– В смысле?
– Ну… Асгард – это, по сути, загробный мир. Чуть получше Хельхейма, но… Сами знаете, как и почему попадают в Вальхаллу.
– То есть я умер? И вся команда тоже?
– Если бы все было так просто… Тогда бы вы сюда вряд ли попали, если только вы – не ярый неоязычник. Но и в этом случае, естественно, не на корабле, в фуражке и все такое. Вы сидели бы во дворце Одина, пили мед героев. Но вы приплыли сюда живым. Первым с очень давних времен. Благодаря магии. Но чтобы уплыть… – Локи покачал головой.
– Так я жив или нет?
– Формально говоря…
– Давай по существу, Локи.
– Вы где-то между. В подвешенном состоянии. Мне пришлось бы вам объяснить, как бывает с норнами и их линией судьбы – например, что меняется, если напиться из источника Урд. Все гораздо сложнее, чем если бы все было уже заранее записано. У нас свободная воля, но она является частью основы того, что ткут Прядильщицы.
– Ничего не понимаю.
– Я так и знал. Проще всего показать с помощью математики… Ладно. Попробуем иначе. Вы исчезли с радаров Прядильщиц. Вас сочли пропавшим без вести. И вы перешли в загробный мир. У вас в данный момент нет судьбы. И у команды тоже. Если вы вернетесь, то прямо под бомбы. Или под прицел эсминца. Понимаете?
– Почему?
– Потому что тот мир желает вернуться к равновесию. Он так сконструирован. Малейшая магия сразу же вызывает защитную реакцию. Сейчас все обстоит так, будто вы уже мертвы. Реальность вашего мира может с этим смириться, разве что слегка пойдет волнами. Но когда вы вернетесь, то поставите ее с ног на голову. Вы приведете в действие все предохранители. Я могу помочь вам найти Биврест, капитан. Но подумайте, стоит ли оно того.
– Мне еще нужно подумать, не является ли все, что ты говоришь, обычным враньем.
– Ладно. Призна́юсь, на все сто процентов я не уверен, хотя это крайне вероятно. Но допустим, я ошибаюсь. Допустим, вы выплывете, и ничего не случится. Что дальше? Будете атаковать конвои? Есть в том смысл и шансы на успех? Сколько вы проживете, пытаясь вести эту войну? Она продлится до мая тысяча девятьсот сорок пятого года. В Берлин войдут русские. Ваш Дрезден разбомбят. Полностью. Союзники тоже совершают ошибки. Кто-то вообразит, будто это должно вас сломить, и сотрет город в пыль. В итоге это ничего им не даст, и потом они будут чувствовать себя довольно-таки глупо, но ни дома, ни семьи у вас уже не останется. Что касается Труди… Мне очень жаль, но в конце концов ее сочли в какой-то степени еврейкой и вывезли в Дахау. Ее уже нет в живых. Гитлер выстрелит себе в лоб, некоторые сбегут, других повесят, западную половину вашей страны займут союзники, и там какое-то время спустя еще как-то можно будет жить, восточную заберут русские и превратят ее в коммунистическую страну. Вы можете себе представить, как живется в стране прусаков, изображающих из себя коммунистов? К тому же придется существовать с позорным клеймом. Почему? Помните те слухи о лагерях? Так вот, все это правда, только в сто раз хуже, чем вы думали. Их жертвами стали несколько миллионов человек, беззащитных гражданских. Этого мир вам не простит. К тому же вас, подводников, никто особо не любит. Вы топили гражданские корабли. Одним словом – у меня есть для вас предложение получше.
– Слушаю.
– Рагнарек.
– Стреляю.
– Погодите! Вы же солдат. Моряк. Вы понимаете, что такое Рагнарек?
– Бессмысленная кровавая заварушка. Апокалипсис. Уничтожение ради уничтожения, лишь бы все раздолбать. Спасибо, я уже в чем-то таком участвовал.
– Нет! – крикнул Локи, и от его крика задрожала земля. От ледников оторвались несколько пластов льда и рухнули в воду. – Проклятая пропаганда! Да, это будет огонь, который пожрет мир. Знаете, почему его хотят сдержать любой ценой? Чтобы сохранить статус-кво! Ибо их вполне устраивает мир таким, какой он есть! А вас он устраивает? Я расскажу вам, за что стану бороться! Да! Я освобожу волка Фенрира! Построю внушающий ужас драккар из ногтей мертвецов, под названием Нагльфар! Да, я призову войско гигантов, Сурта и Бюлейста! Да! Я сражу наповал всех богов! А потом? Послушайте же:
Так гласит прорицание о мире, который настанет после моей войны. Все об этом знают. Не я это придумал. И асы, и ваны, и все! Знают! Скажите мне, капитан: разве оно не стоит того? Вас уже однажды подговорили поджечь мир. Ради презренного дела. Сломали вам жизнь и превратили в волка. Воина. Сумеете преподавать в школе или ставить печати на почте? Выпейте меда, капитан.