– Как я здесь оказался? – спросил он сам себя и попытался вспомнить, где находился до этого. Но ему ничего не приходило в голову. Точнее говоря, он совершенно ничего не мог вспомнить. Он опустил глаза и осмотрел себя. Его одежда ни о чём ему не напоминала. Как и необычные карманные часы, на золотой крышке которых были выгравированы буквы: А и Б. Интересно, что обозначали эти буквы? Его имя? Может быть, он был А.Б.? Что это могло быть за имя?
Тот факт, что он демонстрировал самые изысканные манеры и вёл себя вежливо даже с сопящим охранником, хотя и удивлял его, но был не способен пролить свет на его личность.
Поэтому он снова поднялся с грязной земли и подошёл к двери.
– Простите, пожалуйста, – вежливо начал он. – Даже если вы не хотите со мной разговаривать или вам это запрещено. Можете ответить мне только на один вопрос? Всего лишь на один? Скажите, пожалуйста, кто я такой?
Стражник перед дверью только продолжал сопеть. Он даже не потрудился заглянуть в дверь через решётчатое окно.
Старик разочарованно вздохнул. Как же ему получить ответы на свои вопросы?
Он в задумчивости шагнул назад, споткнулся о край железного ящика, лежащего на земле и, потеряв равновесие, упал на землю.
– Ай! – вскрикнул он.
Тут он вдруг спохватился.
– Ай? – задумчиво прошептал он. – Ай? – Кажется, в нём забрезжили какие-то воспоминания. – Ай? – Он снова достал часы и уставился на буквы А и Б.
– Ай… Ау… – пробормотал он и провёл пальцем по буквам. – А «Б» – это, может быть, Бау?.. А может, Ав… и Бау…
Вдруг воспоминание вспыхнуло, как молния.
– Аврелий Бауманн! – громко крикнул он. – Это я! Я вспомнил своё имя: Аврелий Бауманн!
Таинственное пламя
Алекс сидел за кухонным столом, в отчаянии уставившись на чашку с чаем в своих руках. В его голове царил хаос. Он размышлял над тем, что, вероятно, у всех мальчиков его возраста имеются такие проблемы и что со временем их будет становиться всё больше. У него было ощущение, что его жизнь выскальзывает у него из рук. Но важнее всего для него было разгадать загадку, связанную с его дедушкой, и, наконец, его освободить. Но до этого всё никак не доходили руки. Потому что ему нужно было скрывать от посторонних глаз волшебную кошку, говорящую мышь и настоящего арабского духа. А последний теперь ещё и изнемогал от любви. Алекс глубоко вздохнул.
В это мгновение дверь резко распахнулась.
– Привет, сводный братик, – услышал он. – А где Сахли?
И сразу после этого послышалось эхо:
– И правда, где Сахли? Вы же целыми днями вместе!
– Привет, Салли. Привет, Лив. Привет, проблемы, – пробурчал Алекс, и девочки озабоченно присели к нему за стол.
– Проблемы? – спросила одна.
– Что случилось? – спросила другая, после чего обе произнесли хором: – А что с Сахли?
Алекс закатил глаза.
– У него дела. Где-то в другом месте. Он гуляет. С кем-то другим.
Салли закатила глаза.
– Ну давай, выкладывай всё как есть. Что стряслось?
Алекс посмотрел на девочек. Возможно, они были как раз теми людьми, с которыми можно было это обсудить. Как-никак, речь шла о чувствах. В этом девчонки наверняка разбирались лучше его.
– Н-да, что я могу сказать? Наш Сахли влюбился. И поэтому он…
Все дальнейшие его слова потонули в восторженных криках близняшек:
– Что?
– Влюбился?
– Как мило!
– Всего один день в школе – и он уже заглядывается на девочек!
– Никогда бы не подумала, что он такой!
– Сахли влюбился!
– Как мило!
– И романтично!
– И мило!
Алекс дал им поликовать, а затем добавил:
– В Анну!
Тишина!
Как будто кто-то нажал на выключатель. Обе девочки застыли и уставились на Алекса, раскрыв рты.
Салли подтолкнула Лив:
– Ого! Мне на мгновение показалось, что он сказал «Анна».
Лив подтолкнула Салли:
– Мне тоже так послышалось.
Салли стала подыскивать правильные слова:
– К счастью, в нашей школе много, очень много Анн!
Лив кивнула:
– Очень, очень много. К счастью.
Затем они обернулись к Алексу и произнесли на одном дыхании:
– Это ведь не та самая Анна, правда?
Алекс поспешил подтвердить их опасения:
– Да нет. Именно та самая Анна!
Близняшки не могли в это поверить. Они снова сели и принялись бомбардировать Алекса вопросами:
– Анна из 8 «Б»?
– Высокая, белокурая, противная?
– Больше веснушек на лице, чем извилин в черепушке?