— Дурак! — подтвердила свое отношение ко мне Беррана, но отпустила братца из своих цепких объятий, принявшись потихоньку приводить себя в порядок.
Рыжий отодвинулся от злобно сопящей фурии, после чего принялся стряхивать с вспотевших ладошек налипшие патлы сестрицы. Кстати, на пышности прически бедняжки эти боевые потери совсем не сказались. Сверкая глазами, она сосредоточенно собирала в кучу распушившиеся каштановые кудряшки и пыталась их засунуть под свой странный головной убор лисицы.
— Чего подрались-то, родственнички, — подойдя уселся между ними, дабы по возможности исключить новый конфликт.
— А нафига он меня сюда засунул? Может я не хочу оборачиваться? — тут же выдала Беррана, зло посмотрев на брата.
— Я засунул? Ты сама свалила от учителя, как только появилась возможность! Скучно тебе, видишь ли, было! И я теперь виноват? — запыхтев как паровоз, возмутился Нурикс.
— Ты должен был остановить. Ты старше…
— На несколько минут! — гневно перебил ее рыжий братец.
Эмоции кипели, как в котле, и я чувствовал, что конфликт только нарастает. Беррана, всё ещё на автомате приводя в порядок свои кудри, гневно смотрела на брата, прикидывая в уме как бы половчее вцепиться в бедолагу. Нурикс в свою очередь, яростно отбивался от её обвинений выдвигая встречные. Они подобрались, готовясь по новой вцепиться друг в дружку. Дабы остановить очередное обострение, решил продолжить расспрос, стараясь перетянуть их внимание на себя.
Через десяток минут я был в курсе первопричины их конфликта. Что тут сказать, как зачастую бывает, ситуация была до идиотизма простая. Оказалось, у старичка Ривара имеется в наличии целая магическая школа, если можно так выразится. Туда может попасть любой одаренный, принимают всех без разбора. Шанс дают всем, никаких экзаменов или конкурсов аттестатов. А все, потому что далее следует жесткий отсев претендентов. Мало кто его выдерживает, остаются единицы. Зато обучение полностью бесплатное. К тому же зачастую, прошедших испытания воспитанников у него перекупают заезжие маги, которым лень возиться с подбором достойных кандидатов в ученики. Так что и ученики Мадлен, и этого странного Тарнуга, все оказались выходцами из одной альма-матер. А я-то гадал, как эти придурки так быстро спелись. Оказывается, они уже давно были знакомы.
Что касается непосредственно обвинения Нурикса, история была еще прозаичнее. Беррана, пройдя горнило отсева устала от жизни, как она выразилась — «в гадюшнике». И как только на пороге школы появился улыбчивый здоровяк, подыскивающий себе новых учеников, она тут же дала свое согласие. Даже не стала заморачиваться и пытаться вызнать что это за товарищ. Возможно, сыграло свою роль то, что Тарнуг прибыл в школу в обличье богатенького купца, пустив пыль в глаза. Вот и повелась захотелось богатой жизни. Как итог, за пару мешков травы для стариковской трубки и ящика, набитого артефактами собственного изготовления, друид выменял себе у Ривара двух новеньких учеников. Одним из них оказалась сестрица рыжего. Так бедняжка попала «из одного гадюшника в другой», опять же по ее собственному выражению. Наглядный пример того, что не стоит искать легких путей, сидел передо мной стараясь не разреветься и с упоением изливал на меня свои проблемы. А проблемы были! Если грязную работу с грехом пополам можно вынести, тем более на время ученичества это святая обязанность каждого, то становление магом-оборотнем несло немалые риски.
— Ты хочешь, чтобы это, — она пальцами указала себе на лицо, — Обрастало псевдоплотью? Бррр… гадость какая, вы бы видели нашего Псиномага. Жуть, вид его перекошенной слюнявой морды пробирает до мозга костей. Не хочу становиться такой уродиной!
Она уткнулась лицом в ладошки и не выдержав разрыдалась.
— Кому я такая нужна буду. Страхолюдинааа…
Ни я, ни еще сильнее опешивший Нурикс и не знали, что ответить на это, и тем более предпринять. У девчонки действительно нешуточные проблемы. Ритуал инициации, к которому их готовили целый год уже на носу. Сегодня на закате все должно решиться. Наши Архимаги оказывается не так просто сюда зарулили. Будут помогать Тарнугу в ее проведении. Все произойдет на каком-то местном болоте. И главное, это будет не стандартная инициация, поэтому шансов ее пережить заметно меньше. Да в содружестве без специализированной медкапсулы инициацию вообще проходить запрещается.
— Ни я, ни Джамчан скорее всего не доживём до завтра, — всхлипывала лисичка. — Может оно и к лучшемууу, — завыла она практически в голос. — Выживает только один, и то приблизительно раз в три года. В прошлом Крумм выжил, нам точно ничего не светииит…