История мореплавания знает не мало страшных находок у американского побережья. Еще в середине XVIII века на западном побережье Мексики, близ города Акапулько, были найдены японская джонка и скелет ее владельца. В 1813 году английский бриг «Форрестер» обнаружил у острова Ванкувер японскую джонку, в которой было тридцать два скелета, а спустя два года этот же бриг встретил близ острова Санта-Барбара дрейфовавшую японскую джонку с четырнадцатью погибшими моряками на борту. Японское рыболовное судно вместе с погибшим экипажем было найдено в 1832 году у мыса Флэттери.
Американский пароход «Маргарет Даллар» летом 1927 года, подходя к острову Ванкувер, встретил полузатопленное промысловое судно; оказалось, что это японская моторная шхуна «Райо-Яйи-Мару». В кубрике нашли одиннадцать трупов. Вахтенный журнал «Райо-Яйи-Мару» рассказал о разыгравшейся здесь трагедии.
По неписанному закону, капитан корабля, при любой ситуации, судно не покидает. Это – кодекс морской чести. Поэтому оставление командой судна вместе с капитаном – это акт неосознанный, основанный на страхе и панике.
Так что же заставляет команду покидать корабль? Согласно одной из гипотез – это газ. Со дна на поверхность океана пробивается газ. Каждое газовое выделение сопровождает водяной пар. Их совместное выделение говорит о том, что газ появился в океане только что и еще не успел отделиться от водяного пара. Но совместный выход газа и водяного пара над поверхностью океана явление очень редкое. Из-за разных удельных масс они разделяются еще до выхода на поверхность океана и появляются над поверхностью раздельно. Появление на поверхности океана туманного облачка – это признак того, что где-то недалеко над поверхностью океана появилось газовое облако. Надвигаясь на корабль, газ не имеет резко выраженной границы с атмосферным воздухом. Поэтому отдельные фрагменты газа, которые атакуют судно, взвинчивают психику людей. Не зная природы этого явления, команде кажется, что надвигается что-то страшное. Попадая в облако газа, команда корабля лишается кислорода – начинается паника. Эффект неожиданности – один из сильнейших факторов гибели людей. Человеческий мозг не успевает включиться на анализ события, да и не может в силу отсутствия необходимой информации, и команда, задыхаясь от недостатка кислорода, инстинктивно начинает искать то место, где бы он мог быть. Во время парусного флота команда обычно находилась на верхней палубе. И поэтому, если корабль попадал в такие условия, то вся команда дружно покидала корабль и гибла в морской пучине.
Заметим, что особенность газовой атаки состоит в том, что длится она от нескольких минут до десятков минут. Поэтому можно дать следующий совет: при попадании корабля в газовое облако необходимо немедленно найти укрытие, замкнутое помещение: трюм, каюту, рубку и т. д., закрыть дверь, форточки, иллюминаторы, отключить вентиляцию и переждать с десяток минут в этом помещении. Для дыхания кислорода на это время хватит, а газ не сможет быстро пробиться через маленькие щели и поры. Надеемся, что этот совет спасет десятки людей.
Следует обратить внимание на то, что быстротечность происходящего и массовая гибель людей, как правило, не оставляет никаких свидетелей. Единственные свидетели, которые оставались на корабле – это птицы и животные. Закрытые в каютах, они, как правило, хорошо переносили период трагедии, постигшей людей. И только тогда, когда каюты были открыты, птицы и животные погибали.
Газовая атака кораблей – пожалуй, наиболее вероятная гипотеза неожиданного исчезновения команды с судна, но чем объяснить таинственную участь, постигшую одно из советских рыболовных судов «Александр Барков» в декабре 1986 года?
12 декабря связь с «Барковым» неожиданно прервалась, судно исчезло в Гренландском море. Два научных корабля отправились в этот район, но не смогли обнаружить траулера. На четвертые сутки он был неожиданно замечен в состоянии свободного дрейфа. Когда это произошло, поблизости находилась подводная лодка ВМС США, командир которой дал интересную информацию. Он наблюдал в перископ, когда к «Баркову» на шлюпках подплыли люди с «Кропоткина» и «Трофимова» (русские научные суда). Они поднялись на палубу и поначалу не нашли там ничего. Внезапно из-за рубки появилось темное высокое существо с палкой и попыталось наброситься на людей. Его выловили с помощью сети. Оно напоминало обезьяну, но командир подводной лодки заметил на нем штаны. Впрочем в последнем он не уверен. Существо было доставлено на «Трофимов». Внутри пропавшего траулера оказалось еще несколько подобных существ и, кажется, среди них один человек, очень обросший, как будто он не брился целый год. Похоже, что он находился в невменяемом состоянии.