В апреле 2006 года, оказавшись в Санкт-Петербурге, первым делом пошел в Военно-Морской музей. Моих прежних знакомых там не было. Музей, увы, был всецело обеспокоен и занят предстоящей передислокацией на другой конец Васильевского острова по решению городских властей. Видимо, в этот раз, как и в 17 году, было не до русской «Славы», да и не до славы российских моряков. Точно так же за пару лет до того российские инстанции в Таллине и Москве не проявили никакого интереса к обнаружению (тем же В. Мяссом) затонувшего в Балтике русского броненосца «Русалка» со 178 членами экипажа на борту. Ныне посетители Морского музея в Таллине, кстати, организованного во времена принадлежности Эстонии Российской империи, могут увидеть в его экспозиции фигуру двуглавого орла, венчавшую некогда нос славного корабля. Что от «Славы» увидят россияне у себя?
Остается только привести фотографию барельефа и перевод надписи на нем.
«Кораблям всех наций, которые оказали братскую помощь землям Калабрии и Сицилии в декабре 1908 г.» Автор барельефа — скульптор из Неаполя В. Миранд.
Такие барельефы, грамоты, подарки вручались командирам всех принимавших участие в спасательной операции кораблей. За их получением для русских команд 1 марта 1911 года по приглашению Итальянского правительства в Мессину специально зашел крейсер «Аврора» (тот самый), после чего и «Слава» стала обладателем барельефа. В 1913 году из бывшего Мраморного дворца великого князя Константина Николаевича в Морской музей Петербурга поступило большое собрание адресов и письменных благодарностей от итальянских организаций и отдельных лиц за самоотверженную помощь и смелость при спасении заваленных и пострадавших при землетрясении 1908 года.
Весьма сомнительно, что в близкое время россияне своими глазами смогут посмотреть фондовые материалы и коллективно почтить героев по прошествии столетней годовщины подвига. Но если музей будет открыт, там можно увидеть памятную медаль и модель выразительного памятника русским спасателям работы итальянского скульптора П. Куфереле и литейщика К. Ночерди с выгравированной надписью: «Августейшему Моряку, Представителю Героев Милосердия и Самопожертвования от благодарных сынов своей Родины». Сообщали, будто памятник установлен в одном из переулков Мессины. Мне его обнаружить ни самому, ни по расспросам не удалось. Потом выяснилось, что желаемое выдано за действительное.
В музее хранится и грамота с искренней признательностью спасателям: «Вам, великодушным сынам благородной земли, героизм которых войдет в историю, первым пришедшим на помощь тем многим, кому грозила верная смерть от ярости земной тверди…»
Барельеф российской короны с носовой части линкора «Слава». Хранится в Морском музее Таллина.
Кстати говоря, в Мессине есть несколько улиц, названных в честь русских моряков. И по другим свидетельствам, жители города чтят память героической акции россиян. В 2006 году выяснилось, что в школах города ученики на уроках узнают о днях катастрофы и помощи русских моряков. А мы что делаем в память наших героев? У великой России за сто лет не оказалось гордости и средств на воплощение памятника отважным сынам отечества. А разве не достойны мы иметь его в нашей северной столице, в морских воротах России? Ну, скажем, на улице Итальянской.
В свидетельствах очевидцев я несколько раз встречал упоминание об отважном моряке, спасшем женщину с ребенком, остававшихся в проеме третьего этажа чудом сохранившейся стены рухнувшего здания. Деталей, а тем более имени смельчака, не приводилось. И вот пять лет назад потомственный моряк из семьи Касатоновых принес в библиотеку города Бреста воспоминания своего деда
А.И. Игольникова, участника Мессинской эпопеи 1908 года. Дед в то время служил боцманом на одном из кораблей эскадры. Из его рассказа выясняется: это он, рискуя жизнью, залез на третий этаж вертикальной стены и снял с карниза женщину с грудным ребенком. И буквально через пять минут, после порыва ветра, стена обвалилась на глазах изумленных зрителей. Муж спасенной женщины, потрясенный благородным поступком моряка, снял со своей руки золотое кольцо с бриллиантом и вручил его боцману.