הכוכב קאלי מיהר אל אקדח הלייזר. אבל קרמאר התברר כמהיר יותר: הנשק בעל שבעת הקנים נשען על המצח, ושתי הלועות, המתארכות, פילחו את החזה המפואר.
ליירה בחירוף נפש, אף קוברה לא יכלה לפלוט כל כך הרבה רעל, סיננה:
- אתה הולך להיגמר בכל מקרה. אתה תושמד ללא תועלת!
שדיים חשופים התנשאו כמו קרחונים בסערה. אילו הייתה לולימאר יכולת כזו, היא הייתה מבעירה את ה"מוסר" החצוף במבט אחד. השוטרים קפאו. לעתים רחוקות מאוד יש התנגשויות בין גנרלים.
אפא קובלטה, קורצת בעינה הימנית, לחשה:
איזה לוחם קוואזר, הוא לא מפחד מכלום!
דו קרב התבשל, דו קרב קטלני ללא סיכוי לסלחנות. המצב נשמר על ידי הודעה שנעשתה על ידי מחשב.
- בהרים, שתושבי כדור הארץ קוראים להם אורל, התגלתה תחנת כוח גרעינית תת-קרקעית וכן רשת שלמה של תקשורת תת-קרקעית. תוצאות הסריקה מצביעות על כך שמוצב הפיקוד של האויב נמצא כאן.
***
תמונה הולוגרפית רב-ממדית הבזיקה. רשת התקשורת התת-קרקעית עם ציור מדויק של הפרטים הקטנים ביותר נראתה בבירור, ולא נתנה אפילו את הסיכוי הקל ביותר להימלט.
גנרלים וקצינים מיד השתפרו.
- שם אתה צריך להכות. הרקטות שלנו מוכנות.
- לא, זה לא יפגע. שם המנהיג של להקת הקופים הוא פולקן. חייבים לקחת אותו בחיים. נערוך בו ניסויים, נבדוק איזוטופים של כאב, ולאחר מכן נשלח את הפוחלץ שלו למוזיאון. היי, במה אתה בוהה? היכונו לנחיתה על פני השטח. הכוכב הזה כבר תחתינו!
קרמאר הוציא את נשקו האדיר, ולמרות שההבטחה למוות קרוב נצצה בבירור בעיניה של ליירה המשתוללת, הוא התבטא באומץ;
- אל תספור! מלחמה זה לא - היפרפאק!
- לאחר הקרב נתכוון! קולה של ולימרה התרכך מעט. - תראה לי במה אתה טוב!
ספינת הכוכבים הטיטאנית, המפחידה, המציפה הכל באש היפרפלזמית מוחלטת, מיהרה כמו נץ טורף אל פני השטח הקרועים של כדור הארץ.
המגע הראשון של שתי תרבויות בין-כוכביות התרחש.
פרק 4
עדיף למות עם חרב בכבוד,
נלחם בחירוף נפש על גבורה וכבוד,
מאשר לחיות כמו בקר מונע בשוט לתוך דוכן...
יש הרבה גיבורים מפוארים ברוסיה!
בעיות, גדולות וקטנות, נראות קטנות, ואחרות, להיפך, עם המסה שלהן, מוכנות לשטח את התודעה ולרמוס את הנשמה, להתגלגל על כל אדם, כמו גל של גלישה. לבנים בגיל ההתבגרות, כידוע, יש נפש מסודרת בצורה כזו שהם נוטים הרבה יותר להמחיז את החוויות האישיות שלהם, שוכחים מבעיות גלובליות. אפילו זוטת לפעמים, כמו גידול סרטני, הגדל במהירות, מאיים למלא את כל המחשבות. אז ולדימיר טיגרוב בן הארבע-עשרה, ברגע שבו גרזן התליין האוניברסלי ריחף על פני כדור הארץ, שקוע בעצמו; נסער מאוד מהאירועים האחרונים בבית הספר. אביו הוא איש צבא מקצועי ולאחרונה עבר להתגורר בהרי אוראל שבאזור סברדלובסק, ולקח איתו את משפחתו. ועולים חדשים, ואפילו ממוסקבה, לא מאוד אהבו כאן. כאן בבית הספר רשמו לו: כמו שצריך, מכות אותו, קורעים את בגדיו ורומסים את התיק שלו. לא, טייגרס הוא לא חלש או שמוק, הוא ידע להילחם היטב על גילו. אבל מה אתה יכול לעשות לבד כשיש עשרים אנשים נגדך. יקטרינבורג היא עיר שבאופן מסורתי נודעה כעיר פשע, למרות התנאים הקשים של הדיקטטורה של מדבדב. אפילו בבתי ספר, הכנופיות שלהם היו קיימות וטפילו באופן פעיל. גם האזור כולו חי חיים מיוחדים, שונים משאר רוסיה. בבתי הספר שתו כמעט בגלוי וודקה ועישנו, הזריקו לעצמם במרתפים ובשירותים, מצלמות מעקב מעולם לא פעלו, והמשטרה... כולם חוץ מהשודדים פחדו ממנה. ולדימיר התברר כנכון מדי, פעיל צעיר, ספורטאי של תת-התרבות הפלילית, הוא למד היטב, וזה הספיק לשנאה תזזיתית פרועה. כשאתה מוכה, מורעל אותך כל יום, איכשהו אתה לא באמת רוצה לחיות בשלווה, להיפך, אתה רוצה להעניש את כולם. אני כל כך רוצה...
