощью OUTLOOK можно планировать и групповую работу, например деловую встречу нескольких сотрудников (окно в правом нижнем углу). Здесь показан режим занятости только одного участника некой встречи (например, вас самих). Введя имена других сотрудников, можно увидеть сразу несколько графиков и «застолбить» время встречи, удобное для всех.
Одна из наиболее впечатляющих функций этого приложения — совершенно новые автоматизированные возможности по планированию работы и контролю за выполнением дел. Включив утром компьютер и загрузив Outlook, вы тут же получите напоминания о всех делах, запланированных на день. И даже о том, что кого-то из ваших близких нужно поздравить с днем рождения, о чем вы совсем забыли в круговороте будней. В течение всего дня программа будет напоминать о запланированных событиях с точностью до секунды.
Outlook можно эффективно использовать и для планирования групповой деятельности. Например, при работе в одной компьютерной сети предприятия вы можете посмотреть с помощью Outlook расписание свободного времени сотрудников, которых хотели бы пригласить на совещание, автоматически выбрать наиболее удобное для всех время и «застолбить» его в планах приглашенных (у каждого из них тут же появится соответствующее уведомление).