Наиболее экономичны по затратам и трудоемкости большие пленочные теплицы шатрового типа. Каркас прямоугольной в плане формы с 2-мя центральными, 4-мя боковыми стойками с натянутой между ними проволокой на растяжках. Стойки — из труб или жердей, фундамент под стойки и растяжки выбирают ручным буром диаметром 0,35 м на глубине 0,7–0,8 м и заливают бетоном с вставленным сверху штырем (для стойки) или петлей из арматуры (для растяжки). В верхней части стоек делают проушины или отверстия, за которые крепят проволоку каркаса и растяжек. Растяжки натягиваются устройством из винта и гайки (тандером), затем делают "обрешетку" на скатах крыши в виде сетки из синтетического шпагата, веревки и т. д., накрывают пленкой, а поверх нее натягивают еще сетку из шпагата. При необходимости полотнища пленки можно склеить липкой лентой (скотчем), что дополнительно укрепит ее.
Для механизации ухода за газонами применяются стримеры, газонокосилки. Большинство стримеров носят траву лесками. Для резки толстой травы оснащаются двухлопастным ножом, а для кустарника — дисковой пилой. Наиболее производительны стримеры, имеющие 2 толстые лески (от 2 мм), и большое число оборотов (от 10–12 тыс. об/мин). Они в основном используются для кошения труднодоступных мест (обочин дорожек, вокруг кустов и т. д.) ив углах. Хотя качество работы выше, а интенсивность трудозатрат у них ниже, чем при работе с косой, производительность труда примерно одинаковая. Поэтому затраты на покупку стримера (от 50 дол) для большинства российских семей никогда не окупятся. Но возможно изготовление стримерной насадки к высокооборотной дрели (из болта, деревянной катушки с леской, вставленной в пластиковый кожух). Газонокосилки предназначены для ровных площадок, имеют ширину захвата 0,3–0,5 м, емкости для сбора травы, регуляторы высоты кошения, в некоторых есть устройства для мульчирования. Есть даже электрогазонокосилки на воздушной подушке (Геуто мощн. 1 квт, вес 4,5 кг, цена 125 дол). Производительность достигает 0,2 га/час, что в несколько раз больше, чем у косаря. Но цены на эти средства механизации также недоступны большинству российских семей (на электрокосилки — от 88 дол, а на бензокосилки — от 218 долл.).
Трудоемка уборка урожая. Уборка трудоемких ягодных культур (смородины и т. д.) с помощью ручного электровибратора (покупного или самодельного, сделанного на базе электродрели) сокращает затраты труда в три-четыре раза (один человек за смену может собрать 60–70 кг ягод смородины, причем на кустах остается не более 3–5 % ягод). Для уборки плодов с высоких веток деревьев продаются специальные схваты со сборниками. Но удобнее и производительнее схваты с эластичным рукавом до земли, по которому скатываются оторванные плоды.
Значительно ускоряет уборку плодовых деревьев их обтряхивание в сочетании с натягиванием под кроной сетки (сделанной из рыболовной сетки, марли, капроновых колготок). Обтряхивание можно механизировать с помощью электровибратора, тянущего трос привязанный к стволу дерева. Почти в 2 раза ниже трудоемкость сбора плодов с карликовых и колоновидных сортов яблонь (высотой до 1,5 м), чем с обычных. Их также легче обслуживать (обрезка и т. д.). У них выше урожайность и раньше наступает плодоношение. Так колоновидные подвои ММ106 (Моллинг, Мертон106) и 54-118 плодоносят 15 лет, начиная с 2-3-летнего возраста. Веток нет и яблони растут прямо на стволе. При посадке по схеме 1*1 м на 1 сотки размещается 100 яблонь, которые дадут за год ок. 1 т яблок. Но цены на такие саженцы остаются высокими (от 3 дол./шт).
Трудоемкость уборки урожая снижается при использовании сортов ягод, плодов и овощей одновременного созревания. Но это не всегда удобно с точки зрения равномерности их потребления семьей или вывоза на продажу.