כמו כל דמות חזקה, הילד ולדימיר חלם על נקמה בכוח עליון ורע. נולדה תוכנית - לגנוב מאביו מקלע (ניכר שלא בכדי זרם בו דם של אנשי צבא תורשתיים), מה שהצליח לבצע תוך זמן קצר. הוא הצליח לפרוץ, והדגים את יכולתו של האקר, את הקוד הקיברנטי של כספת ביתית שבה אוחסנו כלי נשק. הדבר העיקרי שיש לזכור כאן הוא הפרטים של בינה מלאכותית, בכפוף לתוכניות מסוימות, וחסר לחלוטין תפיסה ביקורתית של המציאות. ולדימיר לקח עמו רובה סער של מערכת הקיפול "פוקס-3" וכמה קליפס, צעד מכריע לעבר בית הספר. בין הפארק המוזנח ישנו בניין גדול בן ארבע קומות המיועד לשלושת אלפים איש. כמה תלמידי תיכון עישנו ג'וינט, לידם עבר העבריין העיקרי שלו, המנהיג הבלתי פורמלי של הכיתה, סרגיי פונטובי, נגרר. ולדימיר התקדם בביטחון לעבר אויבו. כפי שציפו טייגרס, המנהיג צעק "שוהר! שלנו מכות!" מיהר. האגרוף של וולודיה, הודות לאימונים, אינו חזק בילדותיות, כך שסרגיי בוודאי יקבל כמה חבורות עם אחריות. נכון, כל פניו של טיגרוב מעוטרים בשפע בחבורות ושפשופים טריים - אתה יכול למלא ממותה בקהל. אנשי המעמד הגבוה חייכו ונפרדו, ברצונם ליהנות מהמחזה המצחיק.
להקה שלמה של נערים יצאה מהכניסה לבית הספר. ולדימיר לא היסס. משך מכונת אש קטנה קטנה שהוסתרה מתחת לז'קט שלו, טייגרס פתח באש לעבר העבריינים שרצו לעברו. הם מיהרו לכיוונים שונים. אולי הכל היה מוגבל לרעש, אבל היו הרבה מכוניות בקרבת מקום עם שודדים אמיתיים בוגרים. ככל הנראה, המאפיונרים המקומיים לא מצאו מקום טוב יותר לעימות פלילי מאשר בית ספר? 13. גנגסטרים השיבו אש. כדורים אוטומטיים פוצצו את האספלט. לאחר שעשה סלטה, ולדימיר הצליח להתחבא מאחורי אובליסק שיש. שיכורים מסמים מיהרו השודדים לתקיפה בשאגה, ולא התייחסו ברצינות ללוחם הקטן, מה שכמובן היה לשווא. קטעים שהתחלפו בקדחתנות, המחסל הצעיר הרג חצי מהכנופיה ופצע עוד כעשרים חמושים אכזריים. השודדים שנותרו בחיים ניסו לפרוס מרגמה ניידת - ירייה אחת ממנה עלולה להרוס חצי בית. למרות שטיגרוב ירה בעבר רק במטווחים ובמשחקי מחשב, לחץ פראי וזעם מטורף העניקו ליריות שלו דיוק על אנושי. המרגמה התפוצצה, גריסה שודדים סמוכים. כל זה ריסק את ההתנגדות של השאר. בטירוף, ולדימיר פרש את כל הקליפים שהובאו עם הילקוט שלו, ורק לאחר מכן הפסיק לירות. כמעט כל היריות התבררו כקטלניות ויעילות, שלושים ותשעה אנשים (רובם היו מאפיונים מקומיים) הפכו לגופות. גם כמה תלמידי בית ספר מרומים הפכו לקורבנות של העימות. הם גיששו ושאגו, לאחר שקיבלו דרגות שונות של פציעה. לא היו הרוגים בין הנערים, רק שודדים מבוגרים מצאו מוות ראוי. אבל מהרשויות הפליליות המשמעותיות, הושמד סוחר סמים גדול אחד, שזכה לכינוי הצפע.
בהסתכל על המתים, הפצועים והדם, ולדימיר התעשת. הוא הקיא באלימות, עד כדי כך שנוזל אדום ודביק נשפך מאפו. אבל מראה הדם שלו הוא שהוביל לשחרור מנת סוס של אדרנלין, הילד זרק את המקלע והתחיל לרוץ, במהירות כזו שנראה היה שזה לא ילד מפוחד, אלא נהיגה במערבולת ספירלות אבק. ההלם מהוצאה להורג כזו היה כה גדול עד שלא ניסו מיד לתפוס את הצעיר. כשהם התעשתו, הם חלפו על פני שלטים שגם הגזימו בגובהו ובגילו.