В окрестности Стамбула случались мощные землетрясения. Об этом сохранились свидетельства историков; о том же говорят данные геологических исследований. Лишь два последних столетия не пополняют эту летопись «беспокойства Земли». Тут не только научная статистика, но и здравый смысл говорит, что новый удар все вероятнее. Когда же он будет нанесен?
Стамбул. Гордый, жизнерадостный город. Бурлит его жизнь, кипят восточные базары. Но все может в одночасье измениться. Метрополия на Босфоре живет в ожидании одного из самых разрушительных землетрясений XXI века. Всего лишь в пятнадцати километрах к югу от нее, по дну Мраморного моря, пролегает Северо-Анатолийский разлом, протянувшийся на тысячу с лишним километров вдоль границы двух литосферных плит, Евразийской и Анатолийской. Именно он, по существу, разделяет Европу и Малую Азию.
К подземным толчкам в Турции привыкли. Все-таки 95 процентов территории страны лежит в зоне сейсмической активности. Здесь каждый год земля под ногами начинает шататься. И все же этот разлом занимает особое место на карте страны. Согласно статистике, только в ХХ веке вдоль него произошло шестнадцать землетрясений магнитудой около 7 и выше, причем всякий раз новый очаг угрозы оказывался все ближе к Стамбулу, подбираясь к нему, словно воинство Мехмеда-завоевателя.
Так, в 1939 году катастрофа произошла далеко на востоке страны, близ Эрзинджана (погибли 32 700 человек). Ее магнитуда равнялась 7,9. В последующие пять лет было зафиксировано еще три мощных подземных толчка магнитудой 7,1 и дважды 7,3. Стихия ровняла с землей целые деревни. Землетрясения продолжались здесь и в последующие десятилетия. Долгое время геологи не могли понять, случаен или закономерен подобный разброс очагов сейсмической активности. Лишь сравнительно недавно они сумели объяснить особенности движения Анатолийской плиты. Зажатая «между молотом и наковальней» — Аравией и Евразией, — она рывками движется на запад. Это продолжается, самое меньшее, вот уже пять миллионов лет. Всякий раз после подземного толчка нарастает напряжение в породах, лежащих к западу от очага недавней сейсмической активности.
Уместно будет следующее сравнение. Движение небольшой плиты вдоль соседней громадной походит на попытку человека пересечь болото. Его ноги немедленно увязают в топкой массе. Рывком он выдергивает одну ногу из жижи, шатаясь и чуть не падая, и тут же другая нога еще сильнее проваливается вглубь, и вытащить ее будет труднее. Так, напрягаясь с каждым шагом, он продолжает путь. Вот и небольшая литосферная плита с каждым «шагом» все упорнее цепляется за выступы соседней плиты — «увязает в них».
Анализируя сейсмическую активность за последнее столетие, ученые составили карту, на которой отмечены те районы Турции, где Анатолийской плите — этой «сороконожке», ползущей по стене — еще предстоит в XXI веке «выдернуть свои ноги» из Евразийской плиты. На этой карте область вокруг Стамбула зияет белым пятном — наша «сороконожка» здесь давно замерла. Она словно приготовилась к прыжку. За первые восемь с половиной лет нового века в Турции — ни одного крупного землетрясения. Тем сильнее будет удар.
В начале этого десятилетия было подсчитано, что до 2030 года в Стамбуле с вероятностью 30 процентов произойдет землетрясение, имеющее магнитуду не менее 7,0. Оно продлится полторы минуты. В результате одна плита сдвинется относительно другой на четыре с лишним метра. С вероятностью в 70 процентов данное событие случится до 2050 года.
Все это заставляет вспомнить Новый Орлеан, где катастрофа тоже была предсказана учеными. «Жителям Стамбула, — предупреждает геолог Келал Сенгёр, единственный турецкий ученый, избранный в Американскую академию наук, — нужно готовиться к самому страшному землетрясению после 1509 года». Тогда в городе, который был гораздо меньше нынешнего, рухнуло около тысячи домов, а возникшая в море волна — цунами — довершила бедствие, разметав турецкие корабли, находившиеся в гавани.
Семнадцатого августа 1999 года город Измит, лежащий в 80 километрах к востоку от Стамбула, был разрушен землетрясением магнитудой 7,6. Погибли 17 тысяч человек. Ущерб исчислялся 18 миллиардами долларов. Страна оказалась не готова к подобным катастрофам.
Но это событие было страшно не только само по себе — оно усилило напряженность на краю роковой «зоны затишья». Это показывают и компьютерные модели. Ежегодно уровень давления в земных недрах в этом районе возрастает в среднем на 0,1–0,2 бара. Но после августа 1999-го давление разом увеличилось на несколько бар. Уже 12 ноября к востоку от Измита, в городе Дюздже, напряжение разрядилось — произошло землетрясение магнитудой 7,2. В Стамбуле же и на этот раз все осталось спокойно. Внешне спокойно.