– Я хотел бы, чтобы вы терпеливо отнеслись к тому, что я должен сказать, – начал доктор Джарвис, – прерывая, если хотите, когда я недостаточно ясно выразился, на любые вопросы, которые вы, возможно, захотите задать.
– Как ни странно, таинственная смерть лучшего друга, которого я когда-либо знал, перестает быть тайной благодаря замечательному научному открытию, о котором я должен кратко рассказать. Это относительный размер самых маленьких тел, известных науке. Недавно была проанализирована структура атома. Атом – это мельчайшая частица материи, которая может существовать независимо. Элементы, входящие в атом, не существуют отдельно от атома. Атом – это мельчайшая частица вещества, которая может войти в структуру молекулы. Но это не неразрушимо. Она была разбита на свои элементы. Они состоят из внешних циркулирующих электронов, которые являются отрицательными зарядами электричества, и ядра, состоящего из положительно заряженных протонов и некоторых электронов, находящихся в равновесии. Эти электроны находятся в постоянном движении внутри атома, вращаясь вокруг ядра подобно тому, как планеты вращаются вокруг солнца.
– Сейчас это открытие привело к измерениям этих крошечных частиц. Наука хотела узнать больше об относительных массах атомов и молекул. Электрон составляет примерно одну тысячную объема атома водорода. Не подумайте, что все это ненужная теоретическая лекция. Через несколько мгновений вы увидите, насколько все это практично,
– Атом, – продолжал доктор Джарвис, – невидим под самым мощным микроскопом. Молекула крупнее, но не поддается исследованию микроскопом. Но, зайдя так далеко, наука должна была идти дальше. Следующей по величине массой после молекулы является коллоид. Коллоид – это бесформенное вещество, классифицируемое как слизь. Оно никогда не принимает определенной формы, как кристаллические вещества. Растворы золота могут быть изготовлены в двух формах – есть коллоидное золото и кристаллическое золото.
Выражение ошеломления было на лицах инспектора, коронера и всей этой огромной толпы в зале суда. И все же булавку можно было бы услышать, если бы она упала во время этой напряженной тишины. За этими мистическими словами скрывалась загадка. То, что доктор все прояснит, гарантировала его легкая самоуверенность.
– Даже коллоид практически сбивает с толку микроскоп. В обычной атмосфере могут быть получены лишь смутные изображения. Как же тогда обнаруживается присутствие какой-либо из этих крошечных частиц? Это становиться очень просто, когда метод раскрыт. Коллоид не виден, но он отбрасывает тень на электрическую искру, когда она проходит мимо. Поэтому, когда подозревается присутствие коллоида, его тень на электрической искре выдает это.
– Простите, доктор, что прерываю вас, – вмешался сбитый с толку мистер Бейли, – но если эта дискуссия имеет какое-либо отношение к смерти Джима Крейгхеда, я хотел бы знать, действительно ли эти частицы, о которых вы говорите, настолько малы, что их нельзя увидеть в самый сильный микроскоп, как это поможет вам узнать, что они отбрасывают тень на электрическую искру. На самом деле, откуда вы знаете, что они отбрасывают тень на электрическую искру?
– Возможно, время от времени вы читали, мистер Бейли, – сказал доктор, – объявления о том, что астрономы обнаружили звезду, которая, как было известно с помощью математических вычислений, находится в какой-то точке неба, к которой телескоп не мог проникнуть. Что ж, скорость света, которая составляет 186 000 миль в секунду, помогает нам. Фотография небес иногда показывает то, чего не мог увидеть глаз. Таким образом, фотопластинка иногда улавливает как более мелкие частицы, так и самые крупные звезды, находящиеся слишком далеко, чтобы их можно было увидеть.
– Если вы рассматриваете свет как движущийся волнами, то легче понять, какое влияние световые волны оказывают на эти открытия. Искусственный свет распространяется волнами, отстоящими дальше друг от друга, чем в случае естественного освещения. Волны этого вида света находятся так далеко друг от друга, что коллоид или маленький микроб могут находиться между волнами и не производить никакого впечатления ни на глаз, ни на фотопластинку.
Доктор взял лист бумаги и поспешно набросал набросок, который показал присяжным заседателям и коронеру.
Искусственные световые волны: