Как? Мы улыбаемся чуть снисходительно, но искренне. Силой и лаской, девчонки...
А Марика и впрямь похожа на богиню. Кубинский загар напоминает мне, что сейчас пасмурный февраль, и совсем не хочется задумываться, каково ей—круглый год болтаться на платформе в Карибском море.
Крис сонно таращит глаза — у них на Сахалине уже поздний вечер. Мы редко видимся. Царевен разбросало, как глонассовские спутники, — для равномерного покрытия небосвода. Мир наизнанку.
Я с утра не нахожу себе места, и теперь этому появляется объяснение: Джаф готовит новое дело.
— Модуль такого размера нам обслуживать ещё не приходилось, —то ли пугает, то ли успокаивает он.—Сорок метров в длину, семь в сечении. Идёт на собственной тяге. Мы — на подстраховке.
Мы прощаем ему это «мы». Если бы хоть один мужчина мог приподнять чешуйку, это был бы Джаф.
— Куда — идёт? — уточняет Кристина.
— В Море Спокойствия, — бесстрастно уточняет Джаф, а в глазах прыгают чёртики. — К «Базе-шесть».
Нас пустили в Лунную Программу!!! Сползаю с кресла. Пульс — двести. Башка кругом. Джаф, персидская ты наша рожа!
Чему радуешься-то, дурёха? Это внутреннее «я» говорит голосом Макса. Что тебе до Луны?
А вот Вальку не удивил бы мой восторг. Он сам в «Орбитах», ему не пришлось бы объяснять. Впервые эти двое возникают у меня в голове рядом. По разные стороны барьера. Дуэльных пистолетов не хватает.
— Олечка... тебе нехорошо? — Джаф деликатно дотрагивается до моего плеча.
Смотрю на него снизу вверх.
— Нет, Джафушка. Мне хорошо!
Назад, к былым временам! График летит в топку, трудовое законодательство следом. Десять часов в сутки выливаются в четырнадцать, семьдесят в неделю — во все сто сорок. Без выходных и всяких «восьмых марта». Ликуй, мой проницательный недомуж! Я снова пашу, как зомби.
Марика, милая стервозина, улетая, оставила нам с Крис по оранжевому тряпичному жилету — с записочкой: «Пригодится, подруги!»
Недолго думая, отправила ей вслед курьерской почтой литровый флакон масла для загара. Подпись: «Отдыхай, детка!» Пусть доставит в перерывах между вахтами визуальную радость матросам нашего краснознамённого.
А жилет — да, в тему.
Ворочаюсь в кресле перед загрузкой. Всё сразу становится неудобно — тут колет, тут чешется, тут затекает...
В мою полупрозрачную кабинку, наверняка украденную Джа-фом с какого-нибудь аттракциона в лунапарке, течёт холодный кондиционированный воздух. Скоро это будет благом, а пока мне зябко. Мерно гудит за пределами кабинки многокаскадный усилитель в спящем режиме. Чтобы почувствовать заряженные мной чешуйки на шкуре лунного модуля, нужен контур. Джаф, конечно, называет это костылём для двуногих, но другого средства пока не придумал. Волнуюсь, как в первый раз.
И тут вместо Петруччо за пультом появляется Валька. Этого ещё не хватало! Не иначе, Милкины происки!
Машет мне рукой сквозь стекло. Отвечаю, а что делать-то?
Наше умение — это хайтек, шаманство и тяжёлая атлетика. Но в работе с грузовыми модулями превалирует последний элемент. Сил на управление лунным транспортом даже среди царевен хватит только у нас троих. Почти все наши прочие, более лёгкие во всех смыслах дела перераспределены между другими свиперами и орби.
То, что Валька будет видеть меня во время вахты, не прибавляет оптимизма. Перекошенная потная физиономия и вздувшиеся жилы — так себе мэйк-ап.
— Думал, тебя ещё нет. Там в коридоре оранжевая роба на вешалке, — это Валька включает микрофон.
Ну да, будет ещё и слышать. Встаньте над двухпудовой гирей, поднимите её слегка, да не за ручку, а просто в обхват, ладонями. Подержите полчасика. Включите микрофон. Запишите своё дыхание. Кряхтение. Всё прочее. Нет, не хочу, чтобы он тут находился!
— А молоток? — спрашиваю.
— Какой?
— Ну как — траекторию обстукивать!
Наглый тип радостно улыбается.
— Куда Петра подевал?
—Убил и съел. А у меня тебе подарок.
Заглядывает в окошко. Прикладывает к стеклу картонную табличку: «Осторожно! Такелажные работы!»
Показываю кулак. Валька доволен.
— Тридцать секунд, — говорит он.
Заводят тревожную песню два первых каскада. Валька надевает большие аэродромные наушники.
— Десять секунд. Удачи, Лёлька!
Не по уставу, но приятно.