— Не стрелять — раздался властный голос, и в круг света ступила высокая фигура. Остро очерченные скулы. Пронзительный взгляд серо-голубых глаз. Снисходительная ухмылка на аристократическом лице. И это предводитель фанатиков. Максим. Или Максимилиан — как они его называют. — Бросить оружие.
Я посмотрел на Барса. Тот, кивнув головой, опустил автомат на землю. Скрипя сердце, положил оружие у своих ног.
— И шлемы снимите — с улыбкой проговорил Максим. За его спиной молчаливым роком высились закованные в экзоскелеты великаны.
Он медленно прошелся, вглядываясь в лица. На его лице была все та же снисходительная улыбка.
— Михаил и Андрей — Давно не виделись! Как там ваша песочница? Почему вы так редко заходите в гости? Я вижу — вы как всегда со своими лучшими — кивнул он на Ленина и Консерву. А вы — уважаемый Лис — как вы — в прошлый раз некультурно ушли, оборвав нить жизни десяти моих людей. Кто ты — парень я не знаю, но судя по донесениям разведчиков — боец отменный — потрепал он по плечу Эхо.
— Воин — сказал Эхо, наполнив это слово своими ощущениями.
— Воин — легко согласился предводитель «Монолита»
— А вот тебя я давно не видел! Ты падаль! Как ты посмел прийти сюда? Ты — отродье дьявола! — сплюнул Максим под ноги Вояки. Тот мило улыбаясь покачал головой.
— А ты, Максимка, таким и остался. Дурак-дураком.
— Молчи — тяжелый удар бросил Вояку на землю. — То, что ты Первый — ничего не значит! Ты предатель! Ты был избран Им! Ты был Первым человеком Зоны! И ты предал Его! — Кричал он, размахивая руками. На его лице явно виделось проявления сумасшествия.
— А что сделал ты? Я создал первую группировку. Но ты извратил ее. Уничтожил. Сделал из нее посмешище. Стал фанатиком. — Тяжело ронял слова Вояка, поднимаясь на ноги.
Максим вновь замахнулся на Вояку. Но тихий голос заставил всех вздрогнуть.
— Не смей.
Максим замер. Его глаза широко раскрылись. Барс, повернувшись, смотрел на него. В глазах Барса плескалось зеленое пламя, подсвечиваемое черными искрами.
— Ты — недоделок! Что вы хотите сделать со мной? Убить? Ведь если вникать, то я Ваше божество — говорил Барс, приближаясь к замершему Максиму. Тот лишь нервно шептал «Нет. Не может быть».
— Несчастное создание, возомнившее себя богом. С командой ученых стремящихся овладеть Зоной. Заполонивших ноосферу своими нелепыми мечтаниями. Поставивших в моем сердце этот нелепый прибор, изменяющий саму мою суть. Ты — убивающий Моих людей и создающий нелепых тварей. Ты подчинивший и уничтоживший мою сущность. Почти уничтоживший. Ведь никто не смог бы подумать, что кто-то сможет полюбить Зону! Полюбить этот ужас. Этот страх. А он — Барс провел рукой по своему телу — смог. И теперь я хочу вернуть все на свои места.
— Стреляйте — закричал Максим, скрываясь за спинами своих подопечных.
— Эхо — ножи — выкрикнул Барс, полосуя горло врага. Отскочив от упавшего тела он потянул пистолет и выстрелил. Лопнул шлем, и второй противник мешком упал на пол. Выстрел снял царившее оцепенение. Я нагнулся за автоматом. Эхо прыгнул вправо, поливая фанатиков свинцовым дождем. Консерва и Ленин молниеносно спрятались за укрытиями, четко снимая врагов. Мы с Андреем разрядили подствольники в плотную массу фанатиков, вызвав ответный шквал огня, заставивший замереть в слабой надежде на спасение. Лис хладнокровно присев на колено одного за одним снимал противников, не обращая внимание на свистящие вокруг пули. Вояка, побежал за Барсом, на ходу срезая вынырнувшего монолитовца. Но пуля, выпущенная из чьего-то оружия, вошла в мякоть ноги, заставив старого воина упасть. Звонкий «баумп» прозвучавши на удивление громко разбил единственную оставшуюся лампу.
В туннель все, услышали мы взволнованный голос Анны.
Эхо — я выскользнул из темноты и вонзил клинок под маску врага. Впереди виднелась кровавая просека, ясно дававшая понять — здесь был Барс. Одного за одним, подобно неуловимому духу, он уничтожал врагов. С трудом поспевая за сталкером, я шел вперед. Вдруг за моей спиной выросла кто-то сказал.
— Подкинь.
Не удивляясь ничему, присел, и когда что-то тяжелое стало на плечи, вытолкнул его вперед и вверх. Барс, обрушился на фанатиков сверху, и спустя мгновение все было кончено. Вытерев клинки, он вложил их в ножны.
— Ты со мной? — Спросил он.
— А ты кто?
— Я человек. Но Он тоже во мне. И иногда приходит на помощь. — тихо сказал мой напарник.