Задание оказалось трудным. Несколько месяцев Иванов выслеживал Главаря бандитов, возвращаясь к своим лишь для того, чтобы сменить оружие, быстро ржавеющее под дождем и снегом. Наконец ему повезло. Он обнаружил основную базу бандитов, где скрывался Главарь. База располагалась в глубокой пещере, и Главарь, окруженный хорошо вооруженной охраной, практически никогда оттуда не выходил. Иванов был вынужден целую неделю стеречь у входа. Еда у Иванова кончилась, он страшно устал, и поэтому, когда Главарь один раз вышел из пещеры по нужде, Иванов проспал его появление. Лишь проснувшись, он обнаружил свежие следы Главаря у своей засады.
Пришлось ждать еще неделю. И в следующий раз Иванов не промахнулся. Как только Главарь появился, Иванов его схватил. Вначале он хотел доставить его в штаб живым, но сил на это совсем не оставалось. К тому же сообщники Главаря, обеспокоенные его долгим отсутствием, уже начали поиски. Иванову пришлось поспешно отрезать Главарю голову, которую он собирался представить в качестве доказательства выполненного задания, и положить в рюкзак, совсем к этому времени опустевший.
Через два дня, усталый, но довольный, он входил в штаб. Завистник-генерал встретил Иванова очень приветливо, налил водки и дал закусить, после чего отпустил спать, предложив оставить голову Главаря в своем сейфе для лучшей сохранности. Не подозревая худого, капитан Иванов так и поступил.
А ночью его разбудили. Вооруженные сотрудники военной прокуратуры объявили Иванову, что он арестован за хищение в особо крупных размерах и государственную измену. Иванова обвинили в хищении десяти бочек чистого спирта, которым танкисты промывали гусеницы своих боевых машин, из-за чего сорвалась важная военная операция. Его отвели в гарнизонную тюрьму. На самом деле Иванов ничего не делал. Все подстроил завистливый генерал. Это он сам похитил спирт и выпил его с подхалимами-адъютантами и радистками легкого поведения. Теперь же он свалил вину на капитана Иванова, чтобы присвоить себе его заслугу в ликвидации Главного Главаря бандитов.
Радостно потирая руки, генерал достал голову Главаря из сейфа и поехал в Москву за наградой.
Но в тюрьме Иванов не пал духом. Он выбирался и не из таких переделок. Нужно сказать, что из тех десяти бочек он действительно взял две и закопал неподалеку от штаба. Но не для того чтобы потом выпить, а как неприкосновенный запас для танкистов на случай наступления. Иванов сделал это потому, что его богатый опыт подсказывал: спирт обязательно украдут.
Теперь же Иванов попросил позвать начальника тюрьмы и рассказал, где спрятаны бочки. Начальник со всей охраной тут же побежал их откапывать. Бочки принесли в тюрьму и как-то незаметно начали пить найденный спирт. При этом камеру Иванова и главные ворота тюрьмы закрыть забыли, чем Иванов и воспользовался, чтобы незаметно уйти. Этот план он составил заранее.
Добирался Иванов до Москвы долго, но все же успел к тому дню, когда обманщику-генералу должны были вручить награду в Георгиевском зале Кремля. Награду вручал лично Президент, поэтому охрана Кремля была усилена. Но капитана Иванова хорошо знали и уважали многие сотрудники спецслужб. Один из охранников отдал Иванову свою форму и служебное удостоверение, по которому тот беспрепятственно прошел в Георгиевский зал.
Как раз в этот момент Президент готовился вручить генералу миллион долларов и почетную грамоту.
— Стойте, товарищ Президент! — воскликнул Иванов и вышел вперед. — Знайте, что Генерал — обманщик и вор, а Главного Главаря на самом деле ликвидировал я.
— Чем вы можете это доказать? — спросил Президент.
— Прикажите принести сюда голову Главаря, — попросил Иванов.
Президент послал нескольких министров, и голову скоро принесли.
— Ну и что? — спросил Президент.
— А проверьте: оба ли уха у Главаря на месте! — предложил Иванов.
Президент подошел, потрогал и удивился.
— Действительно, правого уха почему-то нет. Куда же оно делось?
— Вот оно! — громко сказал Иванов, доставая из кармана правое ухо, с которым он не расставался даже в тюрьме.
А из другого кармана он достал собственноручные показания радисток легкого поведения о том, что спирт украл и практически самостоятельно выпил генерал-обманщик.