Марион в двух словах разъяснил ситуацию Сиелле:
— Ронарк сбежал.
— Но как?! Ведь на нем был хианитовый ошейник — он никак не мог призвать силу…
— С помощью телепорта, подробностей сам не знаю, — прошептал маг и, наклонившись ближе, насмешливо произнес: — Подними воротник повыше — засос у тебя на шее, конечно, распаляет воображение, но лучше его спрятать. Пока его не увидел кто-нибудь гораздо завистливее меня…
Магистр натянула халат почти до ушей.
— Не мельтеши, Альберт. Лучше расскажи, как сбежал мой маг, — попросила Сиелла.
Альберт сделал резкий разворот в ее сторону и с удивлением переспросил:
— Как сбежал твой маг? А то ты не знаешь! Или скажешь, что ты ни при чем?! Говорил же Хариусу: не оставляй бывшей любовнице такую власть! Нужно было меня слушать… Магистерская подстилка!!!
Оскорбления в адрес Сиеллы заставили магов замереть. Петер весь подобрался, готовясь заступиться за честь возлюбленной магессы, но не успел.
Волна точно направленной силы сбила Верховного мага с ног, отправив его в «транс».
— Простите, не сдержался, — Карим быстро вошел в комнату, устало вздохнул и добавил: — Слишком велик был соблазн, да и нервы после недосыпания сдают…
Маги понимающе закивали. Приступы неконтролируемого гнева Альберта достали всех. Лишь Эвира бросилась к магистру, чтобы привести его в чувство.
Арбитр Мектуба расспросил о последних событиях и предложил осмотреть комнату Ронарка. Пару долгих минут Карим ползал на коленях по пестрому ковру. Наконец он триумфально поднял вверх руку с обычной запонкой для рубашки.
— Посмотри, дядя, — арбитр бережно положил находку Вариору на ладонь. — Чувствуешь?
— Да, остаточная магия присутствует. Давно я не видел таких штучек. Похоже, Ронарк использовал последний древний артефакт переноса, позволяющий сбежать даже в хианитовых оковах…
Маги долго рассматривали использованный артефакт. К членам Дюжины примкнул сумрачно-молчаливый магистр ордена Земли.
— Абсурдная ситуация. Зачем невиновному человеку совершать такой дерзкий опасный побег? — спросил удивленно арбитр.
— Ронарк невиновен? — оживилась Сиелла.
— Да, доказательства со мной. Прежде всего, объясните мне, почему он сбежал?
Лавджой пожал плечами и не стал таить перед побратимом по «четверке» правду:
— Его побег на совести Альберта. Когда все разошлись по спальням, он потребовал, чтобы мы с Эвирой пошли вместе с ним к Ронарку. Магистр сообщил, что его участь уже решена и завтра его запечатают на пятнадцать лет…
Сиелла с ненавистью рванула к магистру Земли. Петер успел ее перехватить и крепко прижал к груди, не давая вырваться.
— Ищущий вынул из петли запонку и бросил себе под ноги. Волна силы едва не впечатала нас в стену…
— Чего ты добивался, провоцирую моего мага? — возмутилась магесса.
— Он должен был сознаться в преступлении…
— Не было никакого преступления. Ронарк наоборот помешал негодяям делать их черное дело. Подождите, я сейчас приду.
Карим вернулся вместе с Эльху и темноволосой девочкой семи-восьми лет. Ребенок, увидев столько незнакомых людей, спрятался за вымазанную землей юбку мастера Воды.
— Знакомьтесь, это Чаррити, — мягко произнес арбитр. — Чарри, покажи этим добрым дядям и тетям свою правую ладошку.
Оказавшаяся в центре внимания девочка засмущалась еще больше.
— Не бойся, Чарри, здесь никто не причинит тебе зла, — Марион присел на корточки и протянул свою широкую ладонь. — В этой комнате собрались самые добрые маги в мире.
Альберт, не сдержавшись, презрительно фыркнул. Но девочка доверчиво протянула руку хранителю. Маг осторожно провел большим пальцем по детской ладошке. Под кожей засветился магический символ — пустой круг.
— А теперь смотрите внимательно, — Карим, как ярмарочный фокусник, вытащил белый шар и протянул девочке.
Чаррити с готовность взяла Радужный шар. Он вдруг ярко вспыхнул синим — и засветился ровным белым светом.
Тишина была Кариму наградой за труды. Маг довольно улыбнулся и пояснил, опережая вопросы:
— В Мейсиане осталось еще два мальчика, как и Чарри, помеченные знаком отсутствия дара. Но один принадлежит к стихии Огня, а второй — к стихии Ветра. Обнаружить избранных мне помогла Эльху.
Мастер Воды слегка кивнула и продолжила рассказ Карима.
— Чарри, заинтересовавшись моей работой, подошла ко мне и предложила свою помощь. Я разрешила ей поиграть рядом со мной в мастера Воды. И вдруг девочка поскользнулась и упала прямиком в грязь. Я помогла ей подняться и заметила, как на нее реагирует кольцо, данное мне в дорогу Сиеллой. Узор кольца светился синим. Я позвала Карима, а он сориентировался быстро…