При копке корнеплодов простейшим эффективным орудием уборки являются вилы. Лучше купить специальные картофелеуборочные с узкими просветами и тупыми концами. Вилы примерно в 2 раза снижают трудоемкость копки по сравнению с лопатой (на рыхлой земле.) Механизировать копку можно с помощью картофелекопателей (плуг с прутковыми отвалами), продаваемые для агрегатирования с мотокультиваторами и мотоблоками. Но на "Кроте" такой картофелекопатель не эффективен из-за малой силы тяги и высокой скорости движения. Существенно лучше вибрационный копатель грохотного типа. Вибрация снижает необходимое тяговое усилие почти в 2 раза и лучше сепарирует корнеплоды. Одно время его выпускал для "Крота" опытный завод ВИМ в Москве, теперь вроде бы где-то в Прибалтике. Но в продаже обнаружить его автору так и не удалось. Можно изготовить аналогичный агрегат самим (об этом подробнее в приложении 2). В литературе есть описания самодельных конструкций элеваторных, шнековых, барабанных картофелекопателей, но они сложнее в изготовлении и требуют дефицитных деталей от сельхозмашин и т. д.
При существующих ценах на крупы и хлеб экономически выгодным оказывается возделывание зерновых (при наличии достаточных площадей земли). Механизировать их уборку можно путем скашивания мотоблоком с сенокосилкой (с последующим ручным подбором), а лучше с самодельной роторной жаткой-измельчителем с погрузкой во время уборки в прицеп и обмолот на стационарной молотилке или сразу обмолотом на корню очесывающим барабаном с погрузкой в прицеп (конструкции таких устройств описаны в приложении 2). Для стационарного обмолота можно приобрести малогабаритную селекционную молотилку (в зерновых селекционных хозяйствах, сельхозинститутах и т. д.). Например МК-150, МТПУ-300, МТПу-600, МПСУ-500 и др. выпускавшиеся машиностроительным заводом опытных конструкций ВИМ (г. Москва). Или изготовить самостоятельно. В простейшем варианте она состоит из электромотора мощностью в 1 квт, понижающего редуктора (до 30-4 об/мин), закрепленного на его валу маховиком с приваренными к нему радиально 4 штырями с надетыми на них отрезками резиновых шлангов (бичами), которые выбивают зерно из снопа, закрепленного снизу на столе.
Существуют другие средства рационализации личного подсобного хозяйства. Некоторые умельцы реализовали на своих участках даже оригинальные проекты автоматизации земельных работ. Так, в журнале "Приусадебное хозяйство" было описано, как на одном из участков под Люберцами сделали устройство, состоящее из длинной балки, собранной из труб, один конец которой закреплен на оси в центре поля, а другой с помощью двухколесной тележки с мотором перемещается по кругу. На балке с помощью каретки прикрепляются навесные орудия (плуг, борона, сеялка, распылитель), которые во время движения тележки по кругу совершают спиралеобразные движения, обрабатывая все поле внутри круга без участия человека. Позже более современная установка была описана в журнале "Моделист-конструктор" применительно к круглой теплице. Но такие устройства материалоемки (при длине балки 13 м весят до 0,5 т и более), энергоемки в эксплуатации.
Более простой способ автоматизации земледельческих работ. Основанный на той же идеи кругового перемещения по спирали, реализован был еще в 50-е годы. Сельскохозяйственный агрегат автоматически ездит по кругу с помощью веревки, соединяющей его руль (поворотное устройство) с неподвижной осью, вбитой в центре поля. Веревка на ось наматывается (или разматывается) и агрегат перемещается по спирали, выполняя различные работы с помощью установленных на него орудий. Как приспособить для такой технологии мотокультиваторы и мотоблоки можно прочитать в приложении 2.
Доходность личного подсобного хозяйства может быть увеличена за счет экономии материальных затрат. В последние годы резко подорожал семенной материал. Сократить затраты на его приобретение можно, если: 1) перейти на самозаготовку семян и посадочного материала; 2)приобретать семена осенью, когда цена на них минимальна, и хранить в оптимальных условиях (чтобы обеспечить высокую всхожесть); 3) для посева применять овощные сеялки (сокращают расход семян) и особенно сеялки точного сева.