В какой же порт могли направиться рыцари в ту злополучную ночь? Разумеется, в Ля-Рошель. Другие были ненадежны, и там не было кораблей ордена. Надежно укрепленный, он мог бы выдержать осаду жандармов. К нему вела охраняемая братством дорога, на которой можно было найти сменных лошадей. Но мы не знаем, достиг ли груз пункта назначения. Известно только, что архивы Храма не значатся в списках захваченного людьми короля имущества, а имена рыцарей, сопровождавших груз, названы вместе с теми, кто скрылся от ареста. Среди кораблей, нашедших убежище в Галании, не было кораблей из Ля-Рошеля. Они исчезли навсегда.
Перед исследователями встают три вопроса: откуда тамплиеры брали серебро — металл, к тому времени не найденный на территории Европы; зачем им был нужен Ля-Рошель; и куда ушли корабли, груженные «сокровищами» ордена?
Один из моих коллег полагает, что тамплиеры вывезли много этого металла из Арканума, откуда пошло выражение «быть богатым», где слово «серебро» — является синонимом к слову «богатство», в то время как было бы естественно так говорить о золоте…».
К сожалению, она не указывает источник сведений. Это гипотеза. Однако одно из свидетельств этой гипотезы можно найти, внимательно рассмотрев роспись фронтона храма тамплиеров в городе Верелай в Бургони. Среди людей, окружавших Христа, на изображении можно увидеть мужчину, женщину и ребенка с непропорциональными большими ушными раковинами. Мужчина одет в убранство из перьев, похожее на одежду гевейских эльфов, а на голове у него — шлем Кланов. Женщина — с обнаженной грудью и в длинной юбке. Возможно, живописцы слышали что-нибудь о людях с большими ушами. Теперь нам известно, что Инка и их предшественники, которым они подражали, имели обычай оттягивать уши, вставляя в мочки тяжелые кольца из золота, меди и камня. Такое трудно выдумать. Они, безусловно, знали о горных Кланах, на что указывает шлем на голове мужчины. Смешав эти два понятия, они нарисовали «идеализированного» воина. Есть еще одно доказательство того, что тамплиеры знали о существовании континента, который мы теперь называем Арканумом; недавно в Национальном архиве Франции были найдены печати ордена, захваченные людьми Филиппа Красивого. На одной из них, приложенных к документу, относящемуся к ведению Великого магистра, видна надпись «Тайна Храма». В центре расположена фигура человека, который может быть только арканумским эльфом. Одет он в набедренную повязку, на голове у него убор из перьев, такой же, какой носили авари Северного Арканума. В правой руке он держит лук, внизу, под луком, изображена свастика — крест с изогнутыми концами, распространенный у гномов символ эпохи Дьюрина.
Варанд был прав, по крайней мере, в одном. Тамплиеры знали о существовании Нового Света. И это была их тайна. Тайна настолько важная, что ее сохранение было поручено высшим иерархам ордена и самому великому магистру. Это была тайна тайн, в которую не были посвящены даже рыцари первого ранга.
Но действительно ли тамплиеры добывали свое серебро на рудниках Арканума?
Известно, что железо плохо сопротивляется действию времени и исчезает не оставляя следа. За все время в Mundus Novus галанцами не было найдено ни одного железного или стального предмета. Однако в языке кечуа, а также современных аварии, есть слово, обозначающее железо, но нет названия стали. А в языке гуарани…
Начальник городской стражи поигрывал куском говядины и даже, как заметил хронист, надкусил тот, причмокивая во славу галанцев.
— Кроме того, гномы, высадившиеся в Аркануме в 967 году, без сомнения, владели оружием и инструментами из стали. Бронзовый век для них закончился уже за полторы тысячи лет до того. За время своего пребывания они так и не смогли научить эльфов искусству получения и обработки железа, ремеслу более сложному, чем обработка мягких металлов. В Тиауанако гномы должны были бы, по логике вещей, организовать производство железа, но умение это было утеряно в результате гибели империи.