В 13 штатах США ученики сами набирают половину и более предметов. Из отчета комиссии, анализировавшей еще в 80-х содержание школьных учебных курсов по всей стране:
«Сравнительный анализ содержания учебных курсов средних школ, выбранных учениками в 1964–1969 годы, и аналогичных, выбранных в 1976 —1981-е, позволил выявить следующее. Учебные планы и программы средней школы стали до такой степени расщепленными, выхолощенными и разбросанными, что уже не содержат какой-либо четкой цели. Они, по мнению Комиссии, напоминают меню кафетерия, в котором закуски и десерты могут быть ошибочно приняты за главные блюда.
Школы предлагают промежуточные курсы алгебры, французского языка, географии, но их заканчивают только 31, 13 и 16 % школьников соответственно. Дифференциальное и интегральное исчисление предлагается школами, в которых обучается около 60 % всех учащихся, но только 6 % школьников завершает их изучение. В то же время 25 % объема зачетных единиц, получаемых выпускниками «общего направления» средних школ, приходится на курсы физической подготовки, личной гигиены, практической работы за пределами школ, а также курсы личного самообслуживания и развития, такие, например, как подготовка к взрослой жизни, женитьбе, замужеству и др.
Объем домашней работы для старшеклассников сократился, а оценки повысились, в то время как средние достижения выпускников, фиксируемые тестами, падают.
Во многих других развитых странах курсы математики, биологии, химии, физики и географии начинаются, как отмечает Комиссия, с 6-го класса и являются обязательными для всех школьников, а время, отводимое на эти предметы, примерно втрое больше, чем время, затрачиваемое наиболее научно ориентированными школьниками США, то есть теми, кто избрал 4-годичное изучение естественных наук и математики в средней школе.
Только 6 штатов требуют от средних школ наличия курсов иностранного языка, однако ни один из них не требует от школьников его изучения; 35 штатов требуют изучения математики только в течение 1 года, и 36 штатов такой же продолжительности изучения естественных наук для получения диплома».
И выводы: «Комиссия по совершенствованию образования рекомендовала выпускникам средних школ в последние четыре года обязательное изучение пяти базовых дисциплин, составляющих ядро современной школьной учебной программы: английский язык (4 года), математика (3 года), естественные науки (3 года), социальные науки (3 года), овладение компьютерной грамотностью (0,5 года). Кроме того, учащиеся, желающие продолжить обучение в высшем учебном заведении, должны пройти 2-летний курс иностранного языка».
Значит ли этот сокрушительный анализ практики американских школ, что содержание учебы ни в коем случае нельзя отдавать на откуп учащимся (и их родителям, если они стоят за таким решением)? Может ли он зачеркнуть куда более успешный опыт школ других стран?
Обратите внимание: все ссылки комиссии, подтверждающие ее выводы, — как раз на другие страны, а не на собственную концепцию школьного образования с вытекающими из этой концепции стандартами обязательного набора и объема предметов и с обоснованием дополнительных «па кетов» дисциплин и степени глубины каждого из них.
В то время как Америка мучительно и постепенно движется к единым стандартам в образовании, скандинавские школы, побеждающие в обследованиях Шлейхера, двинулись как раз в противоположном направлении. Разделение датской средней школы на гуманитарные и естественнонаучные классы показалось общественности слишком жестким, и теперь старшеклассники, которые выбрали гуманитарное направление, могут набрать часть предметов из естественнонаучного потока. «Я собираюсь стать журналисткой, — заявила датская школьница, — но решила изучать также математику, которая дисциплинирует ум». Звучит очень трогательно. К сожалению, непонятно, у них в гуманитарных классах вообще нет математики (по нашим представлениям, это было бы очень странно) или девочка решила заняться углубленным изучением математики — тогда за счет каких дисциплин гуманитарного потока?
То, что кажется нам крайностями американской школьной системы, на самом деле есть результаты последовательного воплощения идеалов свободы и личной инициативы. Между прочим, именно в США сегодня самые лучшие университеты мира (Англии пришлось потесниться на этом Олимпе), именно американцев больше всего среди Нобелевских лауреатов (и это далеко не всегда иммигранты или иммигранты первого поколения). Хочешь учиться — всегда найдешь, чему и у кого. Не хочешь — можешь изучать курс «Жизнь холостяка». Принудительно тебя еще в начальной школе научат всем улыбаться, по возможности никого не обижать, расписываться в деловых бумагах и читать рекламные объявления; остальное — твое дело.