– Мне досталась удивительно непритязательная девушка, – рассмеялся Кас. И добавил тихо: – Все будет. И красивые ухаживание, и свидания, и подарки. Мы только закончим одно важное дело.
– Обязательно.
Маг погладил меня по волосам и тихо произнес:
– Пора спать. Тебе нужны силы для завтрашнего перехода.
– Пора, – ответила я, скрепя сердце.
Мы вернулись на стоянку, никем не замеченные. Забравшись под свое одеяло, я свернулась калачиком и закрыла глаза, еще раз прокручивая в голове самые сладкие моменты нашего поцелуя. И когда засыпала, с моих губ не сходила ужасно счастливая улыбка.
***
…Ночь… Небо полностью закрыто непроницаемой облачной пеленой. Снежные хлопья, сухие и крупные, падают сверху, оседая на моих плечах и волосах, негромко шурша под ногами. Но я спокойно иду вперед. Туда, где из земли бьет столб голубоватого света. Он освещает все вокруг, отражаясь от снежного покрывала, и манит, как пламя свечи манит глупого мотылька. И пусть для меня, как и для насекомого-однодневки, это путь в один конец, я знаю, зачем ид туда у. Ведь это мой выбор. Или моя судьба…
ГЛАВА 21
Я проснулась от бодрого треска костра. Открыла глаза, не сообразив сначала, что горит и куда бежать. Мысли текли медленно и лениво. Как будто я все еще оставалась во сне, там, где снег и оглушительная тишина. Странный сон. И уже не первый подобный… Этот снег видится мне который день подряд. К чему?
– Доброе утро, – поздоровался сидевший у костра Крыс.
– Доброе, – я тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли прочь, и осмотрелась. – Где все?
– Сэдли сказал, что хочет прогуляться. А Нейт с Касом ловят нам завтрак.
– Ловят?
– Ага. Кас обрадовал, что вся еда, которую мы несем с собой, – это для горного похода. А пока будем питаться тем, что найдем здесь.
– Да, – вышеупомянутый Кас шагнул на поляну из-за кустов. – Нужно сильно постараться, чтобы умереть от голода в летнем лесу.
Шедший за ним Нейт гордо продемонстрировал большую рыбину и лист лопуха, набитый ракушками. Крыс тут же повесил на огонь котелок и вытащил нож. Он ловко разделал рыбину и положил ее в котел, набросав туда каких-то ароматных травок. А Кас так же ловко вычистил ракушки и, завернув их в листья, сунул в горячую золу на краю костра.
Хмурый господин Сэдли появился, когда завтрак был почти готов. Странно, чем ближе мы подходим к горам, тем мрачнее он становится. Вот и сейчас: такое прекрасное солнечное утро, а мой бывший начальник выглядит так, словно у него все зубы разболелись. Может, он не хочет с нами идти? Так просто сказал бы, мы бы не стали тянуть силой.
Да и вообще, в последнее время историк сам на себя не похож. Не участвует в разговорах, не отпускает свои язвительные комментарии, не проявляет инициативу, а просто делает то, что велит Кас. Он словно с нами, но в тоже время как бы и нет.
Я бросила на господина Сэдли недоуменный взгляд, но расспрашивать не стала. Все же, несмотря ни на что, бывший историк еще оставался для меня человеком слишком взрослым, серьезным и чужим. Даже совместное путешествие никак не помогло уменьшить эту дистанцию. Поэтому он был последним, к кому я стала бы лезть в душу. Но в конце концов, у него же есть голова на плечах. И проблемы решать он умеет. Так что как-нибудь разберется.
Уха сварилась жирной и вкусной. А моллюски, от которых я не ожидала ничего особенного, получились вообще выше всяких похвал. Нежное сладковатое мясо слегка отдавало орехами и совсем не пахло тиной.
– Очень вкусно, – улыбнулась я сидящему рядом Касу. – И откуда ты знаешь, как все это есть?
– Я же много лет жил в лесу, – маг ответил мне улыбкой. – В основном питался тем, что мог собрать или поймать. Да и в академии… Боевых магов учили выживать в любых условиях. После третьего курса нам устроили трехнедельный марш-бросок по южному побережью. Нужно было пережить его, имея при себе только нож и моток веревки. Чего я там только не ел…
– Например? – хитро прищурился Крыс.
– Хм… – маг задумался. Ну или сделал вид, что задумался. – Морские моллюски и крабы были обычным делом. Слоновые жабы – с них мы обязательно снимали кожу, перед тем, как есть. Иначе от яда можно было надолго слечь с расстройством желудка. А личинки жука-долгоноса…
– Ой, все, – алхимик замахал руками. – Не продолжай.
Нейт ехидно захихикал.
– Лара, – тихо позвал Кас.
– Да?
Я повернулась и увидела, как маг протягивает мне очередной лист лопуха. Отогнув край, не смогла сдержать улыбку. На листе лежали ягоды земляники, крупные, спелые, ароматные.