הילד נשם בכבדות, ידיו ורגליו רעדו ממאמץ. רק עוד קצת - ומכונת ההרס המפלצתית תחמוק מתוך אצבעות מיוזעות רועדות.
ליירה הבינה זאת ועשתה צעד לקראת הפגישה.
- נו, בחייך, מותק, תוריד בזהירות את הנשק.
הצעיר לא חיכה עד שה"דוב" חמק מידיו, וכמעט נפל, לחץ על כפתור ההפעלה. פרצים שנורו מהקנה המסתובב. כדורי המעקב פרצו באוויר, אך הושלכו לאחור כשפגעו בקיר השקוף.
- אתה מאחר! כל הכבוד, חבר'ה, הצליחו לכסות אותי בשדה.
הילד נעצר מיד.
- אל תהרוג אותו. שלח לספינת החלל שלנו! - הורתה הגנרלית. אישוניה של המכשפה הכוכבת הפכו חסרי תחתית כמו חור שחור.
הבחור, לאחר שקרע את שאריות בגדיו, ואחרי שריסק את צלעותיו במכה, כך שקריש דם עף מפיו, הם תחבאו אותו לתוך קופסה משוריינת, שנעשתה במיוחד עבור שבויי מלחמה מסוכנים במיוחד.
פניה של ליירה אורו. היא חשפה את שיניה ועקבה את עיניה הבוערות בפניו החבולות של המרשל הרוסי.
פשוט הייתי אוכל אותך. הפסדת, אתה חייב להודות בזה. אתה תמות זמן רב וכואב בכלוב של גן החיות שלנו, ותראה כיצד שרידי המין שלך הופכים קטנים יותר מחיות, חסרי חשיבות יותר מבקר. אני אהפוך למלכת הגלקסיה הפתטית שלכם, וכולכם תיפלו לעולם התחתון של האנטי-חלל!!!
- לא, זה לא יקרה! זה אתה, זעם החלל, שהפסיד ותוך כמה שניות אתה תמות. פוליקאנוב שיהק לשמע המילה האחרונה, דם נוטף מעצמותיו השבורות.
אתה מבלף, פרימט! - ליירה מתחה את שפתיה בחיוך רחב בצורה לא טבעית, כמו של פינוקיו, וטלטלה קלות את המרשל, מה שגרם לעצמות המרוסקות לנגוס עוד יותר בבשר הקרוע. - אני ארפא אותך, עושה אותך עבד אישי, אתה תלטף אותנו. - מראה הזעם הפך עוד יותר נרפה, העבד הזכר הוא צעצוע בידיהם, אותו יכריחו להגשים את כל הפנטזיות המיניות המעוותות שלהם, כמה זה גדול...
- לא! יש לנו אישום השמדה! מרשל כמעט התעלף מהכאב.
- כל הקיברנטיקה שלך היא גור מת! - ולימרה העיף מבט מתנשא על פוליקאנוב.
- כן, הוא מת, אבל אתה יכול לפוצץ אותו על ידי הפעלת התוכנית ידנית!
***
הלוחם הרוסי לא מפחד מהמוות!
הגורל הרשע בשדה הקרב אינו מפחיד!
עם האויב לקדושה רוסיה תילחם.
וגם כשימות, הוא ינצח!
הבזק בהיר מאוד קטע את דבריו של נשיא רוסיה גנאדי פוליקאנוב. הנשק החזק וההרסני ביותר שיוצר אי פעם על ידי האנושות פעל. ג'גטונים של אנרגיה דמונית השתחררו, בלעו גם את בני האדם וגם את הפולשים החייזרים הפולשים. גל הפיצוץ פגע בבטן ספינת החלל של האויב הנוחתת. הפעם, ספינת הכוכבים לא הייתה מכוסה בשדה כוח רב עוצמה (בשל הרצון לחסוך באנרגיה, הופעלה רק קרינת ההגנה המינימלית). הגלים המתפרצים של אנטי-חומר חדרו בקלות דרך ההגנות החלשות וניפצו את ספינת הכוכבים לרסיסים מותכים. חלק מפצצות ההשמדה שהיו ברחם הצליחו להתפוצץ - ועוד כמה הבזקים בהירים פרצו. נכון, במהלך הפיצוץ, האישומים פועלים בגרסה מוחלשת, מה שהפחית במידת מה את מספר הקורבנות העצום ממילא. נשק thermoquark, לפי עקרון הפעולה שלו, הוא כזה שהוא עמיד ביותר בפני כל השפעות חיצוניות. רקטה כזו לא תתפוצץ, אפילו בגיהינום התרמו-גרעיני הבוער של רחם השמש.
