“Ах, я все еще торчу в коридоре, – доносился до Вадима из холла раздраженный женский голос. – Нет, никакого пациента у него нет сейчас. Я одна. Нет, он не медлительный, а, наоборот, ужасно суетливый! В этом все дело. Я давно замечала, что суетливые люди, как ни странно, все делают дольше!”
Вадим слушал это излияние с возмущенным недоумением. Он – суетливый?! Он, опытный дантист со стажем, прекрасный специалист с постоянной клиентурой – суетливый?! Ерунда! Или все-таки не ерунда? Есть ли в словах этой девушки толика истины?
И Вадим принялся усердно расспрашивать своих знакомых. Те мялись, не говорили прямо, однако было очевидно, что они в полной мере разделяют мнение его капризной пациентки. Удрученный подобным результатом опросов, Вадим задался целью доказать всем своим друзьям, а главное, – себе самому, что он вовсе не суетливый, а, наоборот, сдержанный, степенный, респектабельный.
Вот и сейчас он старался пить кофе без суеты и с удовольствием, и заставлял себя перелистывать страницы журнала без привычной нервозной поспешности. Конечно, Вадим понимал, что придает замечанию своей клиентки преувеличенное значение, но ничего не мог с собой поделать: ее слова до сих пор жгли ему душу и требовали противоядия. Пожалуй, впервые в жизни дантист задумался, каким человеком его считают окружающие люди.
Если судить объективно, Вадим не обладал яркой индивидуальностью или хотя бы интересной наружностью. Он был совершенно зауряден и никак не выделялся на фоне других: средний рост, худощавое телосложение, чуть тронутая сединой темно-русая шевелюра, невыразительное лицо… Обычная внешность обычного человека.
Жизненные обстоятельства тоже оригинальностью не отличались. Вадим был в меру успешным сорокалетним зубным врачом, закоренелым холостяком, одиноко живущим в собственной двухкомнатной квартире. Из особей женского пола рядом с ним постоянно находилась только кошка, да и та – приблуда. Она важно встречала своего хозяина с работы и, казалось, нисколько не обижалась на его холодность и неумение проявить ласку.
“У меня заурядная жизнь, – вдруг с удивлением осознал Вадим, делая очередной глоток кофе. – Заурядная внешность, заурядная жизнь… значит, я – заурядный? Заурядный и суетливый?”
Открытие было крайне неприятным, даже унизительным, и мириться с ним Вадим не хотел.
“Завтра же совершу что-нибудь необычное, – решил он. – Ну, например…”
Адекватных идей не было. В самом деле, что бы такое предпринять? Прыгнуть с парашютом? Бросить скучную работу дантиста и переквалифицироваться в какого-нибудь художника-дизайнера?
“Слишком радикально и безрассудно, – пришел к выводу Вадим, не замечая, что движения его вновь приобрели некоторую суетливость. – Ничего, придумаю что-нибудь эффектное потом… ”
Он отставил чашку, быстро собрался и пару минут спустя уже выходил на улицу. Вся кофейная церемония не заняла у него и 15 минут.
Вадим считал, что идет бодрым уверенным шагом и производит самое благоприятное впечатление. К счастью, он не услышал, как две наблюдавшие за ним молоденькие девушки, обменявшись понимающими взглядами, насмешливо шепнули ему вслед: “Какой суетливый!”
Такая работа!
–Приятного отдыха! – повторила заученную фразу Нина, растянув губы в несколько напряженной улыбке, и проводила очередного клиента взглядом. Впрочем, как только посетитель скрылся в глубине зала, девушка тотчас перестала улыбаться, а на лице ее проступили следы усталости. Что ж, подобное проявление слабости было простительным: в конце концов, на улице уже сгущался пасмурный осенний вечер, оставив позади насыщенный рабочий день.
Работа Нины со стороны могла показаться легкой – но только показаться! В действительности роль официантки в кофейне Coffee Life была куда сложнее, чем виделось людям посторонним, далеким от сферы ресторанного бизнеса, и обязывала при любых обстоятельствах оставаться предупредительно вежливой, постоянно улыбаться и излучать дружелюбие. Ну и еще, конечно, приходилось максимально быстро обслуживать посетителей и варить хороший кофе… а всё это просто лишь на первый взгляд!
Но вот, кажется, выдалась минутка затишья, и Нина, с облегчением вздохнув, утомленно облокотилась о стойку бара. Она была совсем еще молоденькой девушкой, тоненькой, словно тростинка, с маленьким светлокожим личиком с мелкими невыразительными чертами, обрамленным гладким полотном каштановых волос, и хрупкой тоненькой фигуркой, спрятанной за фирменным густо-зеленым фартуком.
Взгляд ее задумчиво заскользил по залу, останавливаясь то на одном, то на другом лице. Некоторые были хорошо знакомы: кафе пользовалось популярностью, и многие люди становились постоянными завсегдатаями. Порою Нина спрашивала себя, почему они возвращаются сюда, что именно здесь ищут? Покой? Комфорт? Короткую передышку? Наверное, у каждого своя цель… ясно одно: ей, Нине, предначертала другая роль. Она не может так же привольно раскинуться в кресле и ждать, пока подадут кофе… Они – по разную сторону баррикад! А иногда очень хочется побыть просто клиенткой; расслабиться и подарить себе полчаса томной ароматной неги с чашкой крепкого кофе и каким-нибудь легким чтивом…