История же медицины по сей день хранит рассказы о людях, которые были смертельно больны, но — по загадочным причинам — вдруг выздоровели. Что здесь от стародавних легенд, поучительных притч, а что — от строгих научных фактов? И можно ли их разделить — паче всего там, где бездна страдания исчислена мерилом веры?
В борьбе с болезнями люди рано или поздно остаются один на один с тем, что превосходит любые их силы. Неизбежно сближаясь со смертью, они могут уповать разве что на Бога — на чудо, дарованное Им. Вот тогда неожиданная перемена участи (например, путешествие к святым местам) может подчас обнадежить, побуждая задуматься над серьезным и вечным.
Одна из самых популярных в мире святынь — Лурд во Франции. В 1858 году здесь, у подножия Пиренеев, четырнадцатилетней Бернадетте Субиру несколько раз явилась дева Мария. Считается, что источник в здешней пещере наделен целебными свойствами. Если же излечиться на месте не удастся, то можно хотя бы купить с собой в дорогу реликвии, святую воду и многое другое.
Каждый год пять-шесть миллионов человек посещают этот заштатный городок, где едва насчитывается 17 тысяч жителей. Среди пилигримов немало больных и калек. Когда-то сюда стекались люди, которые надеялись усердной молитвой и верой победить туберкулез. Теперь главный противник — рак. На несколько месяцев Лурд превращается в крупнейший международный центр, где больные учатся (и учат других) достойно жить, несмотря на недуг. Это место оказывает благотворное влияние на их психику. Находясь среди таких же страдальцев, как они сами, — и уж тем более видя тех, кого судьба искалечила куда сильнее, — люди легче переносят испытания, выпавшие на их долю. Они понимают, что всем вокруг тяжко и им еще повезло: ведь участь других куда незавиднее. Эта мысль успокаивает их и придает силы жить дальше.
А ведь многие пускаются в путь, сознавая, что вряд ли вернут здоровье после посещения Лурда. Чудеса — вещь настолько эфемерная, что даже современная церковь стесняется их обещать. Мнения об участи посетителей заметно расходятся. Один список исцелений вот уже многие десятилетия ведут верующие, другой — врачи, а третий — сами священники. В первом из них, сдобренном слухами и поверьями, упоминается около шести тысяч случаев счастливого обретения здоровья. Медики обратили внимание на две тысячи больных, чье состояние заметно улучшилось. Церковь же признала лишь 67 свершившихся здесь чудес.
Одно из таких событий произошло в 1976 году. Тогда у двенадцатилетней уроженки Сицилии, Делисии Джиролли, после паломничества в Лурд исчезла ее саркома — опухоль, поразившая правую берцовую кость. «В чем здесь дело, в Марии ли Лурдской, в вере или случайности? Речь идет о феномене. Может статься, что, по статистике, пилигримы, совершающие странничество в Лурд, чудесным образом исцеляются от рака не чаще, чем больные где-либо в другой части света», — рассуждает Герберт Каппауф.
Так чем же все-таки, помимо религиозных легенд, объяснить эти удивительные события? Что может объединять всех этих людей, выбравшихся из своей болезни, как новорожденные бабочки — из кокона?
Японский исследователь Хироси Ода описал 101 случай «спонтанной ремиссии» больных раком. Речь шла о полном или частичном, временном или окончательном исчезновении злокачественопухо лей — притом, что никакого лечения не проводилось или же традиционный курс терапии не должен был привести к подобному результату.
Независимые онкологи заново проверили этот список. В конце концов, в нем остались шесть женщин и шесть мужчин. Их истории действительно не находили объяснений. С медицинской точки зрения, опухоли в их организме полностью рассосались без видимой на то причины.
Хироси Ода подробно беседовал со всеми двенадцатью спасшимися. Он просил их «совершенно откровенно» рассказать, как они почувствовали, что выздоравливают, и с чем, по их мнению, «связано исцеление». К «возможным ресурсам», в которых пациенты могли почерпнуть силы, Ода относил их личностные качества, например, уверенность, позитивный настрой, оптимизм, а также поддержку окружающих, доверие к предложенной им терапии. Мужество не покидало этих больных. Они готовы были разметать любые препятствия, встретившиеся им на пути, — даже смертельно опасный барьер, сооруженный недугом, ловушку для тысяч других людей.