О, боже, как несправедливо!
Было мучительно трудно и больно вот так сидеть и растравлять себя, но она не имела сил подняться и уйти. Она видела все, от начала и до конца. И как привезли невесту-корову коровой в белом платье фате, похожей на занавеску. И как ездили в загс, и как веселились потом у подъезда. Катюшка вспомнила со слезами, как красиво сидело на ее стройной фигурке свадебное платье, которое теперь сиротливо висит на плечиках в гардеробе, никому не нужное. Она вскочила, выхватила из шкафа свой свадебный убор и, швырнула на пол, принялась топтать его ногами.
…До самой ночи продолжалось буйное веселье – гуляла шумная богатая свадьба. Музыка, песни и смех доносились до ушей несчастной Катюшки. Выглядывая с балкона, она ясно видела белое платье новобрачной и рядом – знакомую рослую фигуру. Казалось, можно отсюда разглядеть его гладкое самодовольное лицо – он больше и не вспоминал о ней, им отвергнутой. И от этого Катюшке было горше всего.
…Она тоже заметила пронесшуюся в ночном небе большую черную тень. Отчего-то оборвались свадебные песни и танцы, и раздались ужасающие крики.
После рассказывали все по разному. Но в основном видели примерно одно и то же, потому что это не было вымыслом или плодом больного воображения и случилось у всех на глазах. Новобрачные, подстрекаемые настойчивыми аплодисментами подвыпивших гостей, вышли в круг, чтобы станцевать свой белый танец. И вдруг, когда молодая пара, самозабвенно откинув головы, кружилась в вальсе, над ними стремительно пронеслась громадная черная тень. Зашумели в воздухе мощные крылья, подняв сильный ветер, так, что с новобрачной унесло и бросило в грязь фату с цветами. Крылья широко развернулись в эффектном пике, и все увидели ужасного человека с мохнатой грудью. В правой его руке молнией блеснул сверкающий меч. Взметнулась рука с мечом – и снова в небо взмыла черная тень, подняв под собою смерч пыли и мусора.
Новобрачные все еще стояли, держась за руки… Крик ужаса вырвался у всех гостей одновременно, и хмельные головы разом протрезвели. Как страшно было то, что они увидели!
У жениха не было больше головы! Ее отсек и унес с собою крылатый вампир!
Безголовое тело все еще стояло, покачиваясь, удерживаемое невестой, и из кровавого среза шеи вырывался на ее белое платье мощный багровый фонтан. Потом тело покачнулось и рухнуло навзничь, увлекая за собой новобрачную, которая отчаянно билась, пытаясь вырваться от трупа, в последней судороге мертвой хваткой сжавшего ее руки. Крики становились все тише и тише, потом совсем оборвались, а когда обезумевшие люди опомнились и вырвали ее из рук мертвеца, молодая лежала в глубоком обмороке и совсем не подавала признаков жизни.
…«Кто это так кричит? Почему такой ужасный шум?» – с балкона Катюшка тщетно вглядывалась в темноту, смутно различая мечущиеся туда-сюда неясные фигурки. И тогда ее снова накрыла черная тень. К ногам ее со стуком упало что-то тяжелое и покатилось в угол. Замирая от страха, она проследила взглядом за укатившимся предметом… Дыхание занялось в ее груди и сердце остановилось. Окровавленная человеческая голова скалилась черной ямой рта, выпученные белые глаза смотрели, не мигая. Несмотря на смертную гримасу, исказившую когда-то дорогое ей лицо, девушка узнала своего бывшего возлюбленного… вернее, то что от него осталось…
Крик замер на губах… Убийца птицей слетел к ее ногам. Широкие крылья взметнулись и снова опустились. Черные руки притянули девушку к мохнатой груди – вампир впился ей в губы долгим страстным поцелуем. Огонь пронзил все ее тело до самых недр…
По городу поползли страшные слухи. Весть о летучем убийце передавалась из уст в уста, с каждым разом обрастая все новыми и новыми домыслами. В местной газете тиснули большую статью с леденящими душу подробностями зверского убийства. Описания злодея давались самые противоречивые. В одном лишь все сходились – это был не человек.
В третий раз Катю вызвали на допрос в милицию. Она плакала и клялась, что невиновна в убийстве бывшего жениха, а сама цепенела от ужаса и готова была попросить, чтобы ее посадили, спрятали в самую дальнюю и темную камеру, которая только найдется в местной тюрьме. Каждая мысль о том, что чудовище может прилететь снова, доводило ее чуть ли не до обморока. Что он хочет от нее? Может, следующей жертвой окажется она сама?