- К тому же там есть лифты,- словно не заметив ответ гостьи, закончил доктор.
- А еще я очень хочу увидеть Пыльное море!- продолжила Полли.- Целое море пыли – это же просто невероятно! Или ваши знаменитые огромные блохи! Они что, действительно могут перепрыгивать с дома на дом?
- Уж очень сомнительные достопримечательности,- проворчал доктор Доу и, вооружившись своим набором блестящих приборов для чая, взялся за расправу над кексами.
У Джаспера меж тем накопилась целая коллекция вопросов, и он все пытался выбрать подходящий, но как это часто и бывает, спросил совсем не то, что собирался:
- Так вы, и правда, из Льотомна?
- Правда-правда,- с неизменной улыбкой отвечала Полли.- А что, непохоже?
- Говорят, что там живут одни странные люди, ну, вы знаете… чудаки.
Лишь только сказав это, Джаспер тут же понял, как его слова могли прозвучать. Но Полли не обиделась:
- Сочту это за комплимент!
Полли отпила из чашки и втянула носом запах кексов, выстроившихся на кремовый парад на ее тарелке.
В то время как доктор Доу угрюмо глядел в свою чашку, словно открыл там целый невиданный прежде кофейный мир, населенный мрачными кофейными монстрами, Джаспер не мог оторвать взгляд от гостьи. Его интересовало буквально все, с ней связанное, ведь до этого он никогда не беседовал с человеком из Льотомна.
- А это правда, что у вас разговаривают коты?- спросил он.
- А у вас – нет?- Тонкие брови Полли поползли вверх.- Поразительно! И что же они делают целыми днями? А как они делают заказы в лавках? Или подают в суд? Или обсуждают театральные новинки?
- Ну…- Джаспер был сбит с толку,- они мяукают. И шипят. И воют. Но чаще мяукают.
- Ну, а у нас разговаривают, как вы и я. Я думала, это везде так. Коты у нас все говорят. Временами кажется, что лучше бы они помолчали. К примеру, кот Богемиан с набережной Эко́ не замолкает практически ни на минуту. Его часто можно там увидеть обсуждающим с морем настоящий смысл осени.
- Кажется, ему самое место в лечебнице для душевнобольных,- негромко пробурчал себе под нос доктор Доу. И тем не менее, он был услышан.
- Богемиан очень добрый и никому не причиняет вреда.
- А что, в Льотомне, и правда, могли бы запереть кота в лечебнице?- искренне удивился мальчик.
- Насколько мне известно, там сидит парочка котов.
- На них надеты смирительные рубашки и все такое?
- Полагаю, что да. Но об «Инсейн-Тру», городской лечебнице для душевнобольных, у нас предпочитают не слишком-то задумываться. А то можно и с ума сойти.- Полли снова подмигнула Джасперу и взялась за очередной кекс.- Старые добрые тетушкины кексы! Как же я по ним скучала!
- Так у вас там действительно,- спросил Джаспер,- всегда осень?
- Ну, разумеется,- подтвердила Полли с таким видом, как будто это обыденная, ничего особо не значащая вещь.- Сейчас заканчивается млевн, месяц Туманов, первый месяц осени. А за ним последует…
- А вы знаете Фиша?- спросил неожиданно мальчик, и дядюшка вскинул на него злой взгляд так резко, словно выхватил пистолет.
- Джаспер,- сказал он, не моргая,- хватит засыпать мисс Полли вопросами.
- Но я совсем не против. Фиш, ты сказал?- она на мгновение задумалась.- Нет, не знаю. А я должна его знать?
Джаспер и так понял, что сказал лишнее, смутился и попытался выкрутиться.
- Ну, он тоже из Льотомна.
- Ну не могу же я знать всех из Льотомна, это было бы очень… очень странно.
- Да, это было бы странно,- согласился доктор Доу.
В гостиную вернулась миссис Трикк. Экономка принесла блюдо, на котором красовался торт с миндалем – она посвятила ему все утро. Судя по всему, до нее дошла часть разговора.
- А что вообще происходит сейчас в городе?- спросила миссис Трикк, ставя торт в центре стола.- Давненько я не получала оттуда новостей.
- Ой, была громкая премьера в театре Людей-Кукол Виоло Вилетти,- сказала Полли.- Громкая потому, что прима-балерина стреляла в господина бургомистра прямо со сцены, представляешь? Полиция гоняется за каким-то писателем. Много новостей крутится вокруг электриситета. Город взбудоражен сильнее обычного.
- Все по-старому,- проворчала миссис Трикк и снова удалилась на кухню.
- А банки?- спросил тем временем Джаспер, бросив быстрый взгляд на дядюшку, который снова принялся хмуриться.- Мы слышали, что в Льотомне была целая череда ограблений банков! У нас тоже ограбили банк. А у вас поймали ваших грабителей?
- Нет,- сказала Полли.- Они очень ловкие и изобретательные.
- Правда?- улыбнулся Джаспер.
- В любом случае, их так и не поймали. У полиции были какие-то подозреваемые, но, насколько я знаю, дело не особо продвинулось. Говорят, они сбежали из города.