פאגיראם היה מרוצה, ליטף את בטנו הענקית:
- יש לי מושג לגבי אפקט הכאב, במיוחד אם המיקרו-רובוטים יייסרו את אבי העורקים ויפעלו ישירות על קצות העצבים. אם כי, מצד שני, אין דבר טוב יותר מאשר לנצח חוסר ישות כזה כאדם במו ידיך.
- אני מסכים עם זה! - גרלוק ניפח את לחייו, וקיבל מראה של קריקטורה של גדלות. - אם תרצה, נוכל לארגן ציד גדול, עם מכלאה של אנשים.
חוטמו של פגיראם נמתח בביטוי החזק ביותר של אושר:
- אנחנו בהחלט נעשה את זה. תן לשאר הבנים עוד מאתיים מכות שרשרת דוקרניות על עקביהם החשופים ורמז שאני רוצה לשמוע את הצרחות שלהם. בשבילי, גנוח ובכי זו המוזיקה הכי טובה.
- זה ייעשה, אבל מה לעשות עם הקי? - גרלוק הושיט את ידו ועירום למחצה, שחור מכווית שמש, אך באותו זמן הגישה לו המשרתת בהירת השיער כוס בירה מקומית טרייה.
- לעזאזל וויין יורד בדרגה ויישלל את הבונוס לשנה. אני לא נגד משחק מלחמה, אבל אני לא מתכוון לשלם יותר מדי בשביל ההנאה. - עצר המושל המרשל, ואמר בלי שום הבעה. - אני מקווה שהחדשות הרעות היחידות?
- לעכשיו כן. אבל נהדר... - גרלוק היסס ונחנק מהבירה שלו, נתזים חומים פגעו באפו וגרמו לדגדוג לא נעים.
- שוב, אבל? - פגימר הפך מיד לעירני, אפילו עשה כמה צעדים על אריחי השיש הרב-צבעוניים.
- יש שמועות שמשרד האהבה והאמת מכין בדיקה. ובכן, למחלקה הזו אין קשר חשוב עם קרוב משפחתך, ראש מחלקת הגנת הכס, גלר ולימרה. הם יחשפו לך לכלוך. - ברור שגרלוק היה מודאג, יותר מודאג לגבי העור שלו. החוקים של סטלזנת הם קשים, והאנטי-חיילים הם בעצם גיהנום צבאי.
- זה שום דבר. כשזה מגיע לבני אדמה, הם שמו כאן, במיוחד לאחרונה, מושל גרוע יותר. ככל שיותר הפרות וניצול לרעה של כוח, כך יקטן הסיכוי שיוסרו. בואו לגנוב יותר! אתה נותן מעל התוכנית - החזרה!
פאגירם עצר, השעין את אגרופיו על צדי השומן, עשה הפסקה תיאטרלית, ואז פרץ כמו רעם:
- זו פקודה!!! סופר אורגזמה!
המשנה למלך הפלנטה צחק כמו מטורף. הגנרל העווה את פניו, אוזניו כואבות בצורה לא נעימה מצחוק, מה שעל פני כדור הארץ קורה רק לאנשים משוגעים באלימות. בצחוק עד צווחת חזיר, המושל נרגע ודיבר ברצינות רבה יותר.
- טכנית, השמדת המורדים היא עניין של שניות בודדות. אנחנו, הלוחמים של קבוצת הכוכבים הסגולה הבלתי מנוצחת, יכולים פשוט לרסק את כל ה"יתושים", אבל לא נעשה את זה. ראשית, הפלנטה הזו היא חור אמיתי, והמלחמה עם הגרילה היא הבידור היחיד. שנית, זו הזדמנות לייחס הכל למורדים, גם הפסדים וגם מחסור. העיקר הוא התהליך עצמו. פחד מוות מייסר את החולדות במשך זמן רב, מעורר התרגשות ותשומת לב בקרב המשחקים איתן. ואנשים הם כמונו, מה שמגביר את הבאזז. - גס הסטלז פרש את זרועותיו לרווחה והחל לעשות תנועות באצבעותיו כאילו בעת חלוקת חפיסת קלפים. - אנחנו מתחילים את המשחק, אז אנחנו הולכים עם שלושה אסים. אלים הם שחורים, יהלומים הם רוסים, תולעים הם סיניים. מי הם מועדונים? חלק מהגזעים המעורבים. הגיע הזמן לנצח את קלפי המנצח! שני אסים מסומנים, זה עניין של כמה דקות להוציא אותם מהמשחק.
פאגירם עצר - רובוט מעופף הדומה לנץ, בעזרת כפות מאריכות, עם טפרים דביקים, נתן לו כוס עם תמיסת סמים ירוקים רעילים, שותה דרך:
- אהבתך סאקה! מי שותה הרבה - הוא חי באושר!
