Уже вечерело, когда на подгибающихся ногах Катюшка вышла из управления милиции. Сил идти дальше совсем не было.
– Хоть бы вы оставили меня в покое! Хоть бы вы оставили! – плача, пробормотала она и присела на скамейку в скверике.
К парадному подъезду управления то и дело подъезжали и отъезжали служебные машины марки «козел» – патрули разъезжались на ночное дежурство. Невидящими глазами смотрела Катюшка прямо перед собой – их застилали слезы. И сжалась в ужасе, когда небо снова закрыла знакомая черная тень.
От парадного управления милиции послышались крики и выстрелы. Девушка не мола оторвать взгляда от жуткого и величественного зрелища. Упырь подхватил в лапы милицейский «козел», в который только что погрузились четыре милиционера, и тяжело стал подниматься с ним в воздух. Не сразу прошло оцепенение, вызванное появлением чудовища. Потом раздались одиночные выстрелы – это опомнившиеся милиционеры налили в воздух, целя в злодея. Но то ли пули не долетали, то ли исчадие ада было для них неуязвимо – упырь продолжал медленно подниматься. Дверца автомобиля распахнулась, и оттуда выглядывали испуганные люди – находясь внутри, они никак не могли взять в толк, что произошло и куда летят. Замешкавшись, никто не успел вовремя выпрыгнуть. Крылатый убийца поднял автомобиль на высоту пятиэтажного дома и, очутившись над многолюдной площадью, разжал лапы. Стальная махина рухнула вниз вместе с заключенными там людьми и погребла под собой еще нескольких несчастных прохожих, забрызгав плиты мостовой дымящейся человеческой кровью.
Ставшие свидетелями кошмарного зрелища проходящие мимо люди с криками разбегались кто куда. Со всех сторон, наоборот, мчались любопытные, очень охочие до любой сенсации. Сразу же выросла огромная толпа, и ее взволнованный гул заглушал стоны и вопли раненых и умирающих.
…С каменного постамента на бушующую толпу величественно и невозмутимо взирала огромная фигура вождя…
Не в силах больше выносить столь жуткого зрелища, Катюшка, не разбирая дороги, бросилась домой. «Он меня преследует! Почему? Почему?» – билось в голове одна единственная неотвязная мысль.
Слишком много тяжелых переживаний свалилось за последнее время на голову несчастной девушки. И неудивительно, что она потеряла голову. Ежедневно, ежечасно она ждала страшного гостя. Это мучительное ожидание было невыносимым. Она боялась спать, боялась просто закрыть глаза – казалось, в эту самую минуту он как раз и придет. Ее не покидала уверенность, что гость явится еще не раз.
И он явился.
Измученная бессонницей Катюшка только-только закрыла глаза, и сразу как провалилась. Долго ли она спала – видимо, наступила уже ночь. Очнулась оттого, что почувствовала – рядом кто-то стоит. Медленно с усилием открыла глаза – у изголовья кровати стоял ОН. Желтое ястребиное лицо. Скрюченные когтистые пальцы сложены на груди.
– Не ждала? – хрипло выдохнул он. Катюшка отпрянула, забилась в рыданиях.
– Кто ты? Оставь меня, оставь! Зачем преследуешь меня? – отчаянно выкрикивала она.
– Я люблю тебя!
– О-о-о-о! – пронзительный вопль безысходного отчаяния вырвался из ее груди.
– Да, я люблю тебя! – опускаясь на колени у ее ложа, страстно шептал вампир. – Моя любовь вечна и неизменна – ты будешь счастлива. Я сделаю тебя властительницей мира! Мы по своему усмотрению будем карать и миловать…
– Не надо! Я fie хочу! – дико закричала Катюшка.
Вурдалак встал, прошелся но комнате. Его крылья были сложены за спиной наподобие плаща. Одним движением он поднял с пола брошенный и забытый там, в углу, свадебный наряд.
– Ты горюешь об этом? Я подарю тебе лучший! Ты будешь королевой!
Катюшка металась в постели, задыхаясь от ужаса.
– Нет! Нет! Нет! – лихорадочно шептала она.
Вампир бросился вперед, вырвал девушку из постели, поднял на вытянутых руках.
– Идем со мной! Идем – познаешь власть над жизнью! Идем!
И, с девушкой в объятиях, крылатый вампир вылетел из окна и поднялся в небо, в черноту ночи. Они неслись над спящим городом, едва не задевая мощными крыльями крыши домов. В полубеспамятстве девушка слышала над собой голос своего похитителя;
– Видишь, город спит? Но спят не все. Зло – оно не дремлет и вершится, чаще всего, именно под покровом темноты. Я чувствую зло издалека и лечу на него, как ночная бабочка на яркий свет. Я сам и судья и палач. Гляди сюда! – и он поднес девушку к окну трехэтажного кирпичного дома на окраине города
В этот поздний час все окна давно погасли и лишь одно светилось тускло и неясно сквозь задернутую занавеску. Вампир сделал жест рукой – и занавес раздвинулась, словно по мановению волшебной палочки. Катюшка открыла крепко зажмуренные глаза и не могла удержаться, чтобы не подсмотреть кусочек открывшейся ей чужой жизни.