Что-то екнуло внутри. Тихая грусть. Лёгкая, почти незаметная зависть, от которой стало вдруг стыдно.
Три года.
Три года с тех пор, как она совершила свою главную ошибку – поверила, что можно любить без оглядки, отдаваться чувствам полностью, без страхов и расчётов.
Как цинично... «Ты что, и правда думала, что ты особенная?», – пронеслось в голове. "Да ладно тебе, Эми, это был всего лишь секс. На что способен мужчина, чтобы залезть в твою постель... а потом разбить сердце таким чертовски предательским образом?»
Она сжала веки, чувствуя, как знакомый ком подкатывает к горлу. Все они одинаковые — красивые слова, горячие признания, страстные ночи. А утром — равнодушие в глазах. Или, что еще хуже, жалость. Только в книгах встречаются мистеры Дарси — благородные, верные, способные на настоящие чувства. В жизни же — одни мальчишки, играющие в любовь. «Он даже не понял, что разрушил мой мир. Не заметил, как я сломалась. А теперь мне хочется только одного — уединиться, спрятаться подальше. Я отказываюсь от встреч с друзьями, придумываю глупые отговорки, потому что неосознанно пытаюсь отгородиться от всего мира». От этих мыслей стало не по себе.
«Да уж, Эми... Кто бы мог подумать на том выпускном вечере в колледже, что ты станешь интровертом, который прячется за книгами и работой?» Тогда, в платье с открытой спиной и туфлях на каблуках, с бокалом дешевого шампанского в руке, она смеялась громче всех и обещала себе, что жизнь будет яркой, как фейерверк.
— Эй, призрак!
Голос вырвал её из раздумий, прозвучав прямо над ухом. Она сняла наушник, даже не поворачиваясь.
— Джейк. Ты же знаешь, я не люблю, когда меня пугают. Тоже пришёл сюда работать?
Он ухмыльнулся, плюхнувшись на стул напротив и положил свой ноутбук рядом с её. Его каштановые волосы, как всегда, торчали в разные стороны, а в зелёных глазах светилось привычное озорство.
— Ты доделала свою часть по проекту? Помнишь, что сдавать надо через неделю?
— Да, да, я почти успеваю. Просто... мысли не там.
— Если бы я хотел тебя напугать, я бы начал с рассказа о том, что у нас поменялся дедлайн, – он притворно ужаснулся, – и теперь всё нужно было сделать вчера!
Эми фыркнула.
— Пожалуйста, не надо.
— Ладно, ладно, – он потянулся к её кофе, но она шлёпнула его по руке. – Ой! Ну и жадина.
— Закажи себе.
Джейк внезапно стал серьёзным.
— Слушай, ты «точно» придёшь сегодня?
Эми замерла.
— Я...
— Нет, нет, нет, – он поднял палец. – Ты обещала. Бар "Hush", восемь вечера. Там будут все. Ну, кроме Криса, он снова подхватил эту жуткую болезнь... – Джейк кокетливо заулыбался. – Кстати, надень что-то сексуальнее! Меня раздражает, что ты постоянно прячешь себя за этими занавесками, – он ткнул пальцем в её мешковатое платье. – Совсем перестала носить вещи, которые делают из тебя секси. Я помню, в колледже ты всегда была на каблуках!
Она толкнула его в плечо.
— Много народу будет? А ты позвал ту официантку из "Кофейного дворика"? – Она подмигнула. – Ты ей понравился.
— Ну... человек десять. Может, двенадцать. Конечно, позвал!
— Джейк!
— Эй, это же мой день рождения! – Он сделал «щенячьи глаза», которые всегда на неё действовали. – И потом... может, ты хоть кого-то заметишь. Кроме книг.
Она нахмурилась.
— Я не...
— Знаю, знаю, – он вздохнул. – Но, Эми, нельзя же вечно прятаться. Сколько прошло времени? Тебе надо учиться доверять! Да, может, всё не как в твоих любимых книгах, но это жизнь. И надо двигаться дальше!
Он поморгал, и Эми невольно улыбнулась.
— Я приду. Но ненадолго.
— Надолго и не обсуждается! – Джейк развёл руками. – Ты всегда отказываешься, так что сегодня мы все напьёмся!
Она швырнула в него бумажной салфеткой.
— Ладно, ладно, я пойду за кофе.
— Ты знаешь, я тебя люблю, но не нарывайся! Лучше принеси мне круассан с сыром.
Глаза Эми загорелись, когда Джейк направился к стойке. «Отлично. Работать вместе будет веселее. И Джейк, как всегда, отвлечёт меня от дурацких мыслей». Он действительно умел её рассмешить — даже в самые мрачные дни.