– Мы выпили кофе и все.
– Зачем ты ее пригласил?
– Я ее не приглашал. Сама пришла.
– Ага, зачем ты ее пустил тогда? Знал, что меня не будет дома…
– Она ведь сестра твоя!
– Тем более! Скажи, ты меня хоть чуточку любишь? – всхлипнула Анна.
– Угу, – пробурчал Сергей.
– Отчего же ты никогда не говоришь мне об этом?
Надо было произнести что-нибудь ласковое, но ничего не приходило в голову.
– Слова слишком ненадежная штука…
– Ну все, с меня хватит! – выкрикнула она, и снова выскочила из квартиры.
На следующий день Сергея уволили.
Утром его вызвали к шефу. Он собрал уже готовые материалы и бодро зашагал к его кабинету. А, войдя туда, увидел, как напряглось лицо хозяина.
– Не обижайся, меня настойчиво попросили, – попытался оправдаться шеф.
– Очень настойчиво?
– Не откажешься.
– Кто?
– А ты не знаешь? Держатель акций одной очень крупной конторы. Ему взять нас – только облизнуться.
– Так ты за идею выступаешь…
– А знаешь, он недавно тут связал свою жизнь с молодой эффектной блондинкой. – Сказал шеф безразличным тоном.
– А я здесь при чем?
– Я думал, ты знаешь.
– Вот как! Фигня какая-то. Это же мужик совсем из другого…
– Вот именно, с другого уровня полномочий. Мне-то можешь сказать, ты действительно с его…
– Это он с моей… Не важно. Слушай, ты не находишь, что в этом случае меня бы просто грохнули.
– Может быть, он не хочет обострять ситуацию. Но объясни мне тогда, с чего бы это такого человека заинтересовала именно твоя персона.
– Да, конечно, невелика птица!
– Не в этом дело! Мне была названо именно твое имя. Понимаешь, что это значит? Не ездил бы ты пока на машине.
– Без машины ему сложнее будет меня уделать?!
– Будет сложнее тебя подставить! Слушай, знаешь, я ведь тоже весь извелся, прежде чем начать этот разговор.
– Мне надо сейчас тебя пожалеть? Ладно, не стану подставляться. Пока.
– Подожди. Мы тут не будем, ну, ты понимаешь. Получишь отступные по максимуму и прочее. Только обещай пока не выводить информацию… Обещаешь? Ты ведь хозяин своего слова?
– Я – хозяин своего слова. Захотел – дал. Захотел – взял. Все, пока!
– Слушай, не горячись. Ты ведь так не думаешь. Сделай мне, пожалуйста, последнюю услугу.
– Да?
– Проведем твое увольнение решением совета директоров за то что… Ну скажем, за несоблюдение графика работ. Чтобы панику не наводить. А?
– Хорошо, – перебил его Сергей. – Делай, как знаешь. Я тебе помогу. В последний раз.
– Не сомневаюсь в успехе Вашего шедеврального плана! – сказал Сергей под конец производственного совещания. Присутствующие тщательно избегали его взгляда. – Видимо, все уже решено без меня. Простите, если что не так. Всего доброго… «Прошло, будто репетировали не раз. Как кинулись… Они ведь не знают… Или?… За что все-таки они меня так? – проплыл в голове бесполезный вопрос. – Слишком умный, а таких не любят. Раз не любят, значит, не слишком умный, а просто чужой здесь. Спасибо шефу, продемонстрировал суть явления. Пора уходить».
И это был самый прямой выход из положения. Исчезнуть отсюда. Сунуть голову в другой мир как страус в песок.
– Не дай себе сделать что-нибудь назло! – проговорил он вслух, когда остался совсем один. – Тоже мне – «Белый Полянин». Да у тебя духу не хватит! – Он достал из ящика баночку с приготовленным раствором. В это время в комнату вошла Евдокия. И он сунул зелье в карман.
По дороге домой отставленный начальник отдела науки и развития зашел в маленький бар и позвонил Юльке.
– Меня уволили, – сказал Сергей, когда тот уселся за его столик.
– Еще чего! – не поверил друг.
– Еще как! – улыбнулся наш герой.
– И что теперь?
– Да ничего. Хреново.
– Формулировка?
– Нелоятельность.
– Как?
– Начали с нелояльности, закончили несостоятельностью. Если сложить вместе все сказанное за последние два часа, я выхожу в роли пришельца из страны непуганых идиотов.
– Веско. Что делать будешь?
– Путешествовать, – он не врал.
– Знаешь, что тут недавно вычитал? «С приходом общества потребления, когда основные потребности уже удовлетворены, человеку необходимо найти оправдание продолжения своего существования». Что думаешь?
– Думаю, что автор прав, и все на свете определяет объем продаж.
– Брось, ты так не думаешь.
– Какая разница, что я думаю, а что не думаю. Если я за бортом. И мое мнение – просто тьфу. Дерьмо на палочке.