Приседаю в реверансе и по-русски, согласно договору, представляюсь:
— Добрый день, виконт де Венессент. Как приятно, что вы лично вышли меня встретить. Позвольте представиться: баронесса Мария Павловна Вежинская. Прибыла служить гувернанткой.
Баронесса? Что, правда, что ли? Опять язык мой впереди разума лезет! Но хоть знать буду. Надо же, баронесса…
Виконт с раздражением забросил яблоко в кусты. Кажется, там кто-то ойкнул. Подобрался, склонил голову в лёгком, учтивом светском поклоне.
— Добро пожаловать в Драгиньян, баронесса. Рад приветствовать. — Но юный возраст и любопытство взяли своё, и Гильом не выдержал: — А как вы поняли, что я — это я?
По-русски мальчик говорил правильно, с забавной особенностью. Звук «р» он произносил чуть твёрже и немного рычаще.
— Я обязательно расскажу, в чем вы прок… к-хм… ошиблись, создавая образ, ваша сиятельство, но хотелось бы уйти с дороги.
Сиятельство понимающе кивнуло и, вложив не очень чистые пальцы в рот, свистнуло. Я поморщилась.
— Громко? — хвастливо, с мальчишеской гордостью спросил виконт.
— Громко, — согласилась я. — А без пальцев можешь?
— Как это? — собеседник старательно удерживает покер-фейс, но зрачки, показывая заинтересованность, расширились.
— Смотри, челюсть чуть вперёд, губы растягиваешь и с силой выдыхаешь, — сначала проинструктировала, а потом и показала я.
Сама удивилась, когда получилось. Громко, резко, неожиданно.
Ребёнок, выросший на улице, умеет много. И по деревьям лазить, и с крыш в сугроб без страха прыгать, и через заросли крапивы «на спор» пройти. И даже на льдине прокатиться. Правда, после последнего попа долго болела.
Многое умело то тело, а здесь-то барышня…
— Научишь? — восхищённо выдохнул юный виконт.
— Всенепременно!
На свист на дорожку выехала тележка, запряжённая осликом.
Мама дорогая, настоящий серый ослик! С грустными глазами, опушёнными длиннющими ресницами, с ушками и хвостиком, облепленным репьями.
Едва удержалась, чтобы не начать тискать плюшевую животинку. Но баронессам, наверное, неуместно такое?
— Это Леон, — представил ослика Гильом.
— Ослик Леон*? — я не удержалась и расхохоталась.
*Леон — лев.
— А что? — немного обиделся мальчик. — Он очень смелый. И умный. А ещё добрый.
— Как лев? — едва сдерживаясь, уточнила я.
— Как лев, — очень серьёзно подтвердил виконт.
Пыхтя от натуги, мы вдвоём погрузили мои саквояжи в тележку и пошли по мощёной каменными плитами дорожке в сторону от тракта вглубь участка.
— Ваша светлость, удовлетворите любопытство…
— Просто Гильом, госпожа баронесса, — перебил меня мальчик.
— Тогда просто Мария, — выдвинула встречное предложение я и протянула ладошку.
Парнишка с недоумением уставился на неё.
— Подставь свою, — попросила я. Подставил, я легко шлёпнула по запылённой, немного липкой от яблочного сока ладошке, и с готовностью принять ответный шлепок, перевернула свою. Поняв последовательность ритуала, мальчишка хлопнул по моей, и я объявила: — Договор скреплён!
— Магически? — настороженно уточнил Гильом.
— Дружески! — улыбнулась я.
Улыбалась хорошему дню, трудолюбивому милому ослику, трусившему по мощёной дорожке, тому, что хоть и умерла я в другом мире, но здесь мне дан второй шанс и я полной грудью вдыхаю чистый весенний воздух.
— Мария, а о чём вы меня спросить хотели? — нарушил молчание мальчик.
— Почему вы сами приехали за мной, а не слуг послали.
— Хотел посмотреть, что вы за человек. Со слугами обычно не церемонятся и ведут себя без притворства. А вы меня сразу разоблачили, — вздохнул шпион-неудачник. А потом вспомнил о моём обещании: — Так что я неправильно сделал?
Подробно объяснила и спросила о яблоке:
— Крестьянским детям и юным слугам доступно такое лакомство весной?
— Нет. Фрукты в стазисе хранят, но неродовитые без силы, а работа мага дорого стоит. Вы не знали?
— В Ро́ссии климат другой. Здесь уже сады зеленеют, зацветут скоро, а у нас в лесах ещё снег лежит. Поэтому, точно не зная, как здесь яблоки хранят, я этот пункт оставила под вопросом.
— И никакой магии… — с некоторой грустью констатировал виконт. — Мне бы так.
— Если есть желание, могу научить. Это не так сложно, как кажется, — пообещала я.
Гильом протянул раскрытую ладонь, я по ней шлёпнула и перевернула свою, чтобы принять такой же дружеский шлепок от парнишки.
Вот и первый приятель в новом мире.
Глава 5. Новые знакомства и лесть как метод избавления от порки