Перед отплытием Форд обновил свое завещание на случай, если корабль затонет. В этот день на причале французские и английские иммигранты затеяли драку с иммигрантами-немцами. Генри с удовольствием позировал газетчикам, а оркестр на берегу играл патриотическую мелодию «Вперед, воины во Христе!» Поскольку многие серьезные люди приглашения Форда не приняли, «корабль мира» оказался набит довольно пестрой публикой. Здесь были феминистки, пацифисты, представители богемы, газетчики, авантюристы и просто бездельники, решившие прокатиться в Европу и обратно за счет автомобильного короля. Уже на борту Форд понял, что его миссия мира превратилась в фарс. Вскоре появился повод сбежать с «Оскара» — в Норвегии Форд простудился и вынужден был отправиться домой другим пароходом. Америка встретила его как героя. Пусть он совершил бессмысленный поступок, но намерения его были самыми лучшими! Он — настоящий Дон Кихот современности, благороднейший человек, столкнувшийся с цинизмом этого мира. «Форды» стали раскупаться еще лучше, а ярый пацифист стал работать на оборону— производить на своих заводах танки, авиамоторы.
Популярность Форда после бесславного круиза в Европу была так велика, что он решил баллотироваться в сенат, но из этого ничего не вышло. Потом король удивил страну снова — на сей раз он решил арендовать у государства долину реки Теннесси. Это было самое неблагополучное место Америки — без электричества, хороших дорог, с полунищим населением. Форд вознамерился осушить долину, построить там огромный город, где все будет электрифицировано. Однако регион так и не превратился в цветущий сад — государство отказало королю в аренде.
С возрастом Форд становился все более обидчивым. Однажды он подал в суд на газету «Чикаго Трибьюн» за то, что та назвала его невежественным. Адвокат газеты получил разрешение проэкзаменовать Форда по программе средней школы. Ни на один вопрос истец не ответил, но не растерялся. Да, он не знает, что сделал для страны Джордж Вашингтон. И что с того? Он механик-самоучка и не скрывает этого. Такие, как он, сделали эту страну! Вот они сидят здесь, у каждого в кармане по три университетских диплома, но ездят они на его, Форда, машинах! И хотя суд не удовлетворил его иск, Форд вышел из зала триумфатором.
К началу 1924 года Генри владел несколькими заводами, электростанциями, множеством шахт и рудников, лесов и ферм. У компании были аэропорт, собственное издательство, киностудия и даже каучуковая плантация в Бразилии. Детище Форда благополучно пережило экономический кризис в конце 20-х годов. И, наконец, автомобильный монарх заложил на берегу реки Ривер-Руж новый завод.
Благочестивая Евангелина
Форд, столь внимательно надзиравший за моральным обликом своих служащих, сам был не без греха. Евангелина Котэ, поступившая в 1909 году в компанию машинисткой, сразу обратила на себя внимание босса. Скоро она уже возглавляла машбюро, а потом стала личным секретарем главного инженера. Евангелина была почти на 30 лет моложе Форда, и, похоже, ей удалось тронуть сердце короля. Он не жалел денег на платья и драгоценности для нее. Евангелина была полной противоположностью Клары — властная, смелая, яркая. Она умела ездить верхом, водить катер и, разумеется, автомобиль. Клара долгое время не замечала отношений Форда с Евангелиной. Роман? В его-то возрасте? Ну да, иногда он подвозит девушку на машине, бывает с ней на верховой прогулке, на танцах. Что с того? Они всегда на людях, что же здесь может быть предосудительного? Покупает ей драгоценности? Этот скряга? Ну, значит, слухи о его романе явно ложны. Ей, Кларе, он никогда ничего не покупает. Ее жемчужное ожерелье уже давно единственная драгоценность. Стоит жене что-то приобрести для себя, как Форд уже упрекает ее в расточительности. Автомобильный трон — настоящий крест ее мужа, нести который нелегко. Должен же он иногда отдыхать. Роман Форда с Евангелиной кончился, по всей вероятности, в 1917 году, когда та вышла замуж за одного из сотрудников компании. Монарх сделал фаворитке поистине царский свадебный подарок — усадьбу в 300 акров с бассейном, кортом и домашним аэродромом. В 1929 году Евангелина родила сына. Форд приехал навестить ее в больницу, попросил показать ребенка. Младенца принесли. Форд неожиданно сам нанял для малыша няню, строго сказав ей: «Это дело особой важности». Сын Евангелины впоследствии поступил работать в «Форд Мотор Компани» и, когда король умер, стал утверждать, что тот был его отцом.