מרשל, המושל, מחזיק כוס בידיו, נבח שוב, עד כדי כך שהתיז את חוטמו הא-סימטרי בטיפשות:
- היכן התיישבו הרוסים והמנהיג גורנוסטאיב?
ג'רלוק גמגם בבלבול:
- חישובים במחשב... אז מה למצוא - פשוט לירוק! חבל שעדיין יש כוכבי לכת שאינם מובלים ואינם מקובעים. לכן, סוכני המורדים הצליחו בפעם הקודמת אפילו לפרוץ לבנק ולקחת את המזומנים. עם העליונות הטכנית שלנו, זה לא אפשרי. אז מישהו בוגד בנו...
פאגירם קטע בשאגה:
- לכן, הסדר, חשב אותה מהר ככל האפשר! צעד צעד! נשארו אחד, שניים! עם קדחת לבנה!
הגנרל, דומה כלפי חוץ לתושב ענק מנופח בכבדות של כדור הארץ, עמבל אדמדם; הסתובב והרים את ידו לשלום. "בכל זאת, המרשל-מושל הזה עם משמרת חזקה, כמו סבתו, לירה ולימרה (למרות שהיא הייתה הרבה יותר יפה כלפי חוץ)! אולי בגלל זה הוא הועבר לכאן בקידום?...".
מחריש אוזניים, כמו שאגת תאו, צעקה קטעה את מחשבותיו:
- תעמוד! אני נותן הוראות לבחון נשק חדש של ואקום דגרזיה. שאבו את המורדים, כמובן, היזהר. אני שם פרס על ראשו של איבן גורנוסטאיב בסכום של מיליון קולאמנים. הם ימסרו אותו, ואנחנו נדאג לו. ובכל זאת, גנרל, הקוביזם עכשיו אופנתי, במיוחד בקרב הסטלזנים. חפש ציורים קוביסטים של חור החלל הזה. הם שווים מאות מיליונים. ציורים מכוכב זה תמיד זכו להערכה רבה. יש הרבה לקוחות בגלקסיה המרכזית.
גרלוק נאנח בבלבול.
- כן, עליונותך! אבל יותר מדי נשדד לפנינו.
פאגיראם, בתגובה, דפק באגרופו ליד אפו של הכפוף לו:
- תנו לעבדים לצייר בדים חדשים. למי שלא מסוגל, אנחנו חותכים את האצבעות בלייזר, קודם ברגליים, אחר כך אנחנו מקרקפים. ובכן, אחרי בריונות מתוחכמת, נמחץ את ידינו! ללכת!
הגנרל שמאל.
דלתות ההזזה נסגרו בדממה. סמל של דמות ארוכת שיניים בעלת שבעה ראשים של דרקון זרח עליהם. הדרקון העל היה חיה אמיתית ומסוכנת להחריד שחיה בלהקות אסטרואידים. על פי האגדה, החיה ההיפרפלסמית הנדירה הזו בקרב המכריע על השלטון הרגה את השר הראשון של סטלזנת המאוחד, שייסד את השושלת השלטת הנוכחית. מערכת מחשב הוסתרה בתוך הדלת, חבית לייזר פלזמה קטנה מבצבצת מכל פה, מוכנה לפגוע בכל ניסיון לחייו של המושל. שני רובוטים קרביים בצורת גריפונים משובצים בטילים עקבו אחר כל התנועות ליד כס המושל.
פאגיראם מזג לעצמו תערובת של אלכוהול עם חשיש מקומי, כשהוא נשען אחורה בהנאה, הקשיב איך הנערים נפגעו באכזריות. הוא התחיל לצחוק שוב בהיסטריה, ואז לחץ על הכפתור, כמה עבדים גבוהים נכנסו לחדר. בנות אומללות נאלצו לספק את תאוותו המלוכלכת של מטורף!
פרק 6
לא רק אכזריות שולטת בשמיים,
יש חסד וצדק!
זה אומר שהדרך לאהבה פתוחה,
אצילות גרה בו, לא רחמים!
הזורגי הם אחת התרבויות הגדולות ביקום. כוח אדיר עצום, שיצר מועצה אוניברסלית וקהילה של גלקסיות עצמאיות, קם לפני זמן רב מאוד, עוד לפני קיומו של כדור הארץ. כשהשמש הייתה פרוטוסטאר והאירה בטווח האולטרה סגול, והחורים השחורים הנוכחיים היו כוכבים בהירים שהעניקו אור בנדיבות. כבר אז, בני הזוג זורג שלטו בחלל החיצון, סחרו, ניהלו מלחמות עם שכניהם, והרחיבו בהדרגה את המרחב שלהם. אולם לצד הקידמה המדעית והטכנולוגית התפתחו המוסר והמוסר. תעמולה למלחמה ולמלחמה עצמה החלה להיחשב כמעשה מלוכלך, לא מוסרי, רצח חטא, פגיעה בישויות רציונליות פשע מתועב נגד ההיגיון.