Через минуту довольный маклер подвинул ко мне два мешочка с деньгами, причитающимися мне по устному договору.
— Это всё? — торговый представитель слегка склонил голову к плечу.
— Ээээ… а? Эм… — мэтр словесно извивался под пристальным взглядом. — Нуууу… Есть ещё небольшая сумма, но я хотел предложить мадемуазель Марии оставить её у меня на хранение. Зачем столь юной девице…
— Давайте всё сюда! — указательный палец упёрся в стол.
И опять скорбное выражение лица, шелест выдвигаемого ящика и глухой металлический стук трёх мешочков. Неплохо! Нищенствовать в этом мире мне не придётся.
— Счастливо оставаться, месье, — Ружинский прикоснулся пальцами к полям шляпы и скомандовал мне: — Мария Павловна, мы уходим. У вас ещё много дел.
Когда он успел забрать мой экземпляр договора и деньги, я так и не поняла. Ловкий, шельмец!
По лестнице спускалась, опираясь на крепкую мужскую руку. Безопасно, красиво и приятно.
— Иван Фёдорович, вас мне Господь послал. Перед самой встречей с месье Дюбуа я попросила Всевышнего о помощи и поначалу подумала, что это француз был послан мне свыше. Я ошиблась. Это вы мой ангел-хранитель, господин Ружинский!
Вот же странность какая, с одной стороны, такие высокопарные слова мне совершенно не свойственны, но с другой… я же понимаю, что говорю. И говорю искренне.
Мужчина смутился.
— Мария Павловна, работа у меня такая — помогать соотечественникам, в беду попавшим. Ро́ссия своих не бросает. Вам ещё от герцогства некоторая сумма компенсации за ущерб положена. Но это будет не скоро. Обязательно прослежу, чтобы вам переслали.
Отчего-то я знала, что и проследит, и не позволит обмануть даже на сантим.
— Куда мы идём? — вдруг задалась я вопросом.
— По лавкам. Вам нужна одежда, штучки всякие дамские… булавки-заколки. Бельё, опять же. Когда ещё ваш багаж отыщется — если вообще найдётся — а в графском замке купить будет негде. Только шить. Вы шить умеете?
— Умею… — мне стало нестерпимо стыдно, что этот чужой человек думает о моём благополучии больше, чем я сама.
— Да не расстраивайтесь вы так, Мария Павловна, это всё последствия злоключения, с вами произошедшего. Удивительно, что вы идёте за покупками, а не валяетесь в нервическом обмороке. Помните, как выбрались?
— Помню, там женщина была…
— Магиня, — подтвердил Иван. — У неё дар необычный. Не целительский, но госпиталь местный её на работу пригласил. Она души людские, что раньше срока уйти настроились, за грань не отпускает. Или вытаскивает из-за грани. Не знаю точно. Вот и вас не пустила…
Тут я вспомнила. Темнота холодная и голос чей-то. Вроде добрый, но и не поспоришь:
— Маша! Машенька! Мария Павловна Вежинская! Вернитесь немедленно!
— Она звала меня. Только мы, кажется, не были знакомы. Я на корабле и не общалась ни с кем. Штормило часто, а у меня болезнь морская, вот я и старалась не выходить, когда людно на палубе. Чтобы не смущать, если что… Всё больше утром пораньше, пока остальные пассажиры ещё спали. Подышу свежим воздухом, дождусь, покуда стюард каюту уберёт, и назад: пить настойку целительную и спать.
— Так браслет же у вас на запястье. По нему я вас нашёл, и она имя ваше на нём прочитала.
— Действительно… Чего это я? — старательно смущаюсь, а себе пометку делаю: больше наблюдать и меньше спрашивать.
А ещё поняла, как в тело это попала. Волшебница призвала. Хоть и звала другую, но вот так случилось, что откликнулась моя душа. Полная тёзка той, чьё тело моим стало.
Ой, мамочка дорогая!
Это получается, что я, Мария Павловна Вежинская, там, в России двадцать первого века, умерла? Иначе как бы моя душа смогла сюда попасть?
Осознав это, я остановилась. Прямо посреди улицы у меня началась истерика. Нет, я не орала, не била витрины, я просто стояла, плакала и никак не могла успокоиться.
Меня больше нет… Нет голубых глаз и белёсых бровей, нет чуть кривенького правого мизинца — памяти о неудачном спуске на санках, нет крепкого, далеко не модельного тела, нет… Ничего больше нет. И пусть не было планов, кроме учебных, связей и отношений, кроме служебных, но всё равно мне было жаль ту жизнь. Плохая, или хорошая — она была моей.
Ружинский вёл себя странно. Не суетился, не уговаривал успокоиться, не искал воду или нюхательные соли. Он просто стоял рядом, легко поддерживая под локоток, и молчал. Без томных вздохов — надоела, мол, дура-девка. Без стеснения перед прохожими, что реву посередь улицы, а ему деться некуда. Спокойно дал выплакаться, достал из кармана платок и протянул мне.