הגנרל ג'נגיר וולק ראה את פעולת המטען במהלך סחיפת היבשת הארפיקנית. ליירה הורתה למחוק את הגזע הכושי מפני הכוכב כנחות ביותר.(אף פחוס ועור שחור גרמו לזעם להתאכזר). גז העל Doleroma-99 שימש נגד הארפיקנים. מהר פי שבעה ממהירות הקול, הרעלן הזה, שהתפשט על פני השטח, השלים במהירות את הניקוי של האזור, רק כדי להיעלם ללא עקבות, והתפרק ליסודות בלתי מזיקים.
הידיעה על מותה של ליירה ולימרה עוררה תחושות קשות. מצד אחד, הרפיית הכוכבים הקפריזית הזו הטרידה את כולם, עינה אותם בגחמותיהם. מצד שני, אובדן של ספינת כוכבים שלמה מסוג סיירת-דגל עלול להיחשב מוגזם בכיבוש כוכב לכת לא מפותח יחסית, ואפילו ללא הוראה מהמרכז.
קרמאר רזורבירוב, חייך בזדון, סינן.
- כנראה, ביקום מקביל, ליר לא יקודם. אין זה סביר שהקיסר הגדול יהיה מרוצה! חייבים לעשות משהו דחוף. קודם כל, לסיים את שאריות האנושות ולהסתיר את עקבות הפשע.
גנגיר וולק סינן ברוגז, עיניו הצטמצמו, פיו מעוות:
- כל כך רציתי לבדוק עליהם תוכנית חדשה של עינויים קיברנטיים, הם אומרים שזה נותן תוצאות מדהימות. הוא משתמש בתשעה מיליון נקודות על גופם של אינוגלקטים.
לפתע נדלקה הכתובת על המוניטור: "בשל ההחמרה החדה של המצב והצורך לרכז כוחות לקרב המכריע בכוחו של דינג, ההוראה היא להפסיק את כל הפעולות המשניות ולהמשיך לאמור-976 מגזר, נקודה Dol-45-32-87 במהירות האפשרית!"
הגנרל קרמאר אמר בהשראה:
-מלחמה בתולה נצחית - לא יכולה לסיים בלי דם! מלחמה עם אחיזה חמדנית של זונה - לעולם לא נותנת ניצחון לחינם!
ג'נגיר בקול צרוד (שבר את קולו) נהם:
- ובכן, בוא אוטפולסרים (בואו נקרע את ציפורנינו!) מהקלאוקה הזאת!
הסטלזנים נולדים חיילים: לא כדי לדון, אלא כדי למלא את אמונתם, על אחת כמה וכמה, אפילו הפולשים הללו מגעילים ביותר בנפשם. כשהם משאירים את כוכב הלכת חצי מת, מדמם מכיבים, ספינות הכוכבים נכנסו לקפיצת יתר.
מאוכלוסיית כדור הארץ המונה כמעט שנים עשר מיליארד, נותרו פחות ממיליארד וחצי, כולל פצועים ונומים. המין האנושי הושלך מאות שנים אחורה.
אז התקיימה ההיכרות הראשונה בין העולמות ה"סבירים".
פרק 5
המשטח השמימי נוצץ מעלינו,
גבהים מפתים מושכים אותנו כמו מגנט.
אנחנו רוצים לחיות ולטוס לכוכבי הלכת...
אבל מה אפשר לעשות כשאנחנו שבורים?
לאחר תבוסת אימפריית דין ותחילתה של רגיעה זמנית, חזרו הסטלזנים לכדור הארץ. למרות שהיו כוכבי לכת רבים שניתן למגורים בחלק של הגלקסיה שבו נמצא כוכב הלכת האנושי, ניתן היה לספור את כל העולמות המתורבתים על אצבעות יד אחת. לא פלא שהגלקסיה הזו נקראה האזור הקדמוני, שנחשב לאובייקט משני של התפשטות והתפתחות, אם כי לא היו פחות כוכבי לכת המתאימים לחיים ולניצול מאשר בכל מגזר אחר. לכן, הידיעה על קיומה של ציוויליזציה מתקדמת יחסית, ואף מאוכלסת ביצורים הדומים כל כך לסטלזנים, משכה תשומת לב רצינית מצד ההנהגה העליונה של האימפריה. העובדה שאחת מספינות הכוכבים הגדולות אבדה במהלך הלחימה הגבירה עוד יותר את העניין בכוכב זה. הוחלט על אופציה רכה לקולוניזציה של האנושות, על נטישת אסטרטגיית ההרס המוחלט.