А Эдсел Форд всю жизнь был наследником, но так и не стал королем. Сын не уставал разочаровывать Форда. С детства он учил его тому, как надо управлять компанией, и что же? Он мягок и — подумать только! — прислушивается к мнению других, прежде чем принять решение. Он не может, когда надо, стукнуть кулаком по столу и сказать, как его отец: «Это моя компания, и она будет такой, как я хочу!» С годами у короля появилась настоящая мания — ему все время казалось, что какой-то интриган, зарящийся на его трон, пытается влиять на него через мягкотелого Эдсела. Он считал увлечения Эдсела — музыку, коллекционирования картин — пустой тратой времени и денег.
«Жизнь — это путешествие»
У самого короля увлечение было одно. Оно называлось «Форд Мотор Компани». Женившись, Эдсел переехал жить на побережье детройтского озера Сент-Клер. В это чертово место, где что ни житель — то богатый тунеядец! Что они делают, эти люди искусства? Могут они сделать автомобиль? Да им и тележку, которая может ездить лишь с горы, не осилить! Что они дали миру, чему они могу научить своих детей? Бренчать на рояле, размазывать краску по холсту? Подумать только, его сын — бездельник! Форд без конца твердил это Кларе. Та возражала — сын с утра до вечера работает в компании. Да, он слишком мягок, но не всем же быть королями. Только-только отношения отца и сына стали налаживаться, как Эдсел вновь вызвал монарший гнев — заявил Форду, что модель «Т» устарела! И в качестве доказательства положил на стол газету— там говорилось, что «Жестяная Лиззи» похожа на старую деву в черном капоре и платье (когда-то Форд принял решение выпускать модель «Т» только в черном цвете). У короля и так проблем по горло — профсоюзы наседают, требуя, чтобы он улучшил условия труда на своих заводах. Нервное напряжение сказалось — в 1938 году у Генри Форда случился инсульт. Но старик поправился на удивление быстро. Казалось, король непотопляем.
Форд долго сопротивлялся, но был вынужден подписать договор с профсоюзами. На его решение повлияла Клара. Она, видя, что здоровье мужа пошатнулось, заявила — или договор будет подписан, или она уходит от него. «Сейчас я понимаю, что она права, — сказал король после подписания. — Нельзя недооценивать силу женщины». У Эдсела было трое сыновей. Все три внука короля учились бизнесу в «Форд Мотор Компани». Форд невзлюбил и их. Его враги могут отнять у него компанию, влияя на его внуков. После второго инсульта король изменился — стал забывчив, боязлив без причины, утратил способность четко мыслить, иногда заговаривался. Из-за нежелания Форда отказаться от выпуска модели «Т» компания переживала тяжелые времена. Старик постоянно срывал подписание выгодных контрактов, которые с таким трудом добывал старательный Эдсел. Было ясно, что руководить компанией Форд больше не может. Но кто посмеет отнять у короля его королевство? Короли перестают быть таковыми только после смерти или отречения. Форд умирать не собирался, отрекаться тем более. Заболел Эдсел, но Генри это не беспокоило. Он был уверен, что здоровье сына можно восстановить как поломанный двигатель.
В 1943 году Эдсел умер от рака. Старика смерть сына не огорчила. Не надо было якшаться с этой богемой, во всем виноваты сентклерские бездельники. Форд бездействовал, а его приближенные, те, кто фактически управлял компанией, рвали королевство на части. Генри Форд II, внук монарха, даже носил с собой в офис револьвер — на всякий случай. Тут Клара опять взбунтовалась. Она объявила Форду, что если он не передаст компанию внуку, она уйдет от него сию минуту. И старик сдался, Генри Форд II стал президентом